Le nombre record de centenaires en dit long sur le système de santé italien.

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Les bonnes nouvelles, lorsqu'elles arrivent, sont généralement reléguées en encadré à la page vingt, car elles ont souvent l'effet d'un coup de poing : elles remettent en question notre perception du monde, bouleversent le principe de réalité, sapent le discours catastrophiste généralisé. Dans le cas présent, l'information qui nous a interpellés hier provient de l'Istat . Elle ne concerne ni une manœuvre gouvernementale, ni la politique, mais un fait qui devrait intéresser quiconque souhaite passer, pour ainsi dire, de la gestion du présent à la construction de l'avenir. L'Istat a confirmé hier que l'Italie demeure l'un des pays où l'on vit le plus longtemps au monde. Et elle a ajouté une nouvelle encore plus encourageante : avec plus de 23 500 centenaires au 1er janvier 2025, le nombre de personnes de plus de 100 ans en Italie a plus que doublé depuis 2009. Plus précisément, il a augmenté de 130 %. Chacun est libre de considérer cette réussite de l'Italie comme un succès survenu malgré notre système de santé, voire grâce à lui.

À notre modeste échelle, nous penchons plutôt pour la seconde théorie, c'est-à-dire l'idée que le Système national de santé, malgré ses imperfections, est un joyau à préserver, à entretenir, à chérir et à développer . Le centenaire de ce système devrait nous rappeler l'importance d'une éducation du public sur les questions de santé, non par la propagande, le catastrophisme, le pessimisme ou l'alarmisme, mais par les faits, les chiffres, les données et, éventuellement, par des campagnes antidémocratiques. Autrement dit, exactement le contraire de ce qui se produit systématiquement lorsqu'un gouvernement, quelle que soit son orientation politique, se retrouve confronté à des débats sur les questions de santé. Chaque année, une majorité cherche à renforcer le système de santé en y investissant un peu plus d'argent (en 2026, le Fonds national de santé atteindra 143 milliards d'euros, en 2027 144 milliards, en 2028 145 milliards : les dépenses de santé en Italie représentent 5,9 % du PIB, contre une moyenne européenne de 6,5 %). Et chaque année, la gauche comme la droite choisissent soigneusement de mettre de côté les trois seuls points, outre la question des salaires, qui permettraient d'améliorer considérablement le système de santé. Premier point : mieux dépenser, pas nécessairement plus, ce qui ne serait pas difficile quand on sait que l'Italie gaspille chaque année 50 milliards d'euros en examens inutiles et en médicaments superflus. Deuxième point : choisir les médecins sur la base de leurs compétences, et non de leurs affiliations, ce qui serait facile si les responsables politiques décidaient de dissocier la santé de la politique. Troisième point : combattre la démagogie des élus locaux, qui voudraient implanter des hôpitaux à tous les coins de rue pour plaire aux électeurs, et se souvenir qu'aujourd'hui, 80 % des patients hospitalisés pourraient être soignés à domicile ou dans des structures de proximité, si seulement le système était organisé en conséquence. La véritable révolution du système de santé ne réside donc pas seulement dans les milliards, mais surtout dans la réglementation .

Les données de l'ISTAT confirment, d'un certain point de vue, que l'approche antidémagogique est la bonne pour une Italie en meilleure santé. La Ligurie, le Frioul-Vénétie Julienne, la Toscane, la Sardaigne et le Molise figurent parmi les régions présentant les plus fortes concentrations de centenaires et, ce n'est pas un hasard, ce sont également les régions où la médecine de proximité est historiquement la plus profondément ancrée. Le fait que 91 % des centenaires vivent en famille et non en institution suggère que la longévité italienne dépend non seulement des progrès de la médecine, mais aussi, comme semble le souligner l'ISTAT, d'une combinaison de soutien familial, de médecine de proximité et d'aide sociale . L'avenir des soins de santé, comme nous le rappelait le professeur Giuseppe Remuzzi il y a quelques mois, ne réside pas uniquement dans les hôpitaux, mais aussi dans les services de santé locaux et communautaires. Le système national de santé est plus performant qu'on ne le pense, mais pour le renforcer davantage, les responsables politiques devraient s'attaquer aux sujets qu'ils abordent rarement : le mérite, l'organisation, la dépolitisation et un optimisme accru.

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