Een van de beste filmwendingen van het jaar komt van een Sundance-hit die eindelijk in de bioscoop draait

Dit artikel bevat spoilers voor Twinless .

Fans van indie cinema en internetlieveling Dylan O'Brien horen al eeuwenlang over Twinless — een nieuwe zwarte komedie van Straight Up -regisseur James Sweeney, die ook in de film speelt — sinds we eerder dit jaar een nogal ongepaste introductie van de film kregen. Na de première op Sundance, waar hij de Audience Award voor dramatische speelfilms won, lekte er online een expliciete seksscène met O'Brien in de hoofdrol uit, tot grote vreugde van O'Briens meest fervente fans en tot teleurstelling van de acteur zelf . Los van de seksscène leek het erop dat de film ook op andere manieren zou bevredigen: critici hebben O'Brien geprezen om zijn optreden , dat ze omschrijven als " het optreden van het jaar ". Vanaf 5 september is Twinless eindelijk hier met een brede bioscooprelease in al zijn Rated-R-glorie. En, zoals voorspeld, is het een traktatie.

Twinless is in veel opzichten een genot, ook al is het onderwerp niet bepaald vermakelijk. De film volgt Roman (O'Brien), een eeneiige tweeling die onlangs zijn broer Rocky (ook plichtsgetrouw gespeeld door O'Brien) verloor. Ons verhaal begint wanneer Roman Dennis (Sweeney) ontmoet tijdens een groepstherapiesessie voor de tweeling die net zonder tweeling is, en de twee al snel een onwaarschijnlijke band smeden, waarbij ze allebei proberen zich aan de rand van hun ellende te redden. Roman is een echte idioot: hij is knap, een beetje dom, zo hetero als maar kan (compleet met een diep misverstand over homoseksualiteit, ondanks het feit dat zijn overleden broer homo was), en een man wiens nieuwe, door grieven geteisterde strijd met het leven alleen maar voortkomt uit zijn al bestaande worsteling met wat hij ermee aan moet. Dennis is het tegenovergestelde; kleiner van stuk, homo en sociaal onhandig, met een nihilistisch sarcasme dat zo droog is dat het vaak zijn oprechtheid verhult. Hij heeft zijn leven meer beoordeeld dan deelgenomen, maar niet altijd uit vrije wil, wat heeft geleid tot een verstikkende mix van volwassen eenzaamheid, wrok en eigenaardigheden. Wanneer de twee elkaar voor het eerst ontmoeten tijdens de therapiesessie (grappig in de hoofdrol gespeeld door Tasha Smith in een mooie cameo), zijn Romans eerste woorden tegen Dennis een waarschuwing: het koekje dat Dennis van de trieste snacktafel pakt "smaakt naar ballen".

"Ik hou van ballen", antwoordt Dennis met zijn karakteristieke humor, voordat hij het koekje in zijn mond stopt.

Twinless blinkt uit in het gedetailleerd beschrijven hoe gemakkelijk (en willekeurig) relaties kunnen worden gesmeed en vertrouwen kan worden opgebouwd en verbroken, vooral te midden van lijden. Roman wordt in de film vaak afgeschilderd als "niet de slimste in de klas" (een van de terugkerende grappen in de film gaat over hoe hij vaak idiomen verkeerd uitspreekt), en toch is het gemakkelijk te begrijpen hoe snel en gemakkelijk hij Dennis als zijn enige vertrouwde vriend accepteert tijdens de moeilijkste periode van zijn leven. Dit alles ondanks het groeiende gevoel dat het van buitenaf duidelijk is dat Dennis niet altijd de waarheid spreekt – of zelfs, zoals blijkt, niet echt rouwt.

Twinless is een psychologisch drama in een zwarte komedie. Maar het is niet zo duister als de trailer doet vermoeden, met de zware implicaties van een grote wending in de trant van Dennis die Rocky vermoordt of loog over zijn tweelingbroer. (Laat dit je laatste waarschuwing zijn: als je moreel bezwaar hebt tegen spoilers, stop dan nu met lezen!) Slechts één van deze twee dingen blijkt waar te zijn. In werkelijkheid had Dennis een onenightstand met Rocky (dit is de gelekte homoseksscène), waardoor Dennis – wiens eenzaamheid hem snel obsessief maakt – helemaal verliefd werd op de man. Toen Rocky na die ene nacht samen niet terugbelde, confronteerde Dennis het object van zijn obsessie boos op straat. Rocky stapte dichter naar Dennis toe en stopte midden op de weg om te reageren. Maar voordat Rocky iets kon zeggen, raasde er een auto langs die hem aanreed, met zijn dood tot gevolg. Dennis, die geobsedeerd is door het concept van eeneiige tweelingen, zag Roman op Rocky's begrafenis (waar Dennis op liep met wat ik alleen maar kan omschrijven als, om het internet te citeren, de meest " fuck-ass pruik " die ik ooit heb gezien). Dat was het begin van Dennis' nieuwe verliefdheid, die ertoe leidde dat hij Roman overal volgde en vervolgens met hem bevriend raakte onder het valse voorwendsel dat hij ook een tweeling had verloren.

Als dit allemaal een beetje onzinnig klinkt, nou, dat is het ook. Maar ondanks de opschorting van ongeloof die nodig is om het plot van Twinless te geloven, is de film nog steeds bevredigend. Sweeney en O'Brien spelen ongelooflijk goed samen en behouden de perfecte sardonische toon die nodig is om de film te dragen. De structuur van de film is ook een aangename verrassing. In een meer klassieke thriller zou de grote wending vóór de derde akte komen. Hier ontdekken we echter de waarheid over Dennis' relatie met Rocky en zijn daaropvolgende leugens over een moeder, na 20 minuten, en het is op dat moment. punt dat de titelkaart voor de film eindelijk rolt. Wat volgt is dus niet de spannende thriller die de trailer lijkt te beloven, maar iets dat meer weg heeft van een karakterstudie. We herbeleven de dagen die we Roman in die eerste minuten hebben zien doorworstelen, alleen dan vanuit Dennis' perspectief. Die minuten dragen een zekere mate van waanzin met zich mee: op een gegeven moment photoshopt Dennis kinderfoto's van zichzelf om het te laten lijken alsof hij een eeneiige tweelingzus heeft. Maar Dennis' perspectief op hun ontluikende vriendschap draagt ​​ook een ontroerende warmte met zich mee, zoals wanneer Roman Dennis belt met de vraag of hij boodschappen wil doen nadat hij een soort inzinking heeft gehad, en Dennis, die op dat moment de verse boodschappen uitlaadt die hij net heeft gekocht terwijl hij aan de telefoon is, antwoordt: "Ik wilde al een tijdje naar de winkel." Hun relatie en de onwaarheden die daaruit voortkomen zijn niet zozeer duister of kwaadaardig, maar eerder triest en zelfs zielig.