Testardo ed eloquente, nella scatola nera di Rosmalen

Anche dopo la settimana in cui Rosmålen è la capitale olandese del tennis su erba, rimangono valori fissi, come "L'uomo nel libro nero (e nell'armadio)" . Più di un armadio, perché a lato c'è una poesia di Marino van Liempt, che si scopre essere anche il manager (e autore, tra le altre cose, di "L'uomo nella luce nera ").

Il Gabinetto Nero attrae i libri migliori: Zweig in tedesco, Conrad in inglese, Claus in olandese. E "La fanciulla olandese " di Marente de Moor, il romanzo il cui premio letterario AKO nel 2011 è stato una sorpresa, ma che ora fa chiedere come mai siano stati proposti altri possibili vincitori. A parlare è Janna, una giovane schermitrice che nel 1936 viene mandata ad allenarsi nella tenuta di Egon von Bötticher, un vecchio amico di suo padre, vicino ad Aquisgrana.

Si possono immaginare contesti storici e politici di ogni tipo, e ci sono tutti, ma inizialmente ci si accontenta delle frasi di De Moor, che trasformano anche la più piccola osservazione in un'avventura. Prendiamo l'incontro con un gruppo di bovini: "Se ti avvicinavi, si agitavano e si sentivano gli sciacquii e i gorgoglii in quei grossi corpi, i macchinari lavoravano a tutta velocità. Non si lasciavano accarezzare, ma avvolgevano le loro lingue flessibili intorno ai tuoi piedi e sbavavano erba semidigerita su di loro".

Janna ha un'eloquenza un po' ostinata, che si incontra spesso nei personaggi di De Moor. "La madre doveva essere stata bella un tempo. Ora non era più così sicura di sé. Eppure lasciava ancora tremare le ciglia quando beveva un sorso di vino, teneva la testa come un gioiello di porcellana sul collo esile." Quella madre è la madre di due gemelli identici – ragazzi bellissimi e impeccabili – che sono stati portati nella tenuta per ricevere lezioni di scherma. Minaccia: la coscrizione obbligatoria che incombeva sui giovani tedeschi nel 1936.

Più che da queste due bellissime coetanee, Janna è subito affascinata dal suo maestro. Il volto di Von Bötticher è dominato da ampie cicatrici: il risultato della guerra e dello sport. È un uomo così egocentrico che sembra suggerire radici profonde. Lascia che Janna si rifugi nel suo riflesso (nessun piacere: "Non ero di mio gusto", dice) e usa il suo coniglio domestico per rosicchiare una lettera del padre di Janna.

A quanto pare, tra i due vecchi amici sono successe molte cose. Il padre di Janna è il medico che ha curato le ferite di Von Bötticher, su cui quest'ultimo ha le sue opinioni. Perché si dovrebbero davvero evitare i danni? "Il dolore? Tuo padre non ne vuole sapere niente". Il contrasto tra il medico e lo schermidore rappresenta anche quello tra i "codardi" Paesi Bassi che non hanno combattuto nella Prima Guerra Mondiale e la Germania. Si può partecipare alla vita se si rimane neutrali, se non si è disposti a subire danni?

In questo modo, De Moor vi guida con mano sicura dal piccolo al grande. Da qualche parte nella foresta, Von Bötticher prende a calci un fungo. "La delicatezza con cui ha cercato di rimettere il cappello rotto sul gambo mi ha destabilizzato". Più avanti, spiega il suo gesto: "Questo fungo ha subito danni, ma ora almeno le sue spore si sono diffuse". In questo romanzo, su un sentiero nel bosco può succedere di tutto.