Une Vespa 400 aux enchères chez RM Sotheby's à Miami

La célèbre maison de vente aux enchères RM Sotheby's a annoncé la vente aux enchères d'une Vespa 400 de 1959, qui sera vendue sous le lot 204 lors de l'événement de Miami prévu le 28 février 2025 . Cette microcar, rare aux États-Unis, représente une opportunité unique pour les collectionneurs de véhicules classiques et les passionnés de production historique Piaggio. En plus de la voiture, le lot comprend également une remorque personnalisée avec le logo Vespa 400, un accessoire parfait pour ceux qui souhaitent exposer et transporter le véhicule en toute sécurité.

Cet exemplaire est le résultat d'une restauration, réalisée par un père et un fils passionnés, qui a obtenu de nombreux prix lors d'événements automobiles prestigieux à l'étranger . Le résultat est une voiture qui a remporté des prix tels que le Senior Award aux 2022 Antique Automobile Club of America Eastern Spring Nationals, le premier prix aux 2021 Aaca Eastern Fall Nationals et la meilleure spécialité italienne au 2022 Pittsburgh Vintage Grand Prix. Au cours du processus de restauration, de nombreuses pièces fabriquées sur mesure ont été utilisées , notamment des garnitures intérieures, des décalcomanies, des pare-soleil et des pièces mécaniques recréées à l'aide de techniques artisanales.

La restauration prend cependant quelques libertés stylistiques qui s'éloignent de l'original . La voiture est peinte en gris métallisé, une teinte élégante, mais qui ne faisait pas partie des six couleurs unies d'origine , et l'intérieur est en cuir rouge, une couleur jamais prévue pour ce modèle. De plus, le logo avant est erroné, car c'est celui de la queue . Cet aspect reflète une caractéristique commune aux États-Unis, où la passion pour la restauration est évidente, mais où l’on a souvent tendance à dépenser plus pour l’intervention et moins pour la recherche historique. Il ne peut donc pas être proposé comme un splendide exemple de restauration, mais comme un projet de personnalisation.

Lancée en 1957 à Monte-Carlo, la Vespa 400 suscite immédiatement une grande curiosité. Conçu par Piaggio mais produit en France, dans l'usine Acma de Fourchambault , environ 30 000 exemplaires furent construits jusqu'en 1961, répartis en trois versions. Au cours des douze premiers mois de production, 12 000 unités ont été vendues, signe du succès du modèle. L'idée de créer une Vespa à quatre roues est née du désir d'exploiter le concept et le succès du scooter pour créer un véhicule capable d'offrir une meilleure protection contre les éléments et une conduite plus confortable. Le rendant idéal pour les rues des villes européennes.

Cette petite voiture était équipée d'un moteur bicylindre deux temps de 400 cm3 , une solution difficilement reproductible aujourd'hui en raison de réglementations environnementales strictes, mais qui à l'époque était économique et plus simple à produire. La conception comportait une architecture monocoque, avec un système de suspension à jambe de force télescopique sophistiqué , ce qui la rendait innovante pour l'époque. À l'intérieur, l'espace arrière peut être utilisé pour les bagages ou pour accueillir deux enfants , ce qui en fait une solution parfaite pour la mobilité urbaine.

Cette Vespa 400 de 1959 sera proposée sans réserve, ce qui signifie qu'elle sera vendue au plus offrant, quel que soit le montant atteint aux enchères . Le prix de départ est estimé entre 25 000 et 35 000 dollars (environ 24 000 - 34 000 euros), mais la valeur des Vespa 400 en Europe varie entre 6 000 et 10 000 euros pour un exemplaire à restaurer et jusqu'à environ 20 000 euros pour un véhicule déjà restauré. Toutefois, si le véhicule a été immatriculé à l’origine en Italie, la valeur peut encore augmenter et dépasser 25 000 euros. En fait, seulement environ 90 unités ont été distribuées en Italie , un nombre certainement inférieur aux exemplaires exportés aux États-Unis.