Un mode de vie sédentaire entraîne une perte de force musculaire chez les enfants et les adolescents, selon une étude

Une revue des études menées par des chercheurs de l'Université d'État de Campinas (Unicamp) et de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul (UFRGS), en collaboration avec des scientifiques d'Australie et de France, met en lumière un phénomène inquiétant : la dynapénie infantile, nom donné à la perte de force et de puissance musculaire chez les enfants et les adolescents.

« L'étude s'appuie sur une série d'études publiées entre 1978 et 2024 et révèle une forte baisse de l'activité physique et de la force musculaire chez les enfants et les adolescents au cours des dernières décennies », a déclaré à Agência Einstein Cássio Víctora Ruas, docteur en sciences du sport et de l'exercice, auteur de l'étude et spécialiste de l'éducation physique. Les résultats ont été publiés dans la revue Conexões , éditée par la Faculté d'éducation physique de l'Unicamp.

Traditionnellement associée au vieillissement, la dynapénie infantile apparaît de plus en plus tôt, entraînée par un mode de vie sédentaire et une utilisation excessive des écrans, intensifiées notamment après l'isolement social provoqué par la pandémie de Covid-19.

En général, les enfants passent plus de temps à la maison ou à l'intérieur, renonçant aux jeux extérieurs. « Cela a entraîné l'apparition de problèmes de santé qui touchaient auparavant principalement les personnes âgées, comme l'obésité sarcopénique, l'ostéopénie, les troubles cardiométaboliques et, surtout, la dynapénie, une diminution de la force musculaire non causée par une maladie neuromusculaire », explique Ruas.

Selon le chercheur d'Unicamp, des études ont montré que les enfants d'aujourd'hui présentent des niveaux de force et de puissance musculaires significativement inférieurs aux tests de saut, de suspension, d'endurance abdominale et d'extension du genou. Pour déterminer si cela est le cas pour votre enfant, soyez attentif à quelques signes. « Si l'enfant passe la plupart de son temps assis devant des écrans, évite de jouer ou éprouve des difficultés à effectuer des tâches motrices simples, cela pourrait être un signe », explique-t-il. « Dans ces situations, un suivi médical et un suivi par des professionnels de l'éducation physique sont essentiels. »

Pour l'éducateur physique Everton Crivoi, docteur en sciences du sport et responsable de l'entraînement physique au Centre de sports et de réadaptation Einstein de l'hôpital Einstein Israelita, la dynapénie infantile est préoccupante non seulement en raison de sa prévalence croissante, mais aussi de la difficulté de la diagnostiquer. « Ce concept manque encore de critères diagnostiques cliniques standardisés, ce qui peut compliquer la quantification précise du phénomène », note-t-il.

La force musculaire est essentielle non seulement pour le sport, mais aussi pour le développement moteur et la prévention des maladies chroniques. « Les enfants dotés d'une force musculaire adéquate ont tendance à avoir un indice de masse corporelle plus faible, une densité minérale osseuse plus élevée et un risque moindre de maladies cardiovasculaires et métaboliques tout au long de leur vie », commente Cássio Ruas.

Sans peur

Il serait donc intéressant de repenser l'idée que la musculation est réservée aux adultes. « Des données scientifiques ont démontré les effets positifs de la musculation chez les enfants, notamment lorsqu'elle est pratiquée de manière ludique », explique l'auteur de l'étude. Parmi les bienfaits de ces exercices figurent la prévention des blessures et des gains métaboliques, comme l'augmentation du profil lipidique et de la sensibilité à l'insuline. « Cette pratique améliore la composition corporelle, le contrôle moteur, la posture, l'estime de soi et renforce également les compétences de base comme courir, sauter, pousser et tirer », ajoute Crivoi.

La musculation pour enfants ne se limite pas à la musculation traditionnelle. « Il existe plusieurs façons de mettre en œuvre ce type d'entraînement, comme l'utilisation du poids du corps, des poids libres adaptés, ou même des méthodes ludiques comme l'Entraînement Intégratif Fondamental (FIT), où les enfants peuvent réaliser des mouvements d'animaux en utilisant leur poids corporel pour contracter leurs muscles et gagner en force de manière ludique », explique Ruas.

Ces exercices peuvent (et doivent) être adaptés à tous les niveaux de forme physique, y compris aux enfants sédentaires ou en surpoids, qui se sentent parfois mal à l'aise dans la pratique de sports de compétition. Cependant, la supervision d'un professionnel de l'éducation physique est essentielle. « Les exercices doivent être réalisés dans un environnement sûr, avec des instructions appropriées et une attention particulière à la progression de la charge et au stade de développement de l'enfant », souligne le chercheur.

L'évaluation d'un pédiatre est également importante. « Il identifie souvent des comportements sédentaires et peut orienter les enfants vers des programmes d'exercices adaptés, qui peuvent être encadrés par des professionnels de l'éducation physique », note Ruas.

Et ne vous inquiétez pas : avec un encadrement adéquat, ces exercices ne freineront pas la croissance de votre enfant. « Aucune étude sérieuse ne démontre que la croissance soit entravée par un entraînement correctement encadré », assure le spécialiste d'Einstein. Une autre idée fausse est que les enfants n'en tirent aucun bénéfice en raison d'un manque d'hormones comme la testostérone. « Bien que la prise de masse musculaire soit limitée avant la puberté, les gains de force nerveuse sont significatifs », explique Crivoi. Avec un encadrement, les bénéfices l'emportent certainement sur les risques liés à la sédentarité.

Source : Agence Einstein

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