Curiosités et archives de la papauté : noms, âges et particularités des papes à travers l'histoire

Deux cent soixante-sept noms. Tant de saints, tant de bienheureux. La liste des papes est très longue. De nombreux noms étaient répétés, la séquence marquée par des chiffres romains, à l'exception de François, le seul à ne pas avoir de prédécesseurs portant le même nom, à part Pierre bien sûr.

Et maintenant, avec Prévost, la liste des papes qui ont choisi de s'appeler Léon s'allonge. Le premier pape de l'histoire à choisir un nom autre que son nom de baptême fut Jean II, enregistré sous le nom de Mercurio . Le plus jeune était Benoît IX qui, au moment de son élection, était estimé avoir entre 20 et 25 ans. Le plus âgé était Clément X, âgé de 79 ans et 290 jours. Albino Luciani, c'est-à-dire Jean-Paul Ier, fut le seul à avoir choisi le double nom.

Il fut remplacé par Wojtyla qui lui rendit hommage en se faisant appeler Jean-Paul II. De nombreuses curiosités accompagnent les presque deux mille ans de l’Église catholique, à commencer par les noms les plus populaires parmi les pontifes. En tête du classement particulier se trouve Jean (le dernier étant le XXIII), suivi de Grégoire et Benoît, à égalité à la 16e place. Viennent ensuite Clément (14), Innocent (13), Léon (13) et Pie (12).

L'ordre le plus représenté est celui des Bénédictins - ils sont 17 -, puis les Chanoines Réguliers (7), les Franciscains (5), les Dominicains (4) et les Cisterciens (2).

Un seul, toujours l'Argentin Bergoglio, était jésuite . De toute évidence, le continent qui compte le plus de pontifes est l'Europe, avec 252 papes dont 217 italiens, 16 de la zone française, 6 de la zone allemande, 4 de la zone gréco-catholique, 4 de la zone ibérique, 2 de Dalmatie, un d'Angleterre, un des Pays-Bas et un de Pologne. Au total, 82 papes sont vénérés comme saints, onze bienheureux. Le procès de béatification est en cours pour trois d'entre eux (Benoît XIII, Pie VII et Pie XII). Le siècle qui a compté le plus grand nombre de papes fut le Xe siècle, au cours duquel 22 pontifes furent élus.