Bijna 3000 jaar oude Maya-vindplaats ontdekt in Guatemala

Onderzoekers ontdekken nieuwe sporen van de Mayabeschaving. Twee stenen "grootouder"-figuren geven inzicht in de voorouderverering.

In het noorden van Guatemala hebben archeologen een Maya-site ontdekt die ongeveer 2900 jaar oud is. De onderzoekers noemden de vindplaats "Los Abuelos" (De Grootouders) omdat er twee antropomorfe stenen sculpturen werden gevonden, vermoedelijk gewijd aan de voorouderverering, aldus teamleider Milan Kováč. Bij de opgravingen werden onder andere een observatorium, piramides, altaren, stelefragmenten en keramiek gevonden.

De vindplaats die in het regenwoud is ontdekt, beslaat ongeveer 16 vierkante kilometer in de buurt van de vindplaats Uaxactún in de provincie Petén. Het UNESCO-werelderfgoed Tikal, een van de belangrijkste culturele centra van de Maya-beschaving, ligt op slechts 40 kilometer ten zuiden van "Los Abuelos".

De nu ontdekte plek zou een van de belangrijkste rituele centra in de regio zijn geweest, zei teamleider Kováč tijdens een persconferentie in Guatemala-Stad. De daar gevonden stenen figuren, die een man en een vrouw als echtpaar zouden voorstellen, dateren uit de periode tussen 600 en 400 voor Christus.

De zittende sculpturen zijn ongeveer anderhalve meter hoog. Aan haar voeten werd keramiek gevonden dat duidelijk opzettelijk kapot was gemaakt. De ontdekkers beschreven de plek als een kleine tempel en naar verluidt werd deze ongeveer 1000 jaar lang gebruikt voor rituele doeleinden. Daarna werd de plek verlaten, totdat de bewoners hem rond 800 na Christus weer in gebruik namen.

Het team van archeologen uit Slowakije en Guatemala deed ook ontdekkingen op twee andere nabijgelegen locaties, Petnal en Cambrayal. In Petnal, dat vermoedelijk een voormalig politiek centrum van de Maya's was, is naar verluidt een 33 meter hoge piramide gevonden. Dit is tot nu toe de grootste in het onderzochte gebied.