Francisca Veselko remporte une épreuve de surf en Australie

La Portugaise Francisca Veselko a remporté ce dimanche le Newcastle Surfest en Australie, première étape des Challenger Series de la World Surf League (WSL), avec Teresa Bonvalot en troisième position et Yolanda Hopkins en cinquième position.

La surfeuse portugaise de 22 ans a battu l'Australienne Sally Fitzgibbons en finale, marquant 14,60 points, tandis que sa rivale n'a obtenu que 12,20, dans une décision qui a opposé deux anciennes championnes du monde juniors.

« Je suis sans voix. C'est le plus beau jour de ma vie. J'ai travaillé dur pour être ici, mais c'est un marathon et mon rêve est d'atteindre le World Tour. C'était incroyable, surtout d'être en finale avec une personne comme Sally Fitzgibbons, qui est un exemple et une battante », a déclaré la surfeuse portugaise.

Avant d'affronter Fitzgibbons, Veselko a vaincu l'Américaine Kirra Pinkerton en quart de finale puis la Française de 14 ans Tya Zebrowski en demi-finale de la première étape du circuit Challenger Series 2025.

Teresa Bonvalot a également réalisé une belle performance, terminant troisième de la compétition après avoir été battue par Sally Fitzgibbons en demi-finale, après avoir battu la Japonaise Amuro Tsuzuki au tour précédent. Yolanda Hopkins a terminé cinquième, battue par la championne d'Europe Tya Zebrowski en quart de finale.

L'épreuve masculine, où les Portugais Afonso Antunes et Frederico Morais n'ont pas dépassé le deuxième tour, a été remportée par l'Australien Jacob Willcox, après avoir battu en finale le Français Kauli Vaast, champion olympique en titre.

Le circuit Challenger Series se dirige désormais vers l'Afrique du Sud. Du 30 juin au 6 juillet, Ballito accueillera la deuxième des sept étapes de la saison. Dix places masculines et sept places féminines sont en jeu pour le World Tour 2026, où le circuit féminin sera élargi à 24 surfeurs.