Alles nieuw bij Miles & More: waarom het verzamelen van miles nog steeds de moeite waard is

Vanaf 3 juni werkt Miles & More volgens een geheel nieuw systeem. Leden moeten zich aan deze veranderingen aanpassen.

Nieuwe regels voor Lufthansa Miles & More: het frequent flyer-programma van Lufthansa schaft per 3 juni de vaste prijzen voor awardvluchten af. Een awardvlucht kost voortaan niet langer een vast bedrag van bijvoorbeeld 100.000 mijlen, maar het benodigde aantal mijlen varieert afhankelijk van de vluchtprijs en de boekingssituatie. Als u vroeg boekt en buiten het hoogseizoen reist, kunt u een betere deal krijgen. In de praktijk blijkt echter al dat voor aantrekkelijke awardvluchten enorme hoeveelheden miles nodig zijn.

Vaarwel beloningstabel, hallo dynamische ticketprijzen

Decennialang was het het verlanglijstje van veelvliegers: de Miles & More award-kaart, of in modern Duits: Award Chart. Daarin stond zwart op wit hoeveel mijlen er nog gespaard moesten worden voordat de gewenste gratis vlucht kon plaatsvinden. Dat is voorbij: vanaf 3 juni 2025 kosten awardvluchten met Lufthansa en haar dochterondernemingen Austrian en Swiss niet langer een vast aantal miles, maar worden ze dynamisch gebaseerd op vraag en aanbod, net als de reguliere ticketprijzen. Hoe lang je moet sparen voor die langverwachte vlucht met het gezin naar Gran Canaria of Hawaï, kun je grofweg berekenen op basis van wat de vlucht zou kosten als je ervoor zou moeten betalen. Dat wil zeggen, afhankelijk van het betreffende tarief, de vluchtklasse, de route, het tijdstip van reizen en de boeking.

Concreet betekent dit dat er tijdens de Pinkster-, herfst- en kerstvakantie aanzienlijk meer kilometers gereden moeten worden dan voorheen. Maar wie bijna een jaar voor de geplande reisdatum de tijd en zin heeft gehad om die ene goedkope vlucht naar Bratislava of Manchester voor 9,90 euro te vinden, heeft in de toekomst volop mogelijkheden om op koopjesjacht te gaan voor award vluchten. Maar we moeten niet te snel weer terug naar de basis, want Lufthansa heeft de zaterdagregel in haar premiumtarieven opgenomen: als er geen zaterdag tussen de heen- en terugvlucht zit, wordt het duur.

Awardvluchten vanaf kleinere luchthavens worden duurder

Een ander detail dat vervelend kan zijn voor frequente vliegers die niet in Frankfurt of München wonen, is dat er tot nu toe uniforme tarieven voor mijlen golden voor gehele vertrek- en aankomstzones, bijvoorbeeld van Duitsland naar Noord-Afrika. Tegenwoordig gelden er voor elke luchthaven van vertrek verschillende prijzen. En dat betekent in de regel dat vluchten vanaf kleinere luchthavens duurder worden, net zoals dat nu al het geval is met betaalde tickets: wie business class met rewards wil vliegen, krijgt vooral vanuit Scandinavië of Oost-Europa vluchten aangeboden tegen betaalbare tarieven en zal zelf moeten uitzoeken hoe hij er komt.

Award-tickets worden duurder, maar in ieder geval flexibeler

De prijzen voor miles voor award tickets zijn afhankelijk van de vraag en zullen daardoor duurder worden, en wel twee keer zo duur: nu officieel en in de toekomst geleidelijk. Want als de kosten eenmaal dynamisch zijn, zijn verdere prijsstijgingen moeilijk te detecteren. Lufthansa belooft frequent flyers in ieder geval meer flexibiliteit. Concreet betekent dit dat mensen die miles verzamelen, voor hun awardvluchten kunnen kiezen tussen de tarieven Light, Classic en Flex. Voor intercontinentale vluchten kunnen ze bovendien kiezen tussen de tarieven Basic en Basic Plus. Afhankelijk van het gekozen tarief gelden er verschillende bagageregels, zitplaatsopties en annulerings- en omboekingskosten.

Award ticket ja, koffer nee

Dat betekent dat we het anders moeten bekijken: tot nu toe was het grootste probleem om überhaupt een beschikbare awardvlucht te bemachtigen. Als je dat had, had je altijd een vaste stoel en gratis bagage. En statusklanten kregen volledig recht op hun speciale behandeling. Dat is voorbij. Op intra-Europese vluchten geldt voor LH Senators geen gratis bagagevrijstelling meer voor het Light-tarief. Lufthansa heeft voor haar frequent flyers alweer een stap voorwaarts gezet: in tegenstelling tot de concurrerende luchtvaartmaatschappijen betekent de overstap naar dynamische mijlenbeprijzing bij Miles & More niet dat tickets tot aan de laatste stoel voor mijlen beschikbaar zijn. In de toekomst zal er voor awardvluchten slechts een beperkt aantal stoelen per vliegtuig beschikbaar zijn.

Kilometeraanbiedingen worden direct afgehandeld

Met de grote schoonmaak in de award-prijzen heeft Lufthansa ook afscheid genomen van een andere erfenis: de populaire mijlenaanbiedingen zijn niet langer beschikbaar bij Austrian Airlines, Lufthansa, Lufthansa City en Swiss. Er komt echter geen vervanging: in plaats van het maandelijks publiceren van speciale aanbiedingen, komen er in de toekomst zogenaamde “Award Flight Deals” tegen gereduceerde prijzen. Lufthansa gaf een voorbeeld waarbij light tickets voor korteafstandsvluchten geboekt kunnen worden vanaf 1.400 mijl. Voor mensen die af en toe vliegen, kan dit een voordeel zijn: ze kunnen dan wel niet op hun favoriete tijdstip naar hun favoriete bestemming vliegen, maar ze hoeven de paar mijlen die ze hebben gespaard niet te laten verlopen.

Kosten: Contant geld is koning

Ook de tarieven zijn aangepast; in de toekomst is contant geld koning. Vanaf 3 juni is het niet langer mogelijk om belastingen, toeslagen en toeslagen van de luchtvaartmaatschappij Lufthansa Group te betalen met miles. Tot nu toe waren het vooral frequent flyers die de soms forse toeslagen betaalden met miles. Ze kunnen toch niet alle miles gebruiken die ze met awardtickets hebben gespaard, dus betalen ze de toeslagen met miles. Dat is voorbij. Wie nu een business class award ticket naar de VS en terug boekt, moet de 1.000 tot 1.050 euro aan toeslagen contant betalen.

Veel partnerluchtvaartmaatschappijen doen niet mee

Voorlopig blijft er een kleine nooduitgang over voor iedereen die met een zekere mate van voorspelbaarheid mijlen wil of moet sparen. De in Miles & More genoemde wijzigingen hebben betrekking op Lufthansa en haar dochterondernemingen Austrian en Swiss. De award-tarieven voor Miles & More-partnerluchtvaartmaatschappijen blijven echter gebaseerd op de gepubliceerde award-tabellen. Er zijn ook prijsverhogingen – vooral in de businessclass en firstclass – maar deze zijn over het algemeen gematigd, met uitzondering van de businessclassvluchten tussen Europa en Zuidoost-Azië: daar gaat het bedrag omhoog van 142.000 naar 200.000 mijl. Zelfs niet alle leden van de Lufthansa Group doen mee aan de dynamische award-prijzen: Brussels Airlines, Eurowings, Discover en ITA houden vast aan vaste award-tarieven, net als LOT en Luxair.

De betere klassen worden duurder

Volgens de wet moesten de nieuwe regels drie maanden voor inwerkingtreding worden aangekondigd. Daarom hebben talloze kilometervreters ruim de tijd gehad om de nieuwe releases te bekijken. Het resultaat: in de goedkoopste economy class hebben reizigers die miles verzamelen doorgaans minder miles nodig dan voorheen bij partnerluchtvaartmaatschappijen. Award-vluchten in zowel Europa als Amerika zijn tot wel 10.000 mijl goedkoper. Naar Afrika, het Verre Oosten, Australië en Nieuw-Zeeland stijgen de kilometerstanden echter licht. Awardvluchten in “Premium Economy Class” zijn qua prijs vrijwel identiek. In de Business Class kunt u meer miles gebruiken voor een gratis vlucht op langeafstandsvluchten en zelfs aanzienlijk meer miles richting het Verre Oosten. En wie één keer in zijn leven first class wil vliegen, zal voor deze exclusieve luxe al veel langer moeten sparen dan voorheen.

(hwr)