Verbaal moddergooien tussen Elon Musk en Donald Trump

Het publieke meningsverschil tussen de Amerikaanse president Donald Trump en ondernemer Elon Musk heeft een nieuw niveau van escalatie bereikt. De breuk werd veroorzaakt door een belasting- en begrotingswet die door president Trump werd gesteund. Elon Musk, die tot voor kort adviseur was op het gebied van begrotingsconsolidatie binnen de overheid, uitte scherpe kritiek op het plan.

Hij noemde het wetsvoorstel een "walgelijke gruwel" op zijn Platform X en waarschuwde voor een aanzienlijke toename van de staatsschuld. Musk is vooral kritisch over het feit dat het wetsvoorstel ook de verlaging van subsidies voor elektrische voertuigen voorstelt – een gebied dat direct van invloed is op de kernactiviteiten van zijn bedrijf, Tesla.

Trump beschuldigde Musk er vervolgens van dat zijn verzet puur door economische motieven werd ingegeven, en wel pas nadat duidelijk werd dat ook de subsidies voor elektrische auto's zouden worden verlaagd. Musk verwierp deze beschuldiging onmiddellijk en noemde Trumps uitspraken een "leugen".

Machtspel binnen de Republikeinse Partij

Op sociale media riep Musk Republikeinse wetgevers indirect op om afstand te nemen van de koers van de president. "Trump heeft nog drieënhalf jaar als president – ​​ik blijf er nog meer dan 40", schreef Musk. Hij liet gebruikers op X ook stemmen over de oprichting van een nieuwe politieke partij en pleitte kort daarna openlijk voor een afzettingsprocedure tegen Trump.

Musk beschikt over aanzienlijke politieke en economische middelen. Vorig jaar doneerde hij ongeveer 250 miljoen dollar aan Trumps verkiezingscampagne. Deze invloed zou hem in staat stellen de interne partijrivalen van de president financieel te steunen – een optie die tot onrust binnen de Republikeinse Partij leidt.

Ruimtevaartprojecten onder druk

Het conflict bereikte een kritiek punt toen Musk de president publiekelijk beschuldigde van banden met de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Hij leverde geen bewijs. Trumps entourage ontkende de beschuldigingen, maar weigerde verder commentaar te geven.

Kort daarna dreigde Musk de Dragon-ruimtecapsules van zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX "buiten gebruik te stellen". Deze capsules vormen momenteel het enige functionerende Amerikaanse transportsysteem voor astronauten naar het internationale ruimtestation ISS . NASA vertrouwt op deze technologie in het kader van een contract ter waarde van vijf miljard dollar.

Andere ruimtevaartprojecten, zoals het toekomstige maanprogramma en het geplande raketverdedigingssysteem in de ruimte, zijn eveneens afhankelijk van SpaceX als partner. Een daadwerkelijke opschorting van de samenwerking zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor Amerikaanse ruimtevaartprogramma's en internationale partners.

Reacties op de markten

De politieke spanningen hadden al snel economische gevolgen. Nadat Trump publiekelijk aankondigde dat hij subsidies en overheidscontracten voor Musks bedrijf zou heroverwegen, daalden de aandelen van Tesla in de Amerikaanse handel met meer dan 14 procent. Volgens berekeningen van de financiële dienstverlener Bloomberg daalde Musks vermogen in slechts één dag met ongeveer 34 miljard dollar. Ook beleggers reageerden gevoelig op de groeiende onzekerheid.

Slechts een paar maanden geleden verschenen Trump en Musk ostentatief samen op openbare evenementen. Waarnemers beschreven de relatie als hecht maar strategisch gemotiveerd. Toen Musks politieke uitspraken leidden tot dalende verkopen bij Tesla , steunde Trump hem publiekelijk – bijvoorbeeld door een Tesla te kopen tijdens een media-evenement voor het Witte Huis.

Ondertussen benadrukt Trump dat hij Musk zelf heeft gevraagd zijn rol in Washington neer te leggen . Musk daarentegen wijst op zijn bijdrage aan de verkiezingsoverwinning van de president en spreekt van een gebrek aan erkenning: "Zonder mij had Trump de verkiezingen verloren", schreef hij.

pgr/se (rtr, afp, dpa)