De nieuwe vaccinatiecommissie van RFK Jr. neemt een schokkend besluit over griepvaccins nadat het vorige panel massaal werd ontslagen

Het nieuw aangestelde vaccinatieadviespanel van RFK Jr. heeft besloten Amerikanen aan te raden zich te laten vaccineren tegen griep zonder een chemische stof waarvan complottheoretici geloven dat die autisme veroorzaakt.

Deze dramatische ommekeer in de federale vaccinatierichtlijnen volgt op Kennedy's algehele ontslag van alle 17 leden van het vorige Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) eerder deze maand.

Hun vervangers, die door Kennedy persoonlijk waren uitgekozen en onder wie verschillende vaccin-sceptici, brachten hun eerste grote stem uit met een marge van 5-1 om het gebruik van griepvaccins met thimerosal te ontmoedigen - een formule die in minder dan 5% van de doses in de VS wordt gebruikt

Wetenschappers hebben vastgesteld dat het kwikhoudende conserveermiddel thimerosal geen gezondheidsrisico's oplevert en dat het niet meer in het overgrote deel van de vaccins voorkomt.

Het besluit van het panel negeert decennialange wetenschappelijke consensus en werd genomen ondanks het feit dat de Food and Drug Administration duidelijk heeft gesteld dat thimerosal veilig is en dat het verwijderen ervan uit de meeste vaccins een voorzorgsmaatregel was, en niet gebaseerd op bewijs van schadelijke effecten.

Een CDC- rapport waarin deze conclusie werd bevestigd, werd vóór de stemming van donderdag van de website van de commissie verwijderd nadat Kennedy's kantoor naar verluidt de publicatie ervan had geblokkeerd.

Antivaccinatiegroeperingen associëren thimerosal al tientallen jaren met autisme en andere neurologische ontwikkelingsstoornissen. Kennedy schreef in 2014 een boek waarin hij pleitte voor 'de onmiddellijke verwijdering van kwik' uit vaccins.

Uit talloze onderzoeken is niet gebleken dat thimerosal autisme of andere schade veroorzaakt.

Toch worden in de VS sinds 2001 alle vaccins die routinematig worden gebruikt voor kinderen tot 6 jaar geleverd in formules zonder thimerosal. Dat geldt ook voor de griepvaccins met één dosis, die het overgrote deel van de griepvaccinaties uitmaken.

'Er is nog steeds geen aantoonbaar bewijs van schade', zei een van de panelleden, Dr. Joseph Hibbeln, een voormalig psychiater bij de National Institutes of Health. Hij erkende dat de commissie niet de gebruikelijke praktijk volgde om op basis van bewijs te handelen.

Maar hij voegde eraan toe dat 'ongeacht of het molecuul zelf een risico vormt of niet, we de angst voor kwik moeten respecteren', omdat die angst sommige mensen ervan zou kunnen weerhouden zich te laten vaccineren.

De afgelopen dagen heeft Kennedy op X berichten geplaatst over de vermeende gevaren ervan.

De FDA zegt op haar website dat 'er geen bewijs is dat thimerosal in vaccins gevaarlijk is' en dat het besluit om het middel te verwijderen een voorzorgsmaatregel was om de algehele blootstelling aan kwik bij jonge kinderen te verminderen.

Volgens de website van de FDA gebruiken multidosisvormen van Afluria en Flucelvax van CSL, evenals Fluzone van Sanofi, thimerosal als conserveermiddel.

Sanofi zei dat het voldoende voorraad van zijn griepvaccin zal hebben om aan de klantvoorkeur voor dit seizoen te voldoen. CSL zei dat het een zeer beperkt aantal multidosis-flacons griepvaccin levert om aan de vraag te voldoen.

Medische groeperingen uitten kritiek op het gebrek aan transparantie van het panel bij het blokkeren van een CDC-analyse van thimerosal. De analyse concludeerde dat er geen verband bestond tussen het conserveermiddel en neurologische ontwikkelingsstoornissen, waaronder autisme.

De gegevens waren dinsdag op de website van de commissie geplaatst, maar werden later verwijderd - omdat het rapport volgens ACIP-lid Dr. Robert Malone niet was geautoriseerd door Kennedys kantoor. Panelleden gaven aan het te hebben gelezen.

Het panel, genaamd het Adviescomité voor vaccinatiepraktijken, stemde met 5-1 in drie afzonderlijke stemmingen voor het aanbevelen van thimerosalvrije vaccinaties.

Het inmiddels uit zeven personen bestaande panel werd eerder deze maand door Kennedy geïnstalleerd, nadat hij abrupt alle zeventien leden van het invloedrijke Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) had ontslagen en handmatig vervangers had uitgekozen, waaronder verschillende vaccinsceptici.

Het ACIP-panel adviseert de CDC om te bepalen wie tegen een lange lijst van ziekten gevaccineerd moet worden, en wanneer. Deze aanbevelingen hebben grote invloed op de vraag of de verzekering vaccinaties vergoedt en waar ze beschikbaar zijn.

Volgens de CDC komt de commissie doorgaans drie keer per jaar bijeen en is het de bedoeling dat de volgende vergadering in het derde kwartaal plaatsvindt.

'Het risico van griep is zoveel groter dan het - voor zover wij weten - niet-bestaande risico van thimerosal. Ik zou het dus vreselijk vinden als iemand het griepvaccin niet krijgt omdat het enige beschikbare preparaat thimerosal bevat', aldus dr. Cody Meissner, het enige panellid dat tegen de aanbeveling stemde, in een toelichting op zijn stem.

Lyn Redwood, voormalig lid van de door Kennedy opgerichte anti-vaccinatiegroep Children's Health Defense, gaf een presentatie over thimerosal en betoogde dat het een neurotoxine is.

De presentatie van Redwood, die eerder deze week op de website van de CDC werd geplaatst, bevatte aanvankelijk een verwijzing naar een onderzoek dat niet bestaat.

Het rapport dat ze aan de commissie overhandigde, was aanzienlijk korter. Er was een dia weggelaten waarin naar dat onderzoek werd verwezen en een andere waarop stond dat ze geen belangenconflicten had.

'Met de stemming over thimerosal vanmiddag heeft de nieuwe commissie het ACIP-proces in een farce veranderd,' aldus voormalig vaccinatieadviseur van de CDC Dr. Fiona Havers, die vorige week aftrad vanwege Kennedy's wijzigingen in het vaccinatiebeleid.

Ze zei dat het ongekend is dat er een spreker van buitenaf aanwezig is en er vervolgens meteen tot een stemming wordt overgegaan.

Bewijs wordt doorgaans formeel verzameld door de CDC en beoordeeld door een werkgroep. Ze merkte op dat CDC-experts hun gegevens niet openbaar maakten om Redwoods beweringen te weerleggen.

xCBS en The New York Times meldden dat het agentschap Redwood heeft aangenomen om op het kantoor voor vaccinveiligheid te werken.

Een woordvoerder van HHS wilde geen commentaar geven op de vraag of Redwood door de CDC was ingehuurd.

Hoewel het debat van donderdag slechts een klein deel van de griepvaccins betrof, beweren sommige experts op het gebied van volksgezondheid dat de discussie onnodig twijfels heeft doen ontstaan ​​over de veiligheid van vaccins.

Nu al laat minder dan de helft van de Amerikanen zich jaarlijks vaccineren tegen de griep, en het wantrouwen ten aanzien van vaccinaties in het algemeen groeit.

'Selectief gebruik van gegevens en het weglaten van gevestigde wetenschappelijke inzichten ondermijnen het publieke vertrouwen en voeden desinformatie', aldus dr. Sean O'Leary van de American Academy of Pediatrics. Hij zei over de nieuwe panelleden: 'Niets van hun recente acties was wetenschappelijk onderbouwd of transparant.'

De stemming over de griep was het sluitstuk van een tweedaagse bijeenkomst. Dat leidde tot grote bezorgdheid bij kinderartsen en andere artsenverenigingen. Zij wezen erop dat de nieuwe panelleden onvoldoende kennis hebben van hoe je de veiligheid van vaccins goed kunt bijhouden. Ook was de focus verschoven naar een aantal oude boodschappen van antivaccinatiegroepen.

'Wat een grondige, op bewijs gebaseerde discussie over het nationale vaccinatieschema had moeten zijn, bleek in plaats daarvan een vooraf bepaalde oefening te zijn, georkestreerd om de welbekende veiligheid en werkzaamheid van vaccins en fundamentele basisprincipes van de wetenschap te ondermijnen', aldus dr. Jason Goldman van het American College of Physicians.

Van bijzonder belang was de aankondiging van panelvoorzitter Martin Kulldorff dat het 'cumulatieve effect' van het vaccinatieschema voor kinderen opnieuw zou worden geëvalueerd: de lijst met vaccinaties die op verschillende momenten gedurende de kindertijd worden gegeven.

Dat weerspiegelt de wetenschappelijk ontkrachte opvatting dat kinderen tegenwoordig te veel vaccinaties krijgen en dat hun immuunsysteem daardoor overbelast raakt.

Volgens artsen zorgt de verbeterde vaccinatietechnologie ervoor dat kinderen tegenwoordig aan minder antigenen (stoffen waar het immuunsysteem op reageert) worden blootgesteld dan hun grootouders, ondanks het feit dat ze meer doses hebben gekregen.

Kim Schrier, een Amerikaanse afgevaardigde voor kinderarts en Democraat uit de staat Washington, vertelde verslaggevers donderdag dat kinderen 'op één dag in de kinderopvang' aan meer antigenen worden blootgesteld dan tijdens al hun vaccinaties.

Eerder op donderdag stemde het comité met 5-2 vóór het aanbevelen van het gebruik van Merck's onlangs goedgekeurde RSV-antilichaammedicijn Enflonsia voor baby's van 8 maanden of jonger waarvan de moeders tijdens de zwangerschap geen preventieve prik hebben gehad.

ACIP-panellid Retsef Levi uitte zijn zorgen over de veiligheid van het antilichaammedicijn. Deskundigen bij de FDA en de CDC reageerden hierop.

Hij zei dat hij het niet prettig zou vinden om het product aan een van zijn gezonde kinderen te geven en was een van de twee mensen die tegen de aanbeveling stemden.

De aanbevelingen van het panel moeten door de directeur van de CDC of de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken worden goedgekeurd voordat ze definitief worden.

Er is momenteel geen CDC-directeur.

Susan Monarez, de door president Donald Trump voorgedragen kandidaat voor de functie, sprak woensdag met een Senaatscommissie als onderdeel van het bevestigingsproces.

Ook aanwezig op de ACIP-vergadering:

• Het panel steunde een nieuwe optie om baby's te beschermen tegen RSV, een virus dat bijzonder gevaarlijk is voor baby's. Met 5-2 stemmen stemden ze ervoor dat een nieuw goedgekeurde antilichaaminjectie van Merck naast twee bestaande opties gebruikt kon worden.

• Volgens Kulldorff zal het panel onderzoeken of vaccinatie tegen hepatitis B bij pasgeborenen zinvol is als de moeder geen drager is van het leververnietigende virus.

• Kinderartsen werpen tegen dat baby's het virus ook op andere manieren kunnen oplopen, bijvoorbeeld via andere verzorgers die niet weten dat ze besmet zijn.

• Kennedy omzeilde de adviesgroep al en kondigde aan dat het COVID-19-vaccin niet langer wordt aanbevolen voor gezonde kinderen of zwangere vrouwen. Maar CDC-wetenschappers vertelden het panel dat vaccinatie 'de beste bescherming' is tijdens de zwangerschap en dat de meeste kinderen die het afgelopen jaar in het ziekenhuis zijn opgenomen vanwege COVID-19, niet gevaccineerd waren.

Sommige adviseurs betwijfelden of de uitgebreide monitoring van vaccinveiligheid door de CDC betrouwbaar is.