Alfred Hugenberg | Il Führer prima del Führer

Il portale di notizie di destra "Nius" è stato spesso oggetto di attenzione mediatica negli ultimi mesi. Co-diretto dall'ex direttore di "Bild" Julian Reichelt, estromesso, il portale è stato una forza trainante nella campagna contro l'elezione di Frauke Brosius-Gersdorf a giudice della Corte Costituzionale Federale. Inoltre, una fuga di dati ha fatto luce sul finanziamento del portale: secondo il rapporto, "Nius" ha solo poche centinaia di utenti regolari paganti. A quanto pare è sostenuto principalmente dall'imprenditore di destra Frank Gotthardt. Le figure di destra con molti soldi che vogliono influenzare il clima sociale attraverso il potere mediatico hanno una lunga tradizione: Silvio Berlusconi, Rupert Murdoch, Elon Musk – o, nel secolo scorso, gli amici di Hitler Harold Harmsworth in Gran Bretagna o William Randolph Hearst negli Stati Uniti. Questo modello esiste da quando esistono i mass media. Durante la Repubblica di Weimar, uno di questi magnati dei media contribuì enormemente a rendere popolari i temi e le tesi degli estremisti di destra: Alfred Hugenberg (1865–1951).

Il potere dei media passa dalla porta sul retro

Hugenberg, che voleva usare la libertà di stampa per abolire la democrazia, era un outsider per natura: la sua intera ideologia si basava sulla non appartenenza al sistema esistente. Come molti nazionalisti tedeschi, aveva perso la fiducia nell'Impero tedesco quando il Kaiser Guglielmo II licenziò l'eroe tedesco Bismarck dal suo incarico di Cancelliere nel 1890. I nazionalisti delusi cercavano ora un leader che emergesse dal popolo e guidasse la Germania verso una "nuova grandezza".

A soli 25 anni, l'avvocato hannoveriano Alfred Hugenberg entrò in scena e lavorò alla fondazione della Lega Pangermanica, un'influente macchina di agitazione nazionalista che aveva scarsa inclinazione al parlamentarismo. Hugenberg si distinse come abile mediatore di potere e, nel 1909, raggiunse una delle posizioni più influenti in Germania: divenne presidente del consiglio di amministrazione della Krupp AG, che si stava preparando per l'imminente Grande Guerra.

In qualità di lobbista dell'industria bellica e stratega del potere, teneva d'occhio da vicino i media del suo tempo. Cercò il modo di ottenere il controllo del frammentato panorama giornalistico tedesco. Per farlo, scelse la strada secondaria, raccolse fondi dalle aziende e fondò la "Allgemeine Anzeigen GmbH" (Ala). Questa agenzia acquistò spazi pubblicitari sui giornali su larga scala e li vendette all'industria, fino a controllare una quota considerevole del mercato pubblicitario, la principale fonte di finanziamento del settore della stampa. Le aziende dietro l'agenzia di Hugenberg non si aspettavano alcun profitto: ciò che veniva investito nell'ufficio di Hugenberg era "capitale a scopo speciale", ovvero denaro destinato ad avere un impatto politico piuttosto che a crescere.

Il colpo più grande di Hugenberg fu quello di portare sotto il suo controllo la casa cinematografica Ufa.

Ala collezionava commissioni e ne traeva profitto. Hugenberg fu presto in grado di rilevare interi giornali. Indeboliti prima dalla guerra, poi dall'inflazione, molti giornali furono felici quando Hugenberg li salvò. Nel 1927, egli stesso dichiarò: "Quando ho ricavato profitti dall'inflazione, è stato acquisendo giornali in declino, sia per contribuire alla causa nazionale, sia per mantenerli sulla retta via".

Costruire un apparato di propaganda

Nel 1918, Hugenberg lasciò la Krupp e co-fondò un nuovo partito di destra, il DNVP, che sarebbe cresciuto fino a diventare il secondo partito più forte della Repubblica Democratica Tedesca (DNVP), ottenendo il 20,4% alle elezioni del Reichstag del 1924. Nel suo fiorente impero mediatico, non solo possedeva molti piccoli giornali, ma l'industria gli aveva anche donato la potente casa editrice Scherl con sede a Berlino. All'epoca, la casa editrice si trovava dove oggi si trova l'"Axel Springer Campus". Hugenberg dimostrò lungimiranza rilevando fin da subito la "Telegraphen-Union", un'agenzia di stampa all'avanguardia che aiutò molti giornali a riempire quotidianamente le proprie pagine.

Nascondeva a malapena di non essere mai stato un giornalista, ma sempre un politico e un ideologo sotto copertura. Esteriormente, pronunciava confessioni semplicistiche nello stile dell'epoca, come: "Una vera grande stampa tedesca può trovare il suo punto focale solo in una singola personalità. Una vera grande personalità, tuttavia, tende a essere portatrice di idee. Una di queste idee è l'idea nazionale...". Hugenberg spiegò la sua missione in un promemoria meno velato: la sua azienda era "materialmente essenzialmente una facciata per l'associazione delle miniere di carbone" al fine di "costruire una stampa nazionale e un apparato di propaganda in tempi difficili".

Scherl Publishing e Hugenberg erano naturalmente vicini al Partito Popolare Nazionale Tedesco (DNVP), che era in competizione con altri partiti di destra per la guida di un unico vero leader. Molti giornalisti furono assunti dalla Reichswehr e, dopo il Trattato di Versailles, non mancarono ufficiali disoccupati. Hugenberg era talmente assetato di potere da mettere occasionalmente da parte la sua nobile eredità germanica per il successo dei suoi prodotti. Il suo più grande successo giornalistico, dal 1922 in poi, fu la "Berliner Nachtausgabe" (Edizione della Notte di Berlino), poi la "Berliner (Illustrierte) Nachtausgabe" (Berliner (Illustrierte) Nachtausgabe): questa rivista presentava foto audaci e titoli innovativi, grandi e sottolineati in rosso. Hugenberg spiegò: "In tutte le principali città del mondo, un tabloid è un giornale con un design speciale che ha un impatto, non un giornale della domenica. Altrimenti, gli abitanti delle città non lo comprerebbero. Lo comprano per le storie sensazionali che contiene, e assorbono la politica che sta nel mezzo". A quanto pare, aveva meno problemi con gli abitanti delle città che con i suoi giornalisti. Hugenberg scrisse in una lettera del 1931: "Insegnare ai giornalisti tedeschi la necessità di martellare è incredibilmente difficile. Non sono abbastanza propagandisti". I temi della sua propaganda erano i classici nazionalisti: "Ritorno a Bismarck" (o meglio, un "nuovo Bismarck"), contro la politica sociale, per "studi razziali e storia razziale", contro gli ebrei, contro la "vergogna di Versailles", per l'idea di un "popolo senza spazio"...

Il colpo più grande di Hugenberg fu l'acquisizione del controllo della casa di produzione cinematografica Ufa, con i suoi film, cinema e cinegiornali. Willi Münzenberg scrisse su "Film und Volk" a proposito dell'impero di Hugenberg: "In modo del tutto ingiusto e a scapito della propaganda rivoluzionaria, si spende molta più energia nella lotta alla stampa borghese che nella lotta al cinema borghese. Eppure le attività cinematografiche di Hugenberg sono cento volte più pericolose dei suoi giornali, semplicemente perché i giornali di Hugenberg sono raramente letti dagli operai, mentre i film nazionalisti e controrivoluzionari del laboratorio di veleni di Hugenberg sono guardati da milioni di operai". Il quotidiano del KPD "Rote Fahne" (Bandiera Rossa) si chiedeva: "Perché il NSDAP dovrebbe produrre film ufficiali del partito? L'Ufa gestisce la propaganda cinematografica per il fascismo in modo molto migliore e più sofisticato di quanto potrebbero fare i dilettanti".

Sorpassato da destra

Le cose non andarono altrettanto bene per il DNVP dal 1928 in poi: tutta la propaganda andò a vantaggio del NSDAP, il cui populismo era più brutale e spietato. Dopo una battuta d'arresto alle elezioni del 1928, il partito si divise e Hugenberg uscì allo scoperto: come nuovo leader del DNVP, l'uomo dai possenti baffi bianchi si lanciò per la prima volta nel ruolo di Messia. Oggi è raramente ricordato, ma i nazionalisti tedeschi dell'epoca avevano una scelta tra diversi salvatori in competizione. Quando, ad esempio, tre uomini si presentarono al Circo Krone di Monaco nell'ottobre del 1929 – Hitler, Tirpitz e Hugenberg – e quando il quotidiano Scherl "Der Tag" scrisse del "discorso del Führer", si parlava di Hugenberg. Sempre su "Der Tag" del 1930, si lesse un augurio di Natale congiunto di Hugenberg e Mussolini.

Hugenberg non raggiunse mai il fascino di massa di Hitler. Rispetto al "caporale" emerso dal nulla, era una figura di stampo guglielmino, molto più apertamente allineata con i vecchi poteri che con qualsiasi movimento rivoluzionario. Persino sui giornali di Hugenberg, sempre più giornalisti passavano ai rivali nazisti. Il responsabile stampa del DNVP scrisse a Hugenberg nel 1931: "Nei giornali scherzosi, la propaganda per i nazionalsocialisti, a mio parere, va oltre il necessario. Il rapporto di Kriegk sulla prossima campagna elettorale a Oldenburg ne è la prova. Parla solo dei nazisti, menzionando noi solo di sfuggita. Hitler viene menzionato, ma il fatto che tu abbia parlato lì non viene menzionato".

Pertanto, i successi elettorali di Hitler furono anche una conseguenza dell'opera di Hugenberg, dello sviluppo radicale del suo nazionalismo, dell'antisemitismo e della sua mania di dominio. Hugenberg divenne infine Ministro dell'Economia nel primo governo di Hitler e, tre giorni dopo la "presa del potere", Hitler e Hugenberg andarono al cinema insieme: "Morgenrot", un film sui sottomarini ambientato nella Prima Guerra Mondiale, prodotto, ovviamente, dalla Ufa di Hugenberg.

Suggerimento di lettura: Klaus Wernecke, Peter Heller: "Potere dei media e democrazia nella Repubblica di Weimar. L'esempio dello zar dei media e leader dimenticato Alfred Hugenberg." Nuova edizione completamente rivista, Brandes & Apsel 2023, 236 pp., € 29,90