Nonostante lo scherno, Jane Austen è ancora viva 250 anni dopo

Ormai, nel 2025, è difficile non accorgersi che siamo nell'anno che segna il 250° anniversario della nascita di Jane Austen (Regno Unito, 1775-1817). Da mesi, nuove edizioni dei suoi romanzi brillano nelle vetrine dei negozi, alcune pubblicate in cofanetti commemorativi, come quelli pubblicati in spagnolo da Planeta , Penguin Random House , Alianza, Nórdica e Alba, casa editrice che ha sempre considerato Austen uno dei suoi fiori all'occhiello.

Omaggi si stanno svolgendo in tutto il mondo, soprattutto nel Regno Unito, dove l'autrice è così stimata da essere spesso paragonata a Shakespeare, come fece anche Harold Bloom nel suo celebre canone western. La portata delle celebrazioni è evidente nelle librerie londinesi. Il banco delle nuove uscite di Hatchards, la libreria londinese che fece sognare la Signora Dalloway di Virginia Woolf, è pieno di edizioni curate e colorate di tutte le sue opere, ma anche di nuovi titoli suggestivi, come Jane Austen e George Eliot: The Lady and the Radical (Biteback Publishing, 2025) di Edward Whitley, o Living with Jane Austen. (Cambridge University Press, 2025), un libro commovente di Janet Todd, che ha dedicato gran parte della sua vita allo studio delle sue opere. Di fronte a un tesoro così prezioso, qualsiasi Janet (nome con cui si riconoscono i fan di Austen in tutto il mondo) si sarebbe sentita in paradiso.

Oltre alle riedizioni, il centenario di Jane Austen lascia in Spagna altri preziosi contributi, come la pubblicazione dei saggi Due serate con Jane Austen (Alianza, 2025) e Sulle orme di Jane Austen (Ariel, 2025), entrambi di Espido Freire, filologo inglese e scrittore che più ha contribuito alla diffusione della sua opera nel nostro Paese. Nuove sorprese sono previste per l'autunno, come The Novelistic Life of Jane Austen. (Impedimenta, 2025), una graphic novel di Janine Barchas e Isabel Greenberg, e Mia zia Jane (Anaya, 2025), una squisita biografia rivolta a un pubblico giovane, scritta sempre da Espido Freire. Ed è possibile che con l'avvicinarsi del 16 dicembre, giorno in cui Jane Austen avrebbe compiuto 250 anni, appaiano altre proposte letterarie e audiovisive (come la serie La signorina Austen ).

"È ovvio che Austen sia molto letta in Spagna", afferma Martín Schifino, editor di Penguin Random House. "Escono costantemente edizioni per tutti i pubblici, sia young adult che adulti, in stile romantico, ma anche per studenti universitari, in edizione tascabile, con toni più elaborati, illustrate..." Le uscite per il centenario aiutano molto, aggiunge, sebbene ritenga che anche gli adattamenti cinematografici degli ultimi decenni abbiano incrementato le vendite.

Misoginia e ignoranza

Tuttavia, se guardiamo indietro, è anche chiaro che Jane Austen non ha sempre goduto di una presenza editoriale così prospera in spagnolo. "È un'autrice immensa", afferma José C. Vales, uno dei suoi principali traduttori, "piena di dettagli meravigliosi e battute che non sempre sono state comprese". La prima opera tradotta in spagnolo fu Persuasione, nel 1919, un secolo dopo la sua morte . E, fino a non molto tempo fa, menzionare il suo nome negli ambienti intellettuali o universitari equivaleva a essere etichettati come lettori sentimentali o sdolcinati. Misoginia? Probabilmente. Ignoranza? Sicuramente.

Anche le traduzioni del dopoguerra contribuirono a etichettare Austen come un'autrice minore, una "scrittrice di romanzi rosa", un'etichetta dispregiativa se mai ce ne fu una. Ne è prova la curiosa edizione di Ragione e sentimento pubblicata nel 1958 sulla rivista letteraria Novelas y Cuentos con un titolo eloquente: Verso la felicità per la strada dell'amore . O la non meno curiosa versione di Orgoglio e pregiudizio apparsa nella Colección Violeta (Collezione Violetta) della casa editrice Molino, con un'illustrazione di copertina di Joan Pau Bocquet Bertrán, che disegnò anche divertenti fumetti. Ma tra tutte queste reliquie, la più notevole è In Mansfield Park , pubblicato da Tartessos nel 1943. Oltre al divertente titolo, copia di un'altra traduzione francese, questa versione di Mansfield Park nasconde un aneddoto che avrebbe fatto ridere la stessa Jane Austen. Guillermo Villalonga, il suo traduttore, ha deciso di prendersi la libertà di omettere i dieci capitoli in cui i personaggi provano un'opera teatrale, proprio gli stessi che i critici letterari, Nabokov in testa, considerano non solo i più riusciti, ma anche uno dei vertici del romanzo europeo del XIX secolo.

Sebbene Sergio Pitol e José María Valverde avessero già prodotto importanti traduzioni di Emma negli anni Settanta, fu solo negli anni Novanta che Luis Magrinyà, responsabile di numerose edizioni classiche presso Alba e lui stesso traduttore di Giudizio e Sentimento , pubblicò Austen con la cura e la serietà che un classico come lei meritava. Tra le altre cose, fu Magrinyà a commissionare a Francisco Torres Oliver, vincitore del Premio Nazionale e pioniere della letteratura gotica in Spagna, la splendida traduzione di Mansfield Park per Alba, che, inutile dirlo, include ogni capitolo. "Ho riletto Mansfield Park e ho ripassato ciò che Nabokov spiega sull'opera", commenta Torres Oliver in un generoso scambio di email. “È un'analisi che ti fa amare la letteratura. Ho anche visto che Martín de Riquer lo paragona a un quartetto d'archi; penso che, musicalmente, sarebbe meglio paragonarlo a un concerto barocco, se non altro per la sua struttura in tre movimenti . Ma sappiamo tutti che la sua essenza è teatrale: è un dramma, o una commedia d'intrigo, come la vuole Nabokov, i cui brani elabora con precisione millimetrica.”

Tornando ai centenari, essi non solo costituiscono un'opportunità eccezionale per rivedere le traduzioni e ripubblicare opere, ma anche, come sottolinea Magrinyà, per le nuove generazioni di offrire diverse interpretazioni di autori affermati. O, come direbbe A. S. Byatt, servono a giudicare fino a che punto la presenza di una scrittrice come Jane Austen sopravviva tra noi. Nel caso della Spagna, è vero che Austen ha impiegato due secoli perché la sua figura diventasse più nota. Le ci sono voluti anche due secoli perché trovasse il suo vero posto nelle vetrine delle librerie e sugli scaffali delle biblioteche. Ma, nonostante gli ostacoli e i numerosi commenti sprezzanti, è finalmente riuscita ad incantare e possedere i lettori di lingua spagnola. E se ci è riuscita, è perché il suo fantasma continua a vivere.