La normalisation du cycle du cholestérol ralentit la dégénérescence rétinienne

MOSCOU, 24 juin. /TASS/. Des chercheurs américains et européens ont découvert que le processus de dégénérescence rétinienne lié à l'âge peut être considérablement ralenti en augmentant la production de l'enzyme ApoM, responsable de l'élimination de l'excès de cholestérol. Cette information a été rapportée par le service de presse de l'Université d'État de Washington (WashU).

« Les traitements actuels contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge ne parviennent pas à inverser la maladie et ne sont efficaces qu'à un stade avancé de son développement. Nous avons démontré que les traitements augmentant la concentration de la protéine ApoM dans l'organisme des patients peuvent ralentir, voire prévenir, la progression de la maladie, ce qui préservera la vue de nombreuses personnes », a déclaré Rajendra Apte, professeur à WashU, dont les propos sont cités par le service de presse de l'université.

Le professeur Apte et ses collègues ont fait cette découverte en étudiant comment le développement de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, l'une des formes les plus courantes de dégénérescence rétinienne, affecte l'activité de diverses enzymes associées au cycle du cholestérol. Comme le soulignent les scientifiques, les perturbations de leurs travaux sont depuis longtemps associées au développement d'un grand nombre de maladies chez les personnes âgées, ce qui a incité les biologistes à étudier les différences d'activité de ces protéines entre les patients sains et les porteurs de dégénérescence maculaire.

Pour obtenir ces informations, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang auprès de 50 patients atteints de dégénérescence rétinienne à différents stades de développement, ainsi que de 300 personnes en bonne santé du même âge. Les biologistes ont également fait des observations similaires lors d'expériences sur des souris, chez lesquelles cette maladie se développe lors de la consommation d'aliments gras, en présence de mutations dans deux gènes associés au transport du cholestérol.

Les mesures des chercheurs ont montré que le développement de la dégénérescence maculaire s'accompagnait d'une diminution de la concentration de l'enzyme ApoM, responsable de l'élimination de l'excès de cholestérol des cellules et de son utilisation par le foie. Cette découverte a conduit les scientifiques à l'idée qu'il serait possible de suivre l'évolution de la dégénérescence rétinienne chez la souris en lui injectant périodiquement du plasma sanguin contenant une quantité anormalement élevée de cette protéine.

Cette procédure, comme l'ont découvert les biologistes, a considérablement ralenti l'accumulation de graisse dans la couche pigmentaire de la rétine, responsable de l'apport de nutriments aux cellules photosensibles. Cela a considérablement ralenti la mort des bâtonnets et protégé les rongeurs de la perte de vision lors d'un régime riche en graisses. À l'avenir, il sera possible de protéger de la même manière la rétine des personnes âgées contre la dégénérescence dès les premiers stades de la dégénérescence maculaire, ont conclu les scientifiques.

La dégénérescence maculaire est l'une des maladies oculaires les plus courantes, touchant principalement les personnes âgées. Elle résulte de la mort massive de cellules photosensibles dans la partie centrale de la rétine, généralement causée par une ischémie et diverses pathologies vasculaires. Aujourd'hui, cette maladie est l'une des principales causes de cécité.