Jimmy Kimmel Live! keert dinsdag terug na schorsing

ABC gaat Jimmy Kimmels late nightshow weer uitzenden, lieten functionarissen van het netwerk maandag weten. Daarmee komt er een einde aan de schorsing die ontstond na kritiek op zijn opmerkingen over de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.

"We hebben de afgelopen dagen diepgaande gesprekken met Jimmy gevoerd en na die gesprekken zijn we tot de beslissing gekomen om de show dinsdag weer uit te zenden", aldus een verklaring van de Walt Disney Company, eigenaar van ABC.

Kimmel zei onlangs in een monoloog dat "velen in MAGA-land er alles aan doen om munt te slaan uit de moord op Charlie Kirk" en dat "de MAGA-bende" "wanhopig probeerde om deze jongen die Charlie Kirk vermoordde af te schilderen als iemand anders dan een van hen."

Kimmel presenteert Jimmy Kimmel Live! sinds 2003 op ABC en is al langer een vaste waarde in de televisie- en comedywereld. Hij is ook bekend als presentator en presenteerde vier keer de Academy Awards.

De tegenreactie op Kimmels opmerkingen over Kirk kwam snel. Nexstar en Sinclair, twee van ABC's grootste eigenaren van aangesloten programma's, kondigden aan dat ze Jimmy Kimmel Live! van hun zenders zouden halen. Anderen, waaronder verschillende collega-komieken, kwamen hem te hulp.

Nexstar en Sinclair hebben nog niet gereageerd op berichten van The Associated Press.

Trump juichte schorsing toe

De Amerikaanse president Donald Trump, een van Kimmels frequente doelwitten, plaatste op sociale media dat Kimmels schorsing "geweldig nieuws voor Amerika" was. Hij riep ook op tot het ontslag van andere presentatoren van talkshows.

Kimmel werd afgelopen zomer in een interview met Variety gevraagd of hij zich zorgen maakte dat de regering achter komieken aan zou gaan. Hij uitte zijn bezorgdheid dat er een hard optreden op komst zou zijn.

"Nou, je moet wel naïef zijn om je geen zorgen te maken," zei hij. "Maar dat verandert niets aan wat je doet."

De schorsing van Kimmel kwam op een moment dat Trump en zijn regering dreigementen, rechtszaken en druk vanuit de federale overheid uitoefenden om meer controle over de mediasector uit te oefenen. Trump heeft schikkingen getroffen met ABC en CBS over hun berichtgeving.

Trump heeft ook smaadzaken aangespannen tegen The Wall Street Journal en The New York Times. Republikeinen in het Congres hebben de federale financiering van NPR en PBS ingetrokken.

Brendan Carr, het hoofd van de Amerikaanse Federal Communications Commission, gaf vóór de schorsing van Kimmel een waarschuwing uit waarin hij kritiek uitte op Kimmels uitspraken na de moord op Kirk.

"We kunnen dit op de makkelijke of de moeilijke manier doen", zei Carr. "Deze bedrijven kunnen manieren vinden om hun gedrag te veranderen en, eerlijk gezegd, actie te ondernemen tegen Kimmel, anders staat de FCC nog meer werk te wachten."

Carr ontkende maandag dat hij had gedreigd de lokale zendervergunningen van ABC in te trekken vanwege de uitspraken van Kimmel.

"Jimmy Kimmel zit in deze situatie vanwege zijn kijkcijfers. Niet vanwege iets wat er op federaal overheidsniveau is gebeurd", zei Carr tijdens de jaarlijkse Concordia Summit.

De opschorting vond ook plaats op een moment dat het late-night-landschap aan het veranderen is. CBS kondigde afgelopen zomer de annulering van The Late Show With Stephen Colbert aan.

Kimmels contract met het netwerk van The Walt Disney Co. zou in mei 2026 aflopen.

Hollywoodsterren uiten zorgen over de vrijheid van meningsuiting

Het nieuws over de herinvoering kwam nadat honderden Hollywood- en Broadway-sterren, waaronder Robert De Niro, Ben Affleck, Jennifer Aniston, Selena Gomez, Lin-Manuel Miranda, Tom Hanks en Meryl Streep, Amerikanen opriepen om "te vechten om onze grondwettelijk beschermde rechten te verdedigen en te behouden" na de schorsing van Kimmel.

Meer dan 430 film-, tv- en toneelsterren, maar ook cabaretiers, regisseurs en schrijvers hebben maandag hun naam toegevoegd aan een open brief van de American Civil Liberties Union. Daarin stellen ze dat dit "een donkere periode is voor de vrijheid van meningsuiting in ons land."

Ook maandag mengde ABC's The View zich in de controverse, hoewel ze het pas twee afleveringen later hadden aangekaart nadat Kimmel was geschorst. Co-host Whoopi Goldberg opende de show met de woorden: "Niemand laat ons zwijgen" en zij en haar collega-presentatoren veroordeelden Disney's beslissing.