I revisori dei conti federali prendono di mira il programma per i danni da vaccino durante la visita a sorpresa all'ufficio di Oxaro
Il governo federale ha avviato un controllo di conformità per determinare se una società di consulenza di Ottawa stia gestendo male il Vaccine Injury Support Program (VISP) e, a metà giugno, alcuni funzionari dell'Agenzia di sanità pubblica del Canada hanno fatto una visita a sorpresa agli uffici della società, come appreso da Global News.
Secondo una fonte confidenziale a conoscenza della questione, un'indagine di cinque mesi condotta da Global News sul programma VISP ha dato avvio a un audit e a una visita all'ufficio del centro di Ottawa da parte dei funzionari della PHAC per verificare il lavoro svolto dalla società di consulenza nella gestione di migliaia di richieste di risarcimento per danni da vaccino presentate dai canadesi.
Il 17 giugno, il personale dell'Agenzia di Sanità Pubblica del Canada ha visitato gli uffici di Oxaro/VISP nel centro di Ottawa. Questo dopo che Global aveva iniziato a porre domande sulla gestione del programma da parte dei suoi consulenti e a inviare lettere per chiedere commenti.
L'accordo di finanziamento quinquennale di Oxaro con PHAC scadrà il prossimo anno e la verifica solleva la possibilità che l'azienda possa ottenere una proroga più breve del contratto o addirittura non rinnovarlo affatto se non supera la verifica di conformità. Il governo potrebbe anche rafforzare i requisiti di personale e formazione di Oxaro.
La fonte riservata ha affermato che i funzionari del PHAC continueranno a visitare gli uffici VISP di Oxaro "con breve preavviso e di persona per garantire che gli standard di prestazione siano rispettati".
Global News ha accettato di non identificare la fonte perché non è autorizzata a parlare pubblicamente delle visite in loco o della verifica di conformità, sebbene ne conosca i dettagli.
Il portavoce della PHAC, Mark Johnson, ha confermato la visita a sorpresa del 17 giugno da parte del personale dell'agenzia presso l'ufficio di Oxaro.
"PHAC ha avviato la procedura per un controllo di conformità del VISP somministrato da Oxaro", ha aggiunto.
Oxaro non ha risposto alla richiesta di commenti inviata via email in merito alla verifica e alla visita in loco.
Il programma di supporto per i danni da vaccino è stato creato nei primi giorni della pandemia di COVID-19.
L'iniziativa è stata concepita per sostenere e risarcire le persone che hanno subito danni gravi e permanenti a causa di un vaccino autorizzato da Health Canada somministrato in Canada a partire dall'8 dicembre 2020.
Il governo federale ha invitato aziende e organizzazioni non profit a presentare proposte per gestire il programma all'inizio del 2021 e a competere per un accordo di contributo quinquennale per finanziare l'iniziativa.
Oxaro ha dichiarato di avere "le persone, i processi e gli strumenti" per gestire l'iniziativa con "le migliori pratiche del settore". Successivamente, PHAC ha scelto Oxaro per amministrare il programma.
Tuttavia, l'inchiesta di Global News sul programma, che ha coinvolto più di 30 interviste con attuali ed ex dipendenti di Oxaro, ricorrenti infortunati e i loro avvocati, ha portato alla luce lamentele secondo cui VISP non è riuscita a mantenere la promessa di un accesso "equo e tempestivo" al sostegno finanziario.
La prima parte dell'indagine ha rivelato:
- Oxaro Inc. ha ricevuto 50,6 milioni di dollari di denaro pubblico. 33,7 milioni di dollari sono stati spesi per costi amministrativi, mentre i canadesi feriti dalle vaccinazioni durante la pandemia di COVID-19 hanno ricevuto solo 16,9 milioni di dollari.
- PHAC e Oxaro hanno sottostimato il numero di richieste di risarcimento per infortuni che VISP avrebbe ricevuto, prevedendone inizialmente 40 all'anno e poi fino a 400 valide all'anno. Sono state presentate più di 3.000 domande, di cui 1.700 sono ancora in attesa di una decisione.
- Alcuni richiedenti infortunati affermano di trovarsi di fronte a una porta girevole di gestori di casi VISP irraggiungibili e di dover raccogliere fondi online per sopravvivere.
- Alcuni hanno affermato che le loro domande sono state ingiustamente respinte da medici con cui non hanno mai parlato o incontrato.
- Nonostante decenni di richieste per un programma di supporto per i danni causati dai vaccini, il governo federale è riuscito a metterlo in atto durante una pandemia.
"Caos" all'interno del programma federale di supporto per i danni da vaccinoLa seconda parte dell'indagine ha portato alla luce accuse secondo cui Oxaro non era in grado di realizzare pienamente la missione del programma e ha sollevato interrogativi sul perché PHAC abbia scelto questa azienda rispetto ad altre.
Global News ha inoltre rivelato documenti interni che suggeriscono come il VISP abbia fallito a causa di una scarsa pianificazione fin dall'inizio.
Global News ha anche ascoltato descrizioni di un ambiente di lavoro privo della gravità di un programma pensato per assistere i feriti gravi e i malati cronici: bere in ufficio, giocare a ping pong, preparare frullati e guardare Netflix in streaming alle scrivanie. Alcuni lavoratori hanno affermato che le distrazioni in ufficio sono migliorate negli ultimi mesi e hanno sottolineato di aver fatto del loro meglio con le risorse a loro disposizione.
Un lavoratore ha aggiunto: "Non credo che nessuno abbia realmente compreso la severità o la rilevanza del programma che è stato affidato all'azienda.
"Penso che loro (i richiedenti danneggiati) fossero solo nomi sulla carta e niente di più."
In una precedente risposta a Global News , Oxaro ha affermato: "Il VISP è un programma nuovo e basato sulla domanda, con un numero sconosciuto e fluttuante di domande e ricorsi presentati dai richiedenti".
"I processi, le procedure e il personale del programma sono stati adattati per affrontare le sfide legate alla ricezione di un numero di domande notevolmente superiore a quello inizialmente previsto", ha aggiunto Oxaro. "Oxaro e PHAC hanno collaborato a stretto contatto per valutare come il programma possa rimanere agile e gestire il carico di lavoro nel rispetto dei vincoli di bilancio".
L'azienda ha rifiutato di commentare le dichiarazioni dei suoi ex dipendenti.
