La riorganizzazione del team di Trump ritarda di miliardi la costruzione della banda larga

Milioni di americani che hanno atteso per decenni connessioni internet veloci continueranno ad aspettare dopo che l'amministrazione Trump ha mandato a rotoli un programma internet ad alta velocità da 42 miliardi di dollari.

Il Dipartimento del Commercio, che gestisce l'imponente programma Broadband Equity, Access, and Deployment Program, ha annunciato all'inizio di giugno nuove regole che impongono agli stati (alcuni dei quali erano pronti ad avviare la costruzione entro la fine dell'anno) di sollecitare nuove offerte dai fornitori di servizi Internet.

Questo ritardo lascia milioni di americani che vivono in zone rurali bloccati in luoghi in cui l'assistenza sanitaria è difficilmente accessibile e la telemedicina è irraggiungibile.

"Questo provoca danni monumentali alle zone rurali dell'America", ha affermato Christopher Ali , professore di telecomunicazioni alla Penn State.

Il programma dell'era Biden, noto come BEAD, è stato salutato con favore quando è stato creato nel 2021 come un piano nazionale per portare una connessione Internet veloce a tutti, compresi milioni di persone nelle aree rurali remote.

Un'indagine durata un anno condotta da KFF Health News , in collaborazione con InvestigateTV di Gray Media, ha rilevato che quasi 3 milioni di persone vivono in contee prevalentemente rurali, prive di banda larga e di servizi di assistenza primaria e di assistenza sanitaria comportamentale. In queste stesse zone, l'analisi ha rilevato che le persone vivono in media più male e muoiono prima.

Il programma adotta un approccio tecnologicamente neutrale per "garantire ai contribuenti americani il massimo ritorno sui loro investimenti in banda larga", secondo l' avviso di giugno. In precedenza, il programma dava priorità all'uso di linee in fibra ottica, ma esperti di banda larga come Ali hanno affermato che il nuovo approccio renderà più facile per i provider di internet satellitare come Starlink di Elon Musk e Kuiper di Amazon ottenere fondi federali.

"Collegheremo le zone rurali americane a tecnologie che non potranno mai soddisfare le esigenze della prossima generazione di utenti digitali", ha affermato Ali. "Saranno loro a perdersi qualcosa".

I repubblicani hanno criticato il BEAD per aver impiegato troppo tempo, e il Segretario al Commercio Howard Lutnick ha promesso a marzo di abolire i suoi "mandati woke". Il rinnovato "Benefit of the Bargain BEAD Program", pubblicato con una scheda informativa intitolata " Ending Biden's Broadband Burdens ", include l'eliminazione di alcuni requisiti in materia di lavoro e occupazione e degli obblighi di eseguire analisi climatiche sui progetti.

La necessità per gli stati di avviare una nuova tornata di gare d'appalto con i fornitori di servizi Internet rende poco chiaro se gli stati saranno in grado di connettere Internet ad alta velocità a tutte le case, ha affermato Drew Garner , direttore del coinvolgimento politico presso il Benton Institute for Broadband & Society.

Garner ha affermato che i cambiamenti hanno causato "caos puro" negli uffici statali per la banda larga. Più di metà degli stati hanno dovuto rimandare la scadenza iniziale per la fornitura della banda larga alle abitazioni, ha aggiunto.

Garner ha affermato che questo cambiamento rende il programma più competitivo anche per le compagnie satellitari e i provider di servizi wireless come Verizon e T-Mobile.

A marzo, Garner ha analizzato le implicazioni per le aree rurali americane del possibile aumento dei satelliti in orbita terrestre bassa. Ha scoperto che le reti in fibra ottica sono generalmente più costose da costruire, ma che i satelliti sono più costosi da mantenere e "molto più costosi" per i consumatori.

Il Segretario al Commercio Lutnick ha dichiarato in un comunicato di giugno che il nuovo orientamento del programma sarà efficiente e fornirà internet ad alta velocità "al giusto prezzo". L'agenzia che supervisiona BEAD non ha reso noto l'importo specifico che spera di risparmiare con la ristrutturazione.

Secondo un pannello di controllo dell'agenzia creato per monitorare i progressi a livello statale, più di 40 stati hanno già iniziato a selezionare aziende in grado di fornire Internet ad alta velocità e colmare le lacune nelle aree sottoservite.

A fine maggio, il sito web è stato modificato e le colonne che mostravano gli stati che avevano completato il loro lavoro con le autorità di regolamentazione federali sono scomparse. Tre stati – Delaware, Louisiana e Nevada – avevano raggiunto il traguardo e attendevano che il governo federale distribuisse i fondi.

Il tracker, che KFF Health News ha salvato a marzo , descrive in dettaglio i passi compiuti da ogni stato nei suoi sforzi pluriennali per creare mappe basate sulla posizione e portare internet ad alta velocità a chi ne è privo. Il West Virginia aveva completato la selezione dei fornitori di servizi internet e una bozza trapelata del suo piano proposto mostra che lo stato era pronto a fornire connessioni in fibra ottica a tutte le case e le aziende.

La senatrice Shelley Moore Capito (RW.Va.) ha elogiato la rimozione di alcuni degli ostacoli che ne hanno ritardato l'attuazione e ha affermato di ritenere che il suo stato non dovrà apportare molte modifiche ai piani esistenti durante una chiamata con i giornalisti della Virginia Occidentale .

Secondo l'analisi di KFF Health News, il consiglio per la banda larga del West Virginia ha lavorato intensamente per espandersi in uno stato in cui il 25% delle contee è privo di Internet ad alta velocità e di fornitori di servizi sanitari.

Nella contea di Lincoln, in Virginia Occidentale, Gary Vance possiede 21 acri in cima a un crinale scosceso e senza connessione internet. Vance, che di recente si è seduto nel suo giardino a godersi il sole, ha detto di non voler aspettare oltre.

Vance ha detto di avere diversi problemi di salute: glicemia alta, deterioramento delle ossa, problemi polmonari... "ogni genere di schifezza". È preoccupato per l'impossibilità della sua famiglia di telefonare o connettersi a Internet.

"Non puoi chiamare nessuno per chiedere di uscire se succede qualcosa", ha detto Vance, che non ha nemmeno l'acqua corrente.

KFF Health News, utilizzando dati provenienti da fonti federali e accademiche, ha scoperto che oltre 200 contee, con ampie zone nel Sud, negli Appalachi e nel remoto Ovest, sono prive di internet ad alta velocità, di operatori sanitari comportamentali e di medici di base che assistono pazienti a basso reddito assistiti da Medicaid. In media, i residenti di queste contee hanno registrato tassi più elevati di diabete, obesità, ipertensione cronica e malattie cardiovascolari.

Le interruzioni nei servizi telefonici e internet non hanno causato l'aumento dei tassi di malattia, ma Ali ha affermato che non aiutano nemmeno.

Ali, che ha viaggiato nelle zone rurali dell'America per il suo libro " Farm Fresh Broadband: The Politics of Rural Connectivity ", ha affermato che la telemedicina, l'istruzione, i servizi bancari e l'uso dell'intelligenza artificiale richiedono tutti velocità di download e upload elevate che non possono essere sempre garantite con la tecnologia satellitare o wireless.

È "la politica del 'buono a sufficienza'", ha detto Ali. "Ed è così che abbiamo sempre trattato l'America rurale".

I cavi in ​​fibra ottica, installati interrati o su pali, forniscono costantemente velocità di banda larga che soddisfano i requisiti della Federal Communications Commission per una velocità di download di 100 megabit al secondo e una velocità di upload di 20 Mbps. Al contrario, un'analisi della velocità a livello nazionale , condotta da Ookla, una società privata di ricerca e analisi, ha rilevato che solo il 17,4% degli utenti di Internet satellitare Starlink a livello nazionale raggiunge costantemente tali velocità minime. Il rapporto ha inoltre rilevato che le velocità di Starlink sono aumentate a livello nazionale nei primi tre mesi del 2025.

A marzo, il governatore repubblicano della Virginia Occidentale, Patrick Morrisey, ha annunciato l'intenzione di collaborare con l'amministrazione Trump sui nuovi requisiti.

Il delegato statale repubblicano Dan Linville , che ha collaborato con l'ufficio di Morrisey, ha affermato che il suo obiettivo è quello di portare la fibra ottica ovunque, ma ha anche aggiunto che potrebbero esserci altre opportunità per rendere Internet più veloce.

A maggio, il West Virginia Broadband Enhancement Council ha dichiarato di preferire i cavi in ​​fibra ottica ai satelliti per i suoi residenti e ha firmato una risoluzione unanime in cui si sottolineava che "le connessioni in fibra ottica offrono i vantaggi di velocità Internet più elevate, maggiore sicurezza dei dati e maggiore affidabilità, necessarie per promuovere lo sviluppo economico e supportare le tecnologie emergenti".