L'ascesa di una nuova superpotenza dell'intelligenza artificiale

Il settore dell'intelligenza artificiale di Abu Dhabi sta crescendo a una velocità vertiginosa, una rapida espansione che, secondo i funzionari, sta riconfigurando l'emirato come un importante centro mondiale per l'intelligenza artificiale.

I nuovi dati della Camera di Commercio e Industria di Abu Dhabi mostrano che l'emirato ha contato 673 aziende di intelligenza artificiale tra giugno 2023 e giugno 2024, con un sorprendente aumento del 61% in un solo anno.

Questa crescita ha reso Abu Dhabi il polo di intelligenza artificiale in più rapida crescita in Medio Oriente e Nord Africa. Ma in un mondo dominato da una manciata di capitali tecnologiche affermate, l'emirato può davvero competere con i giganti?

L'iniziativa dell'emirato è un tentativo deliberato di sfruttare le debolezze degli operatori storici. Un pilastro della sua strategia è la Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence (MBZUAI), la prima università al mondo dedicata esclusivamente all'intelligenza artificiale, progettata per coltivare e attrarre un vasto bacino di talenti.

Combinando questa attenzione al talento con un massiccio sostegno governativo e costi aziendali notevolmente inferiori, Abu Dhabi si sta posizionando come una calamita naturale per fondatori e investitori in cerca di un'alternativa ai mercati surriscaldati di Stati Uniti ed Europa.

Le nuove città dell'intelligenza artificiale che alimentano la tecnologia all'avanguardia

Il nuovo rapporto delinea una geografia distinta delle startup di intelligenza artificiale emerse a livello globale, con un insieme relativamente piccolo di città internazionali che concentrano il capitale, i talenti, gli istituti di ricerca e i partner aziendali di cui le aziende di intelligenza artificiale in fase iniziale hanno bisogno per crescere.

Mentre l'innovazione dell'intelligenza artificiale è sempre più distribuita, una manciata di ecosistemi urbani continua a guidare la corsa agli armamenti per avere i team più avanzati.

Ogni hub vanta un mix unico di punti di forza che spaziano dai finanziamenti di rischio alla ricerca approfondita, dall'accesso ai dati all'hardware specializzato o al supporto politico, rendendoli dei veri e propri magneti per fondatori e investitori.

Dove si trovano i più grandi hub globali per l'intelligenza artificiale?

Gli analisti di StartupBlink hanno individuato con precisione dove si sta diffondendo l'intelligenza artificiale, mentre la corsa sfrenata alla conquista di capitali e clienti prosegue a un ritmo incalzante.

La Bay Area di San Francisco rimane il polo preminente, alimentato da fitte reti di capitale di rischio, università leader, importanti fornitori di cloud e chip e una cultura che tollera il rischio e l'iterazione rapida.

Essendo da tempo l'epicentro del settore tecnologico, le startup della Bay Area continuano a trarre vantaggio dalla vicinanza sia agli investitori facoltosi sia alle grandi aziende tecnologiche che sono importanti clienti o acquirenti.

I dati mostrano che New York City completa la costa occidentale con una vasta gamma di settori quali finanza, media, sanità e pubblicità, creando mercati verticali immediati per l'intelligenza artificiale applicata, mentre solidi round di finanziamento iniziali e di crescita mantengono un flusso costante di capitali.

Dall'altra parte dell'oceano, Londra mantiene il suo ruolo di capitale europea dell'intelligenza artificiale, combinando talenti provenienti dalle migliori università, generose iniziative di intelligenza artificiale sostenute dal governo e un fuso orario favorevole per gli accordi transatlantici.

Tuttavia, nessun altro Paese ha avuto più successo, è cresciuto più rapidamente e ha promosso con maggiore aggressività una politica interna a sostegno della tecnologia rispetto alla Cina.

Il panorama cinese dell'intelligenza artificiale è saldamente ancorato a Pechino e Shenzhen. Fortemente sostenuta dallo Stato cinese, Pechino è un centro di ricerca e talenti con profondi legami con i principali laboratori di intelligenza artificiale e con programmi industriali sostenuti dallo Stato. Gli analisti tecnologici seguono da vicino Shenzhen perché eccelle nella prototipazione hardware rapida e nella commercializzazione di dispositivi basati sull'intelligenza artificiale.

Entrambe le città beneficiano del forte sostegno di un governo cinese centralizzato, che investe in modo significativo nello sviluppo di enormi mercati interni e di catene di approvvigionamento integrate.

Il Medio Oriente punta al predominio dell'intelligenza artificiale

Tel Aviv rimane una fucina di startup, offrendo fondatori tecnici altamente qualificati, un bacino di talenti specializzati in cybersecurity e data science e un solido mercato di uscita. Oltre ai vertici, una serie di hub specializzati si stanno ritagliando una nicchia. In Nord America, Toronto e Montreal sono centri di ricerca con iniziative che alimentano le startup con talenti di alto livello nel machine learning e partnership internazionali, mentre Boston sfrutta le sue università per diventare leader nell'intelligenza artificiale biotecnologica.

Parigi e Berlino forniscono agli ecosistemi europei in crescita solidi finanziamenti pubblici per la ricerca e comunità di capitali di rischio sempre più attive.

In India, Bengaluru continua a espandersi come centro nazionale di ingegneria e sviluppo prodotti, offrendo talenti a prezzi convenienti e un ampio mercato interno per i servizi di intelligenza artificiale.

Singapore si sta posizionando come una porta d'accesso al Sud-Est asiatico, favorevole alle normative e alle infrastrutture, corteggiando attivamente le aziende di intelligenza artificiale con framework di governance dei dati e connettività regionale. Seattle, con i suoi giganti del cloud e del commercio al dettaglio, rimane un polo influente per l'intelligenza artificiale aziendale.

La debolezza dei giganti

Anche i più grandi hub di intelligenza artificiale presentano reali debolezze. La Bay Area è gravata da costi elevatissimi e da una concorrenza spietata per gli ingegneri, mentre un mercato del capitale di rischio più debole rende più difficile la crescita delle startup in fase avanzata. New York si trova ad affrontare un persistente divario nelle assunzioni, poiché i migliori ricercatori cercano di raggiungere gli stipendi e le risorse di Google e Meta, e gli affitti e gli stipendi dei suoi uffici spingono al limite i tassi di burn-out delle startup in fase iniziale.

Queste pressioni stanno creando le premesse per la prosperità di mercati nuovi e più flessibili, come Abu Dhabi. In un'epoca di divisioni politiche e incertezza economica, il più grande "moonshot" potrebbe non essere un nuovo algoritmo, ma una nuova città. E nella corsa globale all'intelligenza artificiale, Abu Dhabi sta dimostrando con forza che il suo momento è arrivato.