La metà delle richieste di interventi odontoiatrici complessi viene respinta dal piano assicurativo nazionale

Mentre l'assistenza odontoiatrica federale si espande per coprire la maggior parte dei canadesi non assicurati, i fornitori affermano che alcune procedure sono rallentate da scartoffie e ritardi nell'elaborazione.

Secondo Health Canada, il 52 percento delle richieste di interventi odontoiatrici pre-autorizzati tra novembre 2024 e giugno 2025 sono state respinte.

Sebbene la stragrande maggioranza delle richieste di rimborso non richieda la pre-autorizzazione, questa è obbligatoria per procedure più complesse e spesso più costose, come corone o protesi parziali. Le cliniche devono presentare documentazione aggiuntiva, come radiografie e cartelle odontoiatriche, per dimostrare la necessità medica dell'intervento prima che possa essere coperto e completato.

"C'è stata molta confusione tra i dentisti che inviano quello che normalmente invieremmo a un piano privato e che poi viene rifiutato", ha affermato il dott. Bruce Ward, dentista di Vancouver e presidente della Canadian Dental Association.

"Si tratta di un tasso di rifiuto molto, molto, molto più alto rispetto ai piani privati."

Il Piano canadese di assistenza odontoiatrica, un piano multimiliardario che copre i costi delle cure odontoiatriche per i residenti canadesi con un reddito familiare inferiore a 90.000 dollari che non hanno accesso a un'assicurazione privata. Il mese scorso, il programma è stato completamente esteso per coprire le persone di età compresa tra 18 e 64 anni.

Secondo quanto affermato da Health Canada, finora è stata approvata la copertura sanitaria per 5,2 milioni di persone, ma solo circa la metà (2,2 milioni) ha ricevuto le cure.

E alcuni nuovi pazienti stanno ricevendo fatture inaspettate, mentre alcune parti del Paese hanno difficoltà a tenere il passo con l'enorme afflusso di appuntamenti, ha affermato Ward.

Tuttavia, i fornitori hanno dichiarato alla CBC News che il programma sta garantendo ai canadesi l'accesso alle cure di cui hanno tanto bisogno e che i problemi con il programma stanno migliorando.

Informazioni mancanti

Le cliniche inviano le pre-autorizzazioni tramite Sun Life, la compagnia assicurativa con cui il governo federale ha stipulato un contratto per gestire il programma.

A volte gli studi dentistici aspettano settimane o mesi per una risposta, solo per sentirsi dire che Sun Life ha bisogno di ulteriore documentazione, il che rallenta ulteriormente il processo, ha affermato Ward.

"Molte persone aspettavano che le corone fossero pre-autorizzate", ha detto Ward. "C'è stata una valanga di approvazioni inviate."

Secondo Health Canada, i rifiuti e i ritardi nelle pre-autorizzazioni sono causati da diversi fattori, tra cui un volume inaspettatamente elevato di richieste prive di informazioni.

Gli operatori sanitari odontoiatrici hanno inoltre dichiarato alla CBC News che si sono verificati numerosi problemi tecnici con il software di invio, che nel frattempo sono stati in gran parte risolti.

Secondo un portavoce, Health Canada si è adoperato per semplificare il processo e istruire gli operatori sanitari su come compilare le domande.

L'80% delle pre-autorizzazioni viene ora elaborato entro sette giorni lavorativi. E oltre il 90% delle richieste, come pulizie di base o otturazioni, non richiede pre-autorizzazione.

Ma Donna Wells, responsabile della pratica professionale presso la Canadian Dental Hygienists Association, ha affermato che il programma deve includere maggiormente la prevenzione.

Il piano attualmente prevede un'ora di ridimensionamento all'anno per gli adulti. Gli adolescenti hanno diritto a soli 15 minuti di ridimensionamento.

"Si tratta di pazienti che, in alcuni casi, non si sono sottoposti a cure di igiene orale per diversi anni, perché per loro hanno rappresentato un ostacolo finanziario", ha affermato Wells.

Ha affermato che le domande di pre-autorizzazione per un ulteriore ridimensionamento vengono respinte in massa.

Dolori della crescita

Secondo quanto affermato da Health Canada, oltre un milione di canadesi hanno aderito al programma quando è stato esteso a giugno e 94.980 di loro hanno ricevuto cure odontoiatriche.

Ma questo afflusso di pazienti ha causato un arretrato in alcune parti del Paese, come il Canada atlantico.

"Questo programma è meraviglioso, ma sta mettendo a dura prova gli operatori", ha affermato Natalie Marsh, assistente dentale di North Sydney, Nuova Scozia, e vicepresidente della Canadian Dental Assistants Association.

Ha affermato che la sua clinica sta già prenotando appuntamenti per la primavera del 2026.

"Vediamo persone che non vanno dal dentista da molto tempo. Quindi arrivano con molto lavoro da fare", ha detto.

Non è un programma "libero"

I fornitori affermano che i pazienti continuano a credere che le cure dentistiche saranno gratuite. Tuttavia, il programma rimborsa le cliniche a una tariffa inferiore a quella delle tariffe provinciali, che spesso utilizzano per stabilire le loro tariffe.

Ciò significa che gli studi dentistici possono "pareggiare il conto", addebitando la differenza tra il prezzo della procedura e quanto Ottawa pagherà loro.

"Un paio di settimane fa ho incontrato nel mio ufficio una persona molto arrabbiata perché le era stato detto che era coperta al 100%", ha detto Ward.

Ward ha affermato che i pazienti, compresi gli anziani, devono ricordare che devono presentare nuovamente la domanda ogni anno.

Nonostante queste difficoltà, Ward ha affermato di aver trovato il piano di assistenza odontoiatrica "molto valido" da utilizzare, un giudizio condiviso anche da altre associazioni per la salute orale.

"È stata una grande manna per molte persone che, sinceramente, non avrebbero mai potuto permettersi di farsi curare la bocca", ha affermato Ward.

"È straordinario", ha detto. "E sì, ci saranno delle difficoltà iniziali."