Een van de grappigste films in jaren is ook een van de meest Canadese
(minimale breedte: 1024px)709px,
(minimale breedte: 768px)620px,
calc(100vw - 30px)" breedte="1560">Een van de redenen waarom ik naar filmfestivals ga – misschien wel de belangrijkste op dit moment – is om films te zien zoals ze bedoeld zijn. Ik bedoel niet oogverblindende beelden op een groot scherm, hoewel dat wel leuk is, vooral vergeleken met de vaak oogverblindende presentatie van mijn lokale bioscopen. Ik bedoel in een zaal vol mensen zitten die enthousiast zijn om er te zijn, hongerig zijn naar iets wat ze nog nooit eerder hebben gezien, en openstaan voor wat dat ook mag zijn. Ik kijk natuurlijk uit naar de films, maar de meeste ervan zullen, in welke vorm dan ook, zes maanden later verschijnen. Het publiek, op een enkele uitzondering na, niet.
Donderdag was er geen publiek waar ik liever deel van had uitgemaakt dan het publiek bij de première van Nirvanna the Band the Show the Movie op het Toronto International Film Festival. Het was, naar filmfestivalmaatstaven, niet bepaald een sterrenfestijn: de sterren van een cultwebserie uit de jaren 2000 die in de jaren 2010 uitgroeide tot een cult-tv-serie, die zich nu verder heeft ontwikkeld tot een heerlijk vreemde speelfilm die eindelijk aan de cultstatus zou kunnen ontsnappen wanneer hij volgend jaar door Neon wordt uitgebracht, kwamen het dichtst in de buurt. (Er zaten overigens grotere namen in het publiek: ik zat een paar plaatsen verwijderd van Cary Elwes, die naast de burgemeester van Toronto zat.) Maar de menigte in het 1200 zitplaatsen tellende Royal Alexandra Theater was helemaal in extase, en er was geen weerstand te bieden aan de aanval.
In die ruimte waren Matt Johnson en Jay McCarrol in ieder geval legendes: niet alleen lokale jongens die het goed deden, maar ook geboren Canadezen die een carrière opbouwden zonder te stoppen en naar de VS te verhuizen (Johnson regisseerde ook BlackBerry uit 2023, over nog een stel vrienden uit Ontario die het goed deden). Hoewel het bijna zes maanden geleden was dat Nirvanna zijn wereldpremière had op SXSW, was het Canadese debuut nog steeds een opwindende, daken doen schuddende ervaring.
In Nirvanna the Band the Show , de naam van de voorgangers van The Movie , spelen Johnson en McCarrol respectievelijk Matt en Jay, twee worstelende muzikanten die hun zinnen hebben gezet op een optreden in Toronto's Rivoli, een kleine rockclub die, net als veel andere locaties in de film, op minder dan tien minuten lopen van de première ligt. (Ze hebben natuurlijk geen enkele relatie met het grungerocktrio uit de Pacific Northwest, van wie ze het bestaan niet lijken te kennen.) Het is bijna twintig jaar geleden dat ze voor het eerst op internet verschenen, maar dat doel is niet veranderd, noch hun nabijheid tot het bereiken ervan. Matt, de met fedora bezette intrigant van het duo, bedenkt een nieuw plan: hij klimt naar de top van de CN Tower en skydivt in de SkyDome, landt op de thuisplaat en kondigt aan dat ze die avond in de Rivoli spelen, waardoor de zaal hen uiteindelijk toch op de affiche moet zetten. (Het is een onuitgesproken, terugkerende grap dat het nooit bij hen opkomt om gewoon te bellen en te vragen, of zelfs maar te oefenen met het spelen van één liedje.)
Ze lijken, door een combinatie van ogenschijnlijk echte publieke stunts en (naar verluidt) slimme montage, in ieder geval het eerste deel van hun ingewikkelde plan te verwezenlijken. Maar het werkt niet, en voor het eerst worden Matt en Jay geconfronteerd met een echte breuk in hun vriendschap: Nirvanna, de band, de breuk. Dat leidt vervolgens, via een reeks gebeurtenissen die te belachelijk zijn om hier te vertellen, tot een door Back to the Future geïnspireerde capriolen waarin ze oog in oog komen te staan met hun jongere, meer hoopvolle zelf, om vervolgens een breuk in de tijdlijn te moeten herstellen die de zaken op de een of andere manier alleen maar erger maakt.
Denk aan Borat meets Flight of the Conchords en je zit er niet ver naast, maar er is iets bijzonder, nou ja, Canadees aan het geheel. Misschien is het de bescheidenheid van Matt en Jays dromen – het is geen verrassing dat de capaciteit van de Rivoli slechts 200 mensen is, of dat wanneer een gefrustreerde Jay besluit om in zijn eentje op te treden, zijn meest ambitieuze solodebuut een open mic-avond in Ottawa is. (Wanneer de bar hem aan de telefoon vertelt dat hij er alleen maar voor 20.00 uur hoeft te zijn, antwoordt hij enthousiast: "Dus, vind je dat ik een show heb geboekt?") Of misschien is het de beleefdheid: zelfs wanneer ze zich als een gek door een menigte haasten om hun eigen kleinschalige versie van het redden van de wereld te doen, blijft het duo "Sorry!" roepen.
Hoe trots provinciaal Nirvanna the Movie ook is – er is een grap met een knipper-en-je-mist-het-over-de-onduidelijke-gezichtsgrap over de in ongenade gevallen CBC-radiopresentator Jian Ghomeshi – ik denk dat het ten zuiden van de 49e breedtegraad als een trein zal draaien. (Meerdere mensen vertelden me dat het in Austin een succes was.) Je hoeft niet bekend te zijn met de kruising van Queen en Spadina om te schaterlachen bij het idee van twee mannen van middelbare leeftijd die praten alsof het bereiken van de top gelijkstaat aan het beklimmen van de Everest. (Het helpt dat Spadina , wat rijmt op een lichaamsdeel, een objectief uitstekend komisch woord is.) En je hoeft je ook niet vertrouwd te hebben gemaakt met het eerdere werk van het duo, waarvan een deel wettelijk niet beschikbaar is en waarschijnlijk ook niet zal zijn. Om uit te leggen waarom de webserie offline is, herinnerde McCarrol zich: "We hebben absoluut geen aandacht besteed aan auteursrechten – er staan Beatles-nummers in!"
Het is waarschijnlijk waar dat geen enkel ander publiek zo hard zal lachen om, of zich zo gesteund zal voelen door, een film waarin de trolleybussen van Queen Street zo'n cruciale rol spelen. (Kijk, Turning Red .) En het is waarschijnlijk een extra kick om te weten dat een scène die zich afspeelt buiten het landhuis van een rockster, in werkelijkheid gefilmd is in Drakes huis, waar Johnson en McCarrol zich haastten om beelden te stelen van een echte persconferentie. Door te zeggen welke persconferentie, riskeer je de beste grap van Nirvanna the Band the Show the Movie te verpesten, die het publiek zo hard liet lachen dat er een hele minuut dialoog overheen ging. Maar ja, als je hier woont, weet je het waarschijnlijk al.
