No hables de política, de Sarah Stein Lubrano: Créelo o no, los debates no cambian las mentes

¿Está muriendo la democracia? En muchos países, como señala Sarah Stein Lubrano en su sugerente ópera prima, «la confianza en la sociedad y el interés por la política han tocado fondo».

Muchos ámbitos de la vida pública parecen estar rotos, pero no confiamos en que nuestros políticos los reparen. El problema fundamental, argumenta, es que nos aferramos a la idea de que simplemente hablar de política puede cambiar la opinión de la gente.

La mayoría de nosotros persistimos en creer en dos mitos sobre el funcionamiento del pensamiento político. El primero es el mito del «mercado de ideas». Si se permite que la gente acceda a la mayor variedad de ideas, las mejores inevitablemente llegarán a la cima.

Esta era una propuesta dudosa en cualquier momento, pero en la era de Donald Trump y Elon Musk , parece cada vez más absurda. Musk ha dicho que ve a X como «la plaza pública digital» donde la gente puede reunirse para debatir.

En lo que Lubrano describe ingeniosamente como una «era de gritos digitales», usar X no parece un intercambio racional de opiniones. Más a menudo, «parece como si el peor de la fiesta hubiera atrapado a todos los demás en una conversación unilateral e interminable».

El otro mito que Lubrano intenta derribar —con gran éxito— es que el debate es eficaz para cambiar la opinión de la gente. En particular, el debate político. Con muchos políticos, cuanto más hablan, menos nos gustan y menos probable es que estemos de acuerdo con ellos.

Las investigaciones sugieren que los votantes disfrutan del espectáculo y el dramatismo de los debates, pero que estos no influyen significativamente en sus creencias personales. Si el debate es en gran medida ineficaz, ¿qué influye en nuestras creencias?

Resulta alarmante que parezca que muchas personas cambiarán de opinión para evitar pensar con demasiada racionalidad. Antes de que Trump fuera declarado culpable de falsificar registros comerciales el año pasado, solo el 17 % de los votantes republicanos creía que los delincuentes deberían poder ser elegidos presidentes; tras su condena, la cifra se disparó al 58 %.

Para reconciliar dos creencias contradictorias (que los criminales no deberían ser presidentes, pero el criminal Donald Trump sí debería serlo), un gran número de personas simplemente cambiaron de opinión.

Afortunadamente, Lubrano tiene ideas más alentadoras sobre cómo se puede persuadir a las personas a pensar de manera diferente sobre temas importantes.

Las acciones hablan mucho más que las palabras. Es poco probable que un debate abstracto sobre el cambio climático cambie las opiniones; ofrecer incentivos para instalar paneles solares podría convencer a los escépticos. Sermonear a la gente sobre lo perjudiciales que son los coches para el medio ambiente solo los enemistará; si les damos otras opciones viables para ir al trabajo, podrían dejar el coche en casa.

Los políticos no pueden llegar a la gente solo con palabras. Como ella misma lo expresa: «Si quieres cambiar la mentalidad de la gente, debes cambiar sus vidas».