De Griekse stad met een oude binnenstad omgeven door muren en labyrintische steegjes

Als we denken aan het perfecte paradijs voor een ontspannende reis buiten Spanje, dan behoren de Griekse eilanden, met Mykonos, Santorini en Kreta op kop, tot de meest gewilde bestemmingen. Maar als u een stapje verder wilt gaan en van de gebaande paden af ​​wilt, dan biedt het vasteland van Griekenland een stedentrip die de moeite waard is voor een fantastische vakantie. Dit is Thessaloniki , een stad aan de poort van Azië met een geschiedenis van meer dan 2300 jaar. Vandaag de dag is het een moderne en energieke stad, waar u een andere kant van Griekenland kunt ontdekken.

Wat te bezoeken in Thessaloniki

Als ontmoetingspunt tussen Oost en West verkennen we een stad die zichzelf opnieuw heeft uitgevonden, een bruisende universiteitsbestemming is geworden en de perfecte plek voor een complete vakantie. Vanaf de oude stad tot aan de zee vindt u in een straal van ruim drie kilometer talloze kerken, archeologische vindplaatsen en monumenten.

De eerste is het ruiterstandbeeld van Alexander de Grote aan de zeedijk, waar zich ook de Witte Toren (uit de 15e eeuw) bevindt, een oud Byzantijns fort dat nu dienstdoet als museum en een van de symbolen van de stad is. En op iets meer dan 15 minuten loopafstand ligt nog een must-see: het Archeologisch Museum, waar Macedonisch en Byzantijns goud wordt tentoongesteld.

De wijk Ano Poli

We laten de zee achter ons en gaan op weg naar de oude stad . Een wandeling voert ons door kleurrijke, kronkelige straatjes vol charme. De bovenstad, gebouwd in Ottomaanse stijl, wordt omgeven door een zeven kilometer lange ring van muren die Thessaloniki domineren. Het is ongetwijfeld de mooiste wijk van de stad. Onderweg komen we onder andere de kerk van St. Catharina en de Trigoniou-toren tegen, waarboven zich het majestueuze Heptapyrgion verheft, het oude Byzantijnse en Ottomaanse fort, bekend als "het fort met de zeven torens", dat in de 19e eeuw werd omgebouwd tot gevangenis. Uiteraard mag u de kerk van Agios Demetrios niet missen. Het werd gebouwd in de 7e eeuw en is een van de grootste in Griekenland en een van de belangrijkste kerken van de Grieks-orthodoxe Kerk. Tijdens de Ottomaanse periode werd het omgebouwd tot moskee en na de Griekse onafhankelijkheid kreeg het zijn orthodoxe karakter terug.

Hagia Sophia van Thessaloniki

Een andere religieuze bezienswaardigheid die u niet mag missen is de Hagia Sophia. Deze kerk is niet dezelfde als die in Istanbul, maar is wel door de Hagia Sophia geïnspireerd. Deze Byzantijnse parel is een van de oudste kerken in Thessaloniki en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het werd gebouwd in de 5e eeuw, verwoest door een aardbeving en herbouwd in de 7e eeuw. Het ligt in het stadscentrum.

Er is geen stad in Griekenland zonder ruïnes

Hoewel het Parthenon, het Dionysustheater, de Agora van Athene en het heiligdom van Delphi misschien wel de bekendste overblijfselen van het oude Griekenland zijn, kunt u in Thessaloniki ook genieten van een flinke dosis kunst door een bezoek te brengen aan de Agora van Thessaloniki (uit de 3e eeuw v.Chr.), het sociale en religieuze centrum van het Romeinse Thessaloniki. Deze bevindt zich in het onderste deel van de stad, net als de Boog van Galerius , die tussen 299 en 305 werd gebouwd en aan deze keizer werd opgedragen ter herdenking van zijn overwinning op de Perzen en de Sassaniden. Het is door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

De Boog van Galerius is overigens ook een populaire ontmoetingsplek voor jonge studenten, waardoor de wijk nu een trendy plek is met talloze bars, kleine restaurants en sfeervolle alternatieve gelegenheden.

De belangrijkste markten van Thessaloniki

Als u van lekker eten houdt, moet u zeker een markt bezoeken. Daar ervaart u het leven van een stad en leert u de culinaire identiteit ervan kennen. En in Thessaloniki zijn er twee die wij u willen aanbevelen. De eerste is de Modiano Agora , die tussen 1922 en 1925 werd gebouwd na een brand op de plek van de voormalige Talmud Tora-synagoge. Het ligt in het historische centrum. De andere, Kapani, is de oudste openbare markt in de stad en tevens de meest pittoreske. Het bestaat al sinds de 15e eeuw en de stijl en sfeer van het oude Thessaloniki zijn nog steeds aanwezig.