Nathaniel Hawthorne rimpatriato

È con una certa trepidazione che un recensore si accosta a una nuova edizione dei racconti di Nathaniel Hawthorne in Argentina. Dopotutto, cosa si può dire di Hawthorne che Borges non abbia già detto nella sua famosa conferenza del 1949? Questa nuova edizione di sei racconti rappresenta una prova convincente della continua influenza di Borges e, in quanto tale, sembra un esercizio alquanto cinico.

Ci sono diverse ragioni per questa affermazione. Ad esempio, le nuove edizioni di autori canonici spesso contengono un'introduzione che chiarisce argomenti come la necessità di questa nuova edizione, i criteri in base ai quali questi testi sono stati inclusi e non altri, e forse anche un contesto storico e informazioni biografiche, tra una miriade di altre possibilità. (Borges offre un esempio piuttosto valido.)

Anche qui abbiamo il curioso fatto che le nuove traduzioni siano state realizzate da un team di traduttori che a volte hanno lavorato da soli, a volte in coppia, e in un caso in trio. Sarebbe interessante sapere perché. Il prologo di Ezequiel Vottero non menziona nulla di tutto ciò. Invece, c'è un saggio un po' curioso ma certamente energico sul racconto principale, "Wakefield", che riscrive il testo di Hawthorne con un tocco di Borges, e un brevissimo accenno agli altri racconti.

Immagino che possiamo almeno dedurre il criterio di selezione: si tratta dei due racconti menzionati da Borges nel suo saggio, più quattro per riempire il volume, tutti scritti negli anni Trenta dell'Ottocento e uno negli anni Quaranta. Tuttavia, è importante che questi racconti siano accessibili ai lettori argentini. "Wakefield", che è una pietra miliare della letteratura, non è un racconto convenzionale, ma un commento a un aneddoto che Hawthorne avrebbe trovato in un diario – non a caso aveva suscitato l'interesse di Borges – su un uomo che abbandona la sua famiglia per vent'anni, per poi tornarvi come se nulla fosse accaduto.

"L'Olocausto della Terra" è un sorprendente esperimento mentale che, sebbene imperfetto, anticipa e satireggia le follie utopiche a cui gli esseri umani politicizzati (e non così politicizzati) rimangono tristemente suscettibili. C'è molto da apprezzare anche in "David Swan", che racconta di un uomo che perde diverse opportunità semplicemente perché è un dormiglione. Delinea l'idea di biforcazioni nel destino che si sarebbero rivelate terreno fertile per generazioni di autori speculativi.

"The Wedding Bells" deve contenere una delle descrizioni più vivide di un matrimonio tragico. "The Shepherd's Black Veil" è un classico. Con solo un pezzo di stoffa e un'eccentrica convinzione religiosa (qualcosa con cui l'autore avrebbe avuto ampia esperienza nelle comunità utopiche e trascendentali del New England), Hawthorne creò un personaggio e un abito per i posteri.

“The Tree at Merry Mount” (di solito non metto in discussione un gruppo di traduttori, ma “tree” è la traduzione corretta di “maypole”?) offre una controargomentazione a coloro che vedono Hawthorne come uno scrittore eccessivamente religioso, essendo una vivace denuncia del fanatismo religioso, un tema importante nella sua opera quanto il moralismo.

Sebbene sia certamente vero che Hawthorne rovinò molti dei suoi testi, compresi molti di quelli elencati, con banali morali, è importante ricordare il suo pubblico: una società profondamente e ingenuamente religiosa come quella degli Stati Uniti, e in particolare del suo nord-est. Questa morale superficiale fu probabilmente la chiave che aprì la strada alla pubblicazione. Pubblicazioni che continuano, seppur con qualche difetto, ancora oggi.

Wakefield e altre allegorie , N. Hawthorne. Selezione e prologo di Ezequiel Vottero. Serapis Publishing, 104 pagine.