Perché gli ambientalisti del sud-ovest dell'Ontario temono che il disegno di legge 5 possa cancellare la storia e la fauna selvatica
Gli ambientalisti e gli archeologi del sud-ovest dell'Ontario temono che le leggi volte ad accelerare lo sviluppo delle infrastrutture e l'estrazione delle risorse nella provincia possano causare danni irreparabili agli ecosistemi esistenti e la perdita di manufatti indigeni e storici.
Il disegno di legge 5, denominato anche Protect Ontario by Unleashing our Economy Act, 2025 , è stato presentato dal governo dell'Ontario il mese scorso.
Se promulgata, questa norma garantirebbe alla provincia la possibilità di creare zone economiche speciali in cui aziende o progetti potrebbero operare con tutele ambientali o controlli municipali notevolmente ridotti.
"Lo sviluppo è importante per la nostra provincia, ma non credo che dovremmo sacrificare cose come i siti archeologici, il nostro patrimonio o le nostre specie rare", ha affermato Scarlett Janusas, ex presidente della Ontario Marine Heritage Commission.
"Si tratta di elementi che non hanno voce propria, quindi noi cittadini dell'Ontario dobbiamo parlare in loro favore e per la loro protezione."
Penso che usare la scusa "Non possiamo prenderci cura della natura perché abbiamo bisogno di posti di lavoro" sia un enorme errore. - Paul Pratt, ambientalista
Il governo Ford ha presentato il disegno di legge 5 come necessario per lo sviluppo delle risorse naturali in Ontario, in risposta alle minacce poste alla provincia dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump e dai suoi dazi.
"Il presidente Trump vuole distruggere la nostra economia, togliere lavoro agli abitanti dell'Ontario e ai canadesi, e dobbiamo reagire e combattere come non abbiamo mai fatto prima", ha dichiarato il premier Doug Ford ad aprile. "Non possiamo rimanere intrappolati nella burocrazia e nelle normative, perdendo tempo."
In una dichiarazione scritta, la provincia ha affermato che il disegno di legge si concentra sulla creazione di condizioni che consentano alle aziende di investire con fiducia in Ontario.
"Di fronte alla crescente incertezza economica globale e ai continui dazi statunitensi, l'Ontario deve rimanere competitivo nell'attrarre e garantire investimenti che creino posti di lavoro", si legge nella dichiarazione.
Protezioni per le specie in via di estinzione
Una delle tutele ambientali prese di mira dal disegno di legge 5 è l'Endangered Species Act del 2007, che identifica e protegge le specie a rischio. La legge verrebbe sostituita dallo Species Act del 2025, che secondo gli esperti è una legge molto più debole, che conferisce al governo la facoltà di decidere quali specie debbano essere protette.
Sebbene la rapidità sia essenziale per la provincia, il naturalista di Windsor Paul Pratt ritiene che sia necessario un approccio misurato per garantire che i grandi progetti non mettano a rischio risorse naturali insostituibili nel sud-ovest dell'Ontario.
"Penso che usare la scusa 'Non possiamo prenderci cura della natura perché abbiamo bisogno di posti di lavoro' sia un enorme errore", ha detto Pratt.
Pratt è un ambientalista nel sud-ovest dell'Ontario da oltre quarant'anni ed è stato attivo quando l'Endangered Species Act è entrato in vigore per la prima volta. Ha affermato che la legge è stata fondamentale per contribuire al ripristino della popolazione di aquile calve nella contea di Essex, decimata dall'uso di sostanze chimiche.
"I loro nidi praticamente fallivano ogni anno a causa del DDT nei loro sistemi", ha detto. "Ma con tanto lavoro, l'eliminazione del DDT e la protezione del loro habitat, sono arrivati a un punto in cui vedo aquile calve quasi ogni volta che esco a esplorare la contea."
Pratt stima che attualmente ci siano 1.520 coppie di aquile calve nella contea di Essex, rivitalizzate grazie all'Endangered Species Act. Ha affermato che il disegno di legge 5 potrebbe mettere a rischio la specie e l'ecosistema più ampio della regione.
"Questa parte dell'Ontario, che si estende da Windsor a Londra fino alle cascate del Niagara, è la regione biologicamente più ricca di tutto il Canada", ha affermato. "Abbiamo molto di cui prenderci cura qui."
Il disegno di legge 5 riguarda anche il quadro normativo per la valutazione archeologica e territoriale che tutela i beni storici di rilievo. Conferirebbe al Luogotenente Governatore l'autorità di esentare i progetti dalle valutazioni archeologiche, qualora si trovino in aree in cui vengono costruiti trasporti pubblici, alloggi o infrastrutture.
Gli esponenti della comunità che si occupa di tutela del patrimonio culturale sostengono che questi poteri sottraggono il processo decisionale ai professionisti qualificati e lo mettono in mano ai politici.
"Questo cambio di potere rischia di dare priorità allo sviluppo, come autostrade e ponti, senza un'adeguata considerazione", ha affermato Janusas. "L'Ontario rischia una profonda perdita del suo patrimonio se questa legge va avanti".
Janusas ha citato il lavoro completato dall'OMHC nel 2021 sulla Bradford Bypass come esempio del ruolo chiave che le valutazioni archeologiche svolgono nella conservazione dei reperti storici.
La tangenziale avrebbe dovuto collegare le autostrade 400 e 404 a nord di Toronto, ma attraversava un prezioso sito storico indigeno con ceramiche vicino al fiume East Holland. La strada è stata riassegnata in parte a causa dei necessari lavori di valutazione svolti dall'OMHC.
Janusas ha affermato che la maggior parte di questi siti non vengono salvati o preservati se non attraverso i processi archeologici condotti dall'OMHC.
"La semplificazione proposta dal governo Ford eliminerà questo problema", ha affermato. "Non ci sarà alcuna registrazione, semplicemente scomparirà per sempre."
Il disegno di legge è stato votato in seconda lettura ed è stato trasmesso alla Commissione permanente della provincia.
cbc.ca
