Manger des frites trois fois par semaine augmente considérablement le risque de diabète

Boston/Cambridge. Selon une étude, trois portions de frites par semaine augmentent le risque de diabète d'environ 20 %. Manger une quantité similaire de pommes de terre bouillies, cuites au four ou en purée est moins nocif, selon une étude publiée dans le British Medical Journal.

Il s’agit plus précisément du risque de diabète de type 2 – également appelé diabète de l’adulte – qui peut être causé par une prédisposition, mais surtout par l’obésité et le manque d’exercice.

Bien que les pommes de terre soient riches en vitamine C, en magnésium et en fibres, elles contiennent également beaucoup d'amidon et ont été critiquées ces dernières années pour leur risque accru de diabète, selon un groupe de chercheurs des universités de Harvard et de Cambridge, entre autres. Cependant, le débat n'a pris en compte ni la façon dont les pommes de terre sont préparées ni les glucides alternatifs qui pourraient remplacer les pommes de terre.

Pour combler cette lacune, le groupe a évalué les données de diverses études de cohorte menées aux États-Unis entre 1984 et 2021 auprès de plus de 205 000 professionnels de santé en bonne santé. Ces professionnels ont été soumis à des enquêtes détaillées sur leur alimentation tous les quatre ans. Au cours de ces près de 40 ans, environ 22 300 participants ont développé un diabète de type 2. Les chercheurs ont également inclus dans leur analyse des études à long terme menées dans d'autres pays.

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Après ajustement pour tenir compte d'autres facteurs pouvant contribuer au diabète, les chercheurs ont conclu que trois portions de pommes de terre par semaine – toutes préparations confondues – n'augmentaient que légèrement le risque de diabète, de 5 %. En revanche, trois portions de frites augmentaient le risque de 20 %. Cela est probablement dû aux graisses et au sel, ainsi qu'aux substances produites lors de la friture, écrivent les auteurs.

Cependant, lorsque des quantités similaires de pommes de terre cuites au four, bouillies ou en purée ont été consommées, aucun risque significativement accru n’a été constaté.

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Alors, quoi de mieux que des pommes de terre ? Les produits à base de céréales complètes sont les meilleurs : selon l'étude, trois portions de produits à base de céréales complètes par semaine sont associées à un risque de diabète inférieur de 8 % à celui de trois portions de pommes de terre. Lorsque des plats à base de céréales complètes remplacent les frites, le risque est encore plus faible, de 19 %. En revanche, lorsque du riz blanc est utilisé comme substitut, les résultats sont moins bons qu'avec la plupart des plats à base de pommes de terre.

Les chercheurs reconnaissent que leurs observations ne permettent pas de tirer de conclusions définitives quant à un lien de cause à effet et que des facteurs non pris en compte pourraient également avoir une influence. On peut également se demander si les conclusions des professionnels de santé peuvent être extrapolées à d'autres groupes. Cependant, ces résultats corroborent les recommandations alimentaires actuelles qui préconisent les produits à base de céréales complètes dans le cadre d'une alimentation saine pour prévenir le diabète de type 2.

Dans un commentaire également publié dans le British Medical Journal, le chercheur danois Daniel Ibsen de l'Université d'Aarhus et Yanbo Zhang de l'Albert Einstein College of Medicine de New York soulignent que les pommes de terre, avec leur faible empreinte écologique, ne doivent pas être négligées comme source nutritive de glucides.

« Les pommes de terre sont-elles de retour dans les assiettes ? Eh bien, cela dépend », écrivent Ibsen et Zhang. D'un côté, les plats à base de pommes de terre moins transformées sont préférables. De l'autre, éviter les pommes de terre ne peut être bénéfique pour la santé que si elles sont remplacées par des aliments adaptés. « Les pommes de terre peuvent faire partie d'une alimentation saine et durable, mais les céréales complètes doivent être privilégiées. »

RND/dpa