Cómo ganar mil millones en nueve pasos de Richard Harpin: Guía para ganar tus primeros mil millones

Resulta que me imagino ser extraordinariamente rico. Consideré brevemente la idea de leer "Diez pasos para ganar un millón", pero el libro del emprendedor Richard Harpin promete más dinero en menos pasos.

Esta es una lectura interesante. Harpin, de 60 años, demostró habilidades empresariales cuando aún era estudiante en Newcastle, vendiendo castañas de Indias a sus amigos. Otro negocio que inició de joven, atando moscas de pesca para pescadores, tuvo tanto éxito que cuando lo vendió, justo después de la universidad, ganó suficiente dinero para comprar un coche y dar la entrada de su primera casa.

Trabajó en marketing para Procter & Gamble durante algunos años y luego él y un amigo, Jeremy Middleton, crearon HomeServe con £50.000 en 1992. HomeServe, que ofrece cobertura de reparación de emergencia en el hogar, se vendió en 2023 por £4.1 mil millones.

Su primera lección es que hay que "copiar y pivotar". En los negocios, copiar es bueno. No tiene sentido reinventar la rueda. HomeServe era una copia de la oferta de seguro de fontanería de una compañía de agua y un pivote de su negocio de fontanería de emergencia, que registraba pérdidas. De igual manera, en sus inicios, cuando se dio cuenta de que las plumas que usaba para hacer sus braguetas podían usarse para hacer pendientes, pivotó y llamó al negocio "Hookers".

¿Es mejor entrar en un mercado sin competencia? Harpin argumenta que es positivo si hay competencia: «Demuestra que mi idea ya funciona y que hay potencial de crecimiento». También valora mucho a los coaches y mentores. Muchos piensan que los empresarios exitosos son visionarios y solitarios, pero Harpin valora el consejo.

No le importa presumir de vez en cuando. Cuando se le ocurrió contratar a una ejecutiva en particular, la llevó en avión de Buenos Aires a Miami y montó un espectáculo impresionante, alquilando una lancha grande e incluso un helicóptero para poder sobrevolar Miami y la casa de Gloria Estefan. Ah, sí, vuela helicópteros. ¿Recuerdan cuando Rishi Sunak era primer ministro y volaba por todo el país en helicóptero? A veces usaba el de Harpin.

Sin embargo, no disimula sus errores. Al principio, él y Middleton operaban con tarjetas de crédito al límite y tenían alguaciles en la puerta.

Harpin también comenta que HomeServe tuvo problemas con la Autoridad de Servicios Financieros (ahora Autoridad de Conducta Financiera) y recibió una multa de 30,6 millones de libras. Incluso cita las críticas de sus colegas. «Muchas de sus ideas son buenas, pero están mezcladas con mucha basura», dice uno.

Come, duerme y respira negocios. Escucha libros a velocidad 1.4 para poder leerlos más rápido y dedica dos horas los domingos por la noche a planificar la semana que viene y repasar la anterior.

Este libro no es un manual para hacerse rico rápidamente. Lo cierto es, y todos lo sabemos, que no existe una fórmula mágica. Se necesita una gran idea de negocio y el empuje y la inventiva que Harpin posee en abundancia. Incluso sugiere que la mitad de los emprendedores nacen, no se hacen. Algunos nunca seremos multimillonarios, por muchos libros que leamos sobre el tema.