Grands chiens voyageant en cabine : nouvelles règles et évolutions pour la sécurité et le bien-être

À partir d'aujourd'hui, mardi 23 septembre, même les grands chiens (plus de 10 kg) peuvent voyager en cabine avec leurs maîtres, et dire adieu à la soute. Cette solution a été introduite en mai par l'ENAC, l'autorité italienne de l'aviation civile. Le premier vol d'ITA Airways équipé de cette nouvelle fonctionnalité est prévu au départ de Milan Linate à destination de Rome Fiumicino à 9h00.

Grâce aux nouvelles directives, les animaux de compagnie de plus de 8 à 10 kg peuvent voyager en cabine, sous réserve de conditions de sécurité spécifiques visant à garantir leur bien-être tout au long du voyage. Il s'agit d'un tournant tant attendu par des millions de passagers qui considèrent leur animal comme un membre à part entière de la famille. « Il s'agit d'un changement culturel avant même d'être réglementaire », a expliqué Pierluigi Di Palma, président de l'ENAC. « Cette décision pourrait permettre rapidement et progressivement à un chien de plus de 10 kg de voyager à bord, par exemple en étendant, avec l'accord de l'ENAC, la procédure déjà en vigueur pour le transporteur concerné. Cette décision, tout en reconnaissant l'importance de l'amendement constitutionnel de 2022 introduisant la protection animale dans l'article 9, respecte l'équilibre entre le bien-être animal et la sécurité et le confort des passagers. »

Le problème principal, également souligné par les associations de consommateurs, est que les compagnies aériennes sont libres d'adhérer aux nouvelles règles. Le risque est donc que peu d'entre elles mettent en œuvre ces solutions. Avant d'acheter un billet, il est toutefois important de s'assurer que la compagnie aérienne a adhéré à l'initiative.

Il est important que les animaux de compagnie voyagent près du hublot ; les sièges situés près des issues de secours sont interdits. Les directives prévoient également d'informer l'équipage et les passagers à l'avance, de fixer un nombre maximal d'animaux par vol, de créer des « zones tampons » pour les personnes allergiques ou n'aimant pas la proximité des animaux, et de fixer le poids total de l'animal et de sa cage de transport. Les transporteurs intéressés doivent, dans tous les cas, soumettre à l'ENAC un plan opérationnel élaboré en collaboration avec les services d'assistance en escale pour obtenir l'autorisation.

L'aéroport international de Rome a récemment ouvert un hôtel pour chiens afin de faciliter les voyages des propriétaires d'animaux. L'établissement propose des sols à température contrôlée, des jardins privés et une musique d'ambiance apaisante. Les chiens peuvent profiter de services de toilettage, d'aromathérapie et même de conversations vidéo avec leurs maîtres. L'hôtel fait également office de garderie pour les propriétaires de chiens locaux. Depuis son ouverture en mai, il a rencontré un franc succès, affichant complet dès août. Les autorités aéronautiques italiennes ont récemment modifié leur réglementation pour autoriser les grands chiens à voyager en cabine sur les vols intérieurs.