Découverte de la vie sur Mars après que des scientifiques ont découvert que la planète rouge était « parfaite pour la vie »

Des scientifiques ont fait une découverte remarquable sur la planète Mars qui suggère qu'elle présentait autrefois les conditions parfaites pour que la vie puisse s'y développer.

Les experts et entrepreneurs dans le domaine de l'exploration spatiale, comme l'homme le plus riche du monde Elon Musk, voient la planète comme le candidat le plus probable pour une deuxième colonie humaine dans notre système solaire, en raison de sa proximité relative et de sa comparabilité avec les conditions sur Terre par rapport aux autres.

Cependant, les températures sur la planète rouge sont bien en dessous de zéro, avec une atmosphère composée de plus de 95 % de dioxyde de carbone et bien en dessous de 1 % d'oxygène, ce qui rend difficile d'imaginer comment les humains et d'autres formes de vie pourraient y survivre actuellement.

Les scientifiques pensent toutefois que les données recueillies par le rover chinois Zhurong sur Mars constituent une avancée majeure. Elles pourraient montrer que la planète a pu avoir un océan et des plages comparables à ceux de la Terre pendant des millions d'années.

Les chercheurs pensent que près de la moitié de la planète était censée être recouverte par un océan appelé « le golfe de Mars », il y a environ quatre milliards d'années.

Les images radar capturées par le rover chinois ont trouvé des preuves d'une série de crêtes souterraines indiquant qu'un océan depuis longtemps asséché avait autrefois un rivage sablonneux, selon le Times .

Les scientifiques pensent que ces crêtes sont la preuve que la planète abritait autrefois des plages formées par des dépôts de marée.

La découverte a été rapportée dans la revue Proceedings of the National Academy of Science , et l'un de ses co-auteurs, le professeur Benjamin Cardenas de l'Université d'État de Pennsylvanie, suggérant que Mars aurait pu autrefois être mieux décrite comme une planète bleue.

« Nous avons trouvé des preuves de la présence de vent, de vagues, et d'un manque de sable : une véritable plage de vacances », a-t-il déclaré.

Michael Manga, un scientifique planétaire de l'Université de Californie à Berkeley, et également co-auteur de l'étude, a déclaré que l'équipe de chercheurs qui a examiné les données avait envisagé d'autres explications et estimait qu'il n'y avait qu'une seule réponse.

« Les dunes de sable ont plusieurs directions. C'est pareil avec les coulées de lave », a-t-il déclaré, comme l'a rapporté la chaîne australienne ABC News.

Les crêtes se trouvent à environ 10 mètres sous la surface actuelle, et leur épaisseur suggère qu'elles auraient mis des millions d'années à se former, selon l'ABC.

Le professeur Manga semble également exclure la possibilité que cela ait pu être causé par un astéroïde frappant la planète, car il n'y a « aucune preuve qu'un cratère d'impact ait créé ces surfaces en pente ».

Cette découverte a ouvert la possibilité passionnante que la planète aurait pu être une planète chaude et humide pendant des dizaines de millions d'années avec un environnement bien adapté à la vie, selon The Telegraph .

Le rover Zhurong a atterri dans la région d'Utopia Planitia de la planète en 2021 et a passé près d'un an à explorer avant d'entrer en hibernation pour l'hiver martien en mai 2022, selon ABC.

Malheureusement, il ne s'est jamais réveillé de son sommeil, probablement à cause d'une accumulation de poussière qui a empêché ses panneaux solaires d'absorber suffisamment d'énergie.

Cependant, les données capturées et renvoyées sur Terre pourraient avoir d’énormes implications pour notre compréhension de la planète et la recherche de preuves de vie au-delà de la Terre.