PFAS | Sostanza chimica perenne che inquina l'acqua potabile

La sostanza acido trifluoroacetico (TFA) ha attirato l'attenzione per la prima volta in Germania nel 2016, quando è stata rilevata nell'acqua potabile nella regione del Neckar. L'acido trifluoroacetico è un prodotto di degradazione dei PFAS , in particolare dei pesticidi e dei gas fluorurati contenenti PFAS, ed è presente in elevate concentrazioni nell'acqua potabile. Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) comprendono oltre 10.000 sostanze chimiche sintetiche. Molti PFAS provengono da prodotti come refrigeranti, padelle rivestite e imballaggi. Si accumulano nel terreno e nell'acqua, dove persistono per lunghi periodi.

Le concentrazioni di TFA nell'ambiente e negli alimenti sono in aumento da anni. Particolarmente preoccupante è il fatto che i TFA non possano più essere rimossi dall'acqua con i metodi convenzionali. Inoltre, è stato dimostrato che alcuni gas serra fluorurati presenti nell'atmosfera si degradano completamente in TFA.

Come dimostra un'analisi nazionale dell'acqua del rubinetto , i livelli sono per lo più inferiori a un microgrammo per litro, ma a Dresda hanno raggiunto 1,3 µg/l e a Kevelaer (Renania Settentrionale-Vestfalia) addirittura 2,4 µg/l. E mentre le acque minerali Gerolsteiner e Spreequell hanno mostrato livelli relativamente bassi, rispettivamente di 0,1 e 0,2 µg/l, nell'Aqua Mia di Rewe è stato misurato un livello di TFA di 1,8 µg/l. Quest'acqua non soddisfa le aspettative dei consumatori, spiega Ulrich Borchers dell'Istituto per l'Analisi delle Acque.

Nella regione dell'Alto Reno, le concentrazioni di TFA nei campioni provenienti da abitazioni private e strutture pubbliche lungo il Reno sono raddoppiate dal 2016. Questo è il risultato di un test condotto dall'Associazione delle aziende idriche del Lago di Costanza-Reno.

I TFA non possono essere rimossi dall'acqua con i metodi convenzionali.

Tuttavia, non esiste un limite vincolante a livello UE, bensì un "valore indicativo" stabilito dagli stessi Paesi: in Germania è di 60 µg/l, in Svizzera di 10 µg/l e nei Paesi Bassi di 2,2 µg/l.

Sebbene i vini fossero privi di TFA fino agli anni '70, a partire dagli anni '80 si è osservato un aumento della contaminazione. I vini nuovi contengono livelli estremamente elevati di TFA. Il chimico farmaceutico Michael Müller Sta studiando la contaminazione da TFA utilizzando campioni di vino storici presso l'Università di Friburgo. Secondo lui, i livelli sono in rapido aumento dal 2010. In singoli campioni sono state rilevate concentrazioni fino a 300 microgrammi per litro. Ciò rappresenta un aumento di dieci volte del livello in 15 anni.

Dei 48 prodotti alimentari diversi testati dall'organizzazione ambientalista Global 2000, tutti erano contaminati da TFA. I prodotti convenzionali presentavano livelli tre volte superiori a quelli dei prodotti biologici. Un biscotto conteneva addirittura 420 µg/kg, equivalenti a livelli di TFA da 100 a 1.000 volte superiori a quelli presenti nell'acqua potabile. Il chimico ambientale Helmut Burtscher-Schaden, che lavora per Global 2000, sa che le elevate concentrazioni di TFA nel suolo sono causate principalmente dai pesticidi contenenti PFAS. Chiede un rapido divieto di tutte le sostanze che si degradano in TFA nell'ambiente.

L'Istituto Federale per la Valutazione dei Rischi (BfR) classifica il TFA come tossico per la riproduzione, mentre l'Agenzia Federale per l'Ambiente (BfR) ritiene la sostanza molto persistente e mobile. Un anno fa, la Germania ha presentato domanda all'Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche (ECHA) per classificare il TFA come "tossico per la riproduzione". Se la domanda venisse approvata, il TFA potrebbe essere classificato come "metabolita rilevante" dei principi attivi dei pesticidi. In questo caso, secondo l'Ordinanza sull'Acqua Potabile, la contaminazione da TFA non dovrebbe superare il limite di 0,1 µg/L.

Per quanto riguarda i TFA, il comitato scientifico per la valutazione dei rischi (RAC) dell'ECHA sta esaminando il dossier presentato dalle autorità tedesche e presenterà il suo parere alla Commissione europea entro la fine del 2026, la quale preparerà una bozza di regolamento corrispondente.

Nel frattempo, l'Ufficio federale per la protezione dell'ambiente (DUH) chiede all'Ufficio federale per la protezione dei consumatori e la sicurezza alimentare (BVL) di ritirare dal mercato il più rapidamente possibile tutti i pesticidi che formano TFA. Lunedì, il DUH ha chiesto al BVL di revocare l'autorizzazione di tre di questi prodotti. In Danimarca, 23 pesticidi sono stati recentemente vietati perché formano TFA.