Australië kondigt hogere emissiereducties aan tegen 2035

Australië, een van de grootste vervuilers per hoofd van de bevolking ter wereld, wil de komende tien jaar haar CO2-uitstoot met ten minste 62% verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.

Het land, dat wereldwijd kritiek krijgt vanwege zijn aanhoudende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, had eerder beloofd om de uitstoot van broeikasgassen met 43% te verminderen tegen 2030.

"Dit is een verantwoorde doelstelling, onderbouwd door de wetenschap, en een praktisch plan om dit doel te bereiken, gebaseerd op bewezen technologie", zei premier Anthony Albanese bij de onthulling van de nieuwe doelstelling op donderdag.

Een baanbrekende risicobeoordeling die deze week door de overheid is uitgevoerd, waarschuwde dat Australië in de toekomst te maken krijgt met steeds extremere weersomstandigheden als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Het stellen van een doel om de emissies ten opzichte van het niveau van 2005 te verminderen, is onderdeel van de verplichting van Australië onder het Klimaatakkoord van Parijs.

De nieuwe doelstelling is in lijn met een emissiereductiedoelstelling van tussen de 62% en 70% die werd aanbevolen door de Climate Change Authority, een overheidsorgaan dat klimaatbeleid adviseert, aldus Albanese.

De premier zal de toezegging later deze maand bevestigen tijdens een bijeenkomst van de Algemene Vergadering van de VN in New York.

In 2015 kwamen wereldleiders in het Klimaatakkoord van Parijs overeen om de wereldwijde temperatuur niet meer dan 1,5 graden Celsius te laten stijgen boven die van eind 19e eeuw. Dit wordt gezien als cruciaal om de meest schadelijke gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

Australië heeft, net als een groot deel van de wereld, de afgelopen jaren te maken gehad met steeds meer klimaatgerelateerde extreme weersomstandigheden, waaronder ernstige droogte, historische bosbranden en opeenvolgende jaren van recordbrekende overstromingen.

Warmere zeeën hebben ook massale verbleking veroorzaakt bij het wereldberoemde Great Barrier Reef in Queensland en het Ningaloo Reef in West-Australië.

Maandag werd in een rapport over de impact van klimaatverandering - het eerste in zijn soort in het land - gesteld dat Australië al een opwarming van meer dan 1,5 graden Celsius had bereikt en dat geen enkel gebied immuun zou zijn voor "stapelende, toenemende en gelijktijdige" klimaatrisico's.

Het waarschuwde dat als de overheid geen krachtigere maatregelen zou nemen, er meer sterfgevallen door hittegolven zouden zijn, de waterkwaliteit zou verslechteren door ernstige overstromingen en bosbranden, en de zeespiegel zou stijgen, wat 1,5 miljoen mensen zou bedreigen. Het waarschuwde ook voor een daling van de vastgoedwaarde met 611 miljard Australische dollar (406 miljard dollar; 300 miljard pond) als gevolg van dergelijke bedreigingen.

De klimaatagenda van Australië en de ambitie om in 2050 netto nul emissies te bereiken, blijven echter controversiële politieke onderwerpen.

De oppositiepartij van het land, de Liberale Nationale Coalitie, debatteert intern of zij de doelstelling van netto nul emissies moet blijven steunen, terwijl andere parlementariërs - waaronder veel onafhankelijke en GroenLinks-parlementariërs - oproepen tot snellere bezuinigingen.

Oppositieleider Sussan Ley zei donderdag dat de coalitie "helemaal tegen" de nieuwe doelstelling is. Volgens haar faalt de doelstelling op het gebied van "zowel de kosten als de geloofwaardigheid".

Kort nadat de Arbeidersregering van Albanese in 2022 werd verkozen, stelde zij hogere klimaatdoelen vast, ten opzichte van de eerdere doelstelling van de conservatieve coalitie van 26% tot 28%.

Het land streeft ernaar om van Australië een 'supermacht op het gebied van hernieuwbare energie' te maken, maar keurt ook nog steeds projecten met fossiele brandstoffen goed.

Vorige week kreeg een van de grootste gasprojecten van het land – Woodside's North West Shelf – groen licht om nog eens 40 jaar in bedrijf te blijven , tot 2070. Deze stap werd breed veroordeeld door klimaatexperts en milieuactivisten. De Australische Groenen Larissa Waters noemde de stap een "verraad" van Labour.