Familiares y amigos recuerdan con cariño a una mujer de Santo Tomás asesinada durante unas vacaciones en Irlanda.

Una mujer de St. Thomas que murió mientras estaba de vacaciones en Irlanda es recordada por su familia como alguien que amaba la vida, el ejercicio y el cuidado de su familia y de los extraños por igual.

Helen Valks, de 73 años, recorría Irlanda en bicicleta con su esposo por un pintoresco camino rural cuando su bicicleta chocó contra un tractor. Tras el accidente, su familia, conmocionada por la pérdida, reflexiona sobre las muchas décadas de alegría que, según dicen, les brindó.

"Obviamente, todavía estamos abriéndonos paso entre la niebla. Fue un shock tremendo, pero comparado con la semana pasada, todos estamos mucho mejor", dijo Jeff Valks, hijo de Helen.

La Policía Nacional y los Servicios de Seguridad de Irlanda dijeron que están investigando la colisión que mató a Helen, pidiendo testigos y revelando que un tractor y su bicicleta chocaron el 24 de mayo alrededor de las 12:45 p. m., hora local, o las 7:45 a. m., hora del este.

Según Jeff, él y su hermana Rachel Oostdyk supieron que algo andaba mal cuando recibieron alertas telefónicas que les informaban de una fuerte caída de su madre. La alerta llegó a las 7:41 a. m. y, 12 horas después, según él, estaba embarcando en un avión con destino a Irlanda.

Lo que siguió fue una oleada de viajes, contacto con la policía, angustia y conmovedoras muestras de hospitalidad irlandesa, dijo Jeff.

La policía permitió a los hermanos caminar por el mismo tramo de carretera en el que murió su madre, una experiencia que, según él, le permitió ponerse en el lugar de su madre y comprender lo que ella pudo haber experimentado en ese camino.

La experiencia también trajo momentos inesperados de alegría, mezclados con dolor, dijo Jeff. El personal del hotel se aseguró de que su padre recibiera atención. Desconocidos lloraron con su familia y les ofrecieron su hospitalidad, y el personal del aeropuerto incluso les pidió un transporte privado tras conocer sus motivos para visitar Irlanda.

Según Rachel, la experiencia fue difícil y hermosa al mismo tiempo.

Nada te prepara para el momento en que descubres que tu madre se ha ido, pero fuimos muy afortunados por la amabilidad de la gente y podemos aprender mucho de lo que vivimos.

Parte de la belleza que brilló a través de la situación es cuán parecido era el trato que los lugareños irlandeses mostraron a la familia a cómo Helen vivió su vida, agregó Rachel.

Helen, una sobreviviente de cáncer de mama, enfermera, instructora de yoga y ciclista apasionada, conmovió e inspiró a innumerables personas, afirmó.

Mucha gente tiende a distanciarse cuando alguien sufre o sufre. Pero ella se involucraba a fondo. Eso era lo que la diferenciaba —dijo Rachel—. Eso la hizo tan exitosa como enfermera, madre, abuela, instructora de yoga y amiga. Su capacidad para hacer lo que otros no podían.

Cuando era niño, Jeff recuerda que en los supermercados lo paraban personas cuyos padres Helen había cuidado en la UCI y "hablaban muy bien de ella", dijo.

Su amiga y ex colega Kelly Wells dijo que el impacto que Helen tuvo en sus pacientes fue ciertamente un reflejo del tipo de persona que era.

"Creo que la razón por la que la gente paraba a sus hijos en las tiendas era porque se involucraba tanto, no solo en el cuidado del paciente, sino también de la familia. Se encargaba de toda la situación", dijo Wells. "La vamos a extrañar muchísimo. Era única".

Helen será recordada con cariño en los próximos días, con un velatorio programado para el 5 de junio de 14:00 a 16:00 y de 19:00 a 21:00 en la Funeraria Sifton de St. Thomas. La misa funeral está programada para el 6 de junio a la 13:00 en la Iglesia de los Santos Ángeles de St. Thomas.

El 8 de junio, se planea un evento de yoga para celebrar a Helen en Pinafore Park a las 9:30 am, dijo Rachel, y agregó que al perder a su madre aprendió una lección.

"En un instante la vida puede cambiar. No te dejes llevar por un instante y pierdas la oportunidad de estar con tus seres queridos", dijo. "Llama a tu madre, disfruta de ese abrazo, reorganiza tus planes y haz que funcione".