Sono arrivata in Canada come studentessa internazionale. È stata una strada fredda e difficile per realizzare il mio sogno.

Questa rubrica in prima persona è scritta da Keerthy Vinukonda, che vive a Toronto. Per maggiori informazioni sulle storie in prima persona, consulta le FAQ .

Mi sono precipitato alla fermata dell'autobus poco dopo mezzanotte, dopo un turno intenso in una pizzeria, dove supervisionavo il personale e mi assicuravo che gli ordini fossero preparati correttamente. Non era il mio lavoro ideale – avevo conseguito una laurea in farmacia in India – ma era uno dei pochi che avrebbe messo uno studente internazionale come me sulla buona strada per ottenere la residenza permanente.

Mentre i minuti passavano e l'autobus non si vedeva, mi resi conto che l'avevo perso.

Dopo altri 30 minuti passati in piedi a -15 °C, è finalmente arrivato il prossimo autobus per portarmi alla metropolitana. Erano le 2 del mattino quando finalmente sono sceso le scale del mio appartamento in affitto nel seminterrato.

Momenti invernali freddi come questo mi hanno fatto mettere in discussione le mie scelte e mi hanno chiesto se valesse la pena lottare per la mia speranza di diventare canadese.

Nonostante fossi completamente esausto, il giorno dopo mi sono alzato presto e, assonnato, ho ripassato i miei appunti di chimica organica per un esame di equivalenza in farmacia, un passaggio necessario per far riconoscere in Canada la mia laurea conseguita in India.

A darmi la scossa è stata la suoneria della chiamata di mia sorella gemella dall'India. Era ansiosa di venire in Canada, vista la rappresentazione paradisiaca di questo paese in India, in molte pubblicità sui media che promettevano un lavoro facile. Ho cercato di frenare il suo entusiasmo elencandole le dure realtà, come il clima e gli ostacoli sul mio percorso professionale.

Un tempo anch'io sognavo di venire in Canada. Ma i miei sogni non includevano le peripezie che avrei dovuto affrontare nel mio percorso per diventare canadese.

Venduto sulle promesse

Visti gli alti livelli di disoccupazione tra i giovani professionisti istruiti in India, era difficile trovare lavoro, anche con la mia laurea, quindi ho deciso di studiare all'estero.

Sono arrivato a Toronto con un permesso di studio nel 2016 e ho completato un programma di amministrazione sanitaria nel 2017 presso un college privato. Ho poi ottenuto un altro certificato da un istituto pubblico.

Dopo la laurea, ho ottenuto un permesso di lavoro e ho lavorato sei giorni a settimana come capoturno. Mi sono stati assegnati tre ristoranti lontani da casa mia. Avevo 20 ore di viaggio a settimana.

Lavorare in un ristorante era un mondo a parte rispetto alla carriera per cui mi ero formato, ma poiché il lavoro era considerato " esperienza lavorativa qualificata canadese ", mi qualificava per il flusso di immigrazione Express Entry. Nel 2021, ho ricevuto una lettera che mi invitava a presentare domanda di residenza permanente e sono diventato cittadino canadese tre anni dopo.

È stato ironico che il giorno in cui sono stato invitato alla cerimonia di cittadinanza i titoli dei giornali si concentrassero su un nuovo limite ai permessi di studio per studenti internazionali, citando scuole (tra cui una, l'Alpha College, che avevo frequentato) che rilasciavano lauree " fittizie " o che erano " cattive attrici". Non ho niente di male da dire sugli studenti o sugli insegnanti, ma i corsi all'Alpha College avrebbero potuto avere più sostanza.

Quando sono arrivato, ho avuto la fortuna di trovare stanze in affitto a prezzi ragionevoli ed ho evitato gli alloggi costosi e sovraffollati che erano comuni tra i miei amici.

Ma proprio come quando cado sul ghiaccio, non tutto è filato liscio per me.

Nonostante mi fossi laureato con lode in India, non sono riuscito a superare gli esami di equivalenza in farmacia in Canada. Ero emotivamente esausto e fisicamente esausto per i lunghi spostamenti che facevo per andare a lavorare in un lavoro che non era correlato ai miei studi. Sebbene in seguito abbia trovato lavoro come assistente di farmacia, non posso affermare di essere un farmacista in Canada.

Considerando quello che avevo passato, avrei voluto sentire opinioni più realistiche da chi era già in Canada, piuttosto che da studi di consulenza per l'immigrazione in India, che pubblicizzavano che si poteva guadagnare più soldi in un mese di quanto si guadagnasse in un anno in India. Pensavo di potermi permettere uno stile di vita lussuoso per me e la mia famiglia.

Non è stato facile tracciare un percorso quando la realtà era così diversa dalle mie aspettative.

Ma tutto sommato, sono orgoglioso di essere cittadino canadese. Anche se ho avuto a che fare con clienti maleducati nei miei diversi lavori in Canada, in generale, capisco che esiste un livello di rispetto di base per tutti. Le persone possono vivere la propria vita liberamente, e questo è qualcosa che apprezzo. Ho messo su famiglia qui.

I momenti trascorsi cantando O Canada durante la cerimonia di cittadinanza e votando per la prima volta alle elezioni in Canada sono ricordi piacevoli che dureranno per sempre.

Alcuni dei miei amici indiani usano le parole "a casa" per descrivere l'India. La vita non è sempre perfetta, ma dopo un lungo percorso verso la residenza permanente e la cittadinanza, sono orgoglioso di chiamare il Canada casa mia.

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