Wetenschappers bepalen het exacte aantal alcoholische dranken dat darmkanker kan veroorzaken, terwijl het aantal gevallen onder jongeren explosief stijgt

Het is een van de meest geaccepteerde gewoonten in het moderne leven: een glas wijn bij het eten en een koud biertje na het werk.

Maar er is steeds meer bewijs dat suggereert dat zelfs deze bescheiden uitspattingen uw risico op darmkanker, een van de dodelijkste en vaak symptoomloze vormen van de ziekte, stilletjes kunnen vergroten.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kunnen slechts twee drankjes per dag het risico op darmkanker bij mannen met bijna 40% verhogen.

Voor vrouwen lijkt het gevaar al te beginnen bij één drankje per dag – veel minder dan wat de meesten als overmatig zouden beschouwen. En sommige artsen vinden zelfs dat te veel .

'Vanuit het standpunt van kankerpreventie is geen enkele hoeveelheid alcohol volledig veilig,' vertelde dr. Cedrek McFadden, colorectaal chirurg in South Carolina, aan de Daily Mail.

Volgens dr. McFadden is het al langer bekend dat zwaar drinken het risico op verschillende vormen van kanker vergroot. Nieuw onderzoek schetst echter een alarmerender beeld. Zelfs matig, sociaal geaccepteerd drinken brengt risico's met zich mee.

De bevindingen komen op een moment dat er binnen de medische gemeenschap steeds meer discussie ontstaat over de vraag hoe de sterke stijging van het aantal gevallen van darmkanker bij mensen onder de 50 verklaard kan worden.

Hoewel alcoholgebruik niet bij alle jongvolwassenen als de voornaamste oorzaak van alcoholmisbruik wordt aangewezen (Generatie Z drinkt minder dan ooit), zou het deels kunnen verklaren waarom het aantal millennials, die nog wel drinken, zo snel stijgt .

Eerder deze week citeerde Dr. Harriet Rumgay, epidemioloog bij de WHO, onderzoek van de Telegraph waaruit bleek dat mannen die twee biertjes van 473 ml per dag drinken, 38% meer kans hebben om darmkanker te krijgen in vergelijking met mannen die dat niet doen.

Dat geldt ongeacht familiegeschiedenis, dieet en andere factoren die het risico kunnen verhogen.

Volgens onderzoekers ligt de drempel voor het krijgen van colorectale kanker bij 30 gram ethanol per dag, oftewel ongeveer vier eenheden.

Dat staat gelijk aan twee extra sterke biertjes van 473 ml (met een alcoholpercentage van 6% of meer) of twee glazen wijn van 173 ml.

Lees meer

Vrouwen wordt over het algemeen aangeraden om de helft minder alcohol te drinken dan mannen, omdat de negatieve gezondheidseffecten al bij een lager alcoholpercentage merkbaar zijn.

Voor vrouwen ligt de grens bij één biertje van 473 ml per dag, wat gelijkstaat aan een groot glas wijn.

Sarah Jefferies, gezondheidsadviseur bij de cursus Emergency First Aid At Work in het Verenigd Koninkrijk, vertelde de Daily Mail dat deze schatting 'overeenkomt met wat we in de gegevens hebben gezien.'

Ze legde uit dat vrouwen 'alcohol anders verwerken en mogelijk gevoeliger zijn voor de schadelijke effecten bij lagere volumes.'

Deskundigen geloven dat wanneer de lever ethanol afbreekt in alcohol , de giftige chemische stof acetaldehyde ontstaat, die ontstekingen in de dikke darm veroorzaakt.

Hierdoor raakt het DNA beschadigd en ontstaat er ongecontroleerde celgroei.

Alcohol remt ook de opname van foliumzuur, een essentiële voedingsstof voor DNA-herstel. Een laag foliumzuurgehalte is consequent in verband gebracht met een hogere kans op darmkanker .

En omdat alcohol uitdrogend werkt, leidt het gebrek aan water in het spijsverteringsstelsel tot constipatie.

Als de ontlasting niet regelmatig door het spijsverteringskanaal kan bewegen, is de kans groter dat schadelijke bacteriën zich in de dikke darm hechten en het DNA beschadigen.

Jefferies zei: 'Het gaat niet per se om het soort alcohol - bier, wijn, sterke drank of zelfs de trendy sterke kombucha - de grootste boosdoener is ethanol zelf.

'Dranken met veel suiker of calorieën kunnen echter een versterkend effect hebben en bijdragen aan obesitas, wat een andere bekende risicofactor is voor darmkanker.'

Uit ander recent onderzoek blijkt dat zelfs één glaasje het risico al kan verhogen.

Dr. Rumgay citeerde een onderzoek uit 2022 waaruit bleek dat het drinken van drie biertjes (473 ml) per dag verband hield met een 17% hoger risico op darmkanker bij mannen vergeleken met mannen die helemaal niet drinken.

Als we rekening houden met de Amerikaanse aanbevelingen voor alcoholconsumptie, betekent dit dat één biertje van drie eenheden (236 ml) dit risico voor vrouwen verhoogt.

In deze cijfers is geen rekening gehouden met factoren als overgewicht, lichaamsbeweging en voeding, die de ontsteking in de dikke darm verder kunnen verergeren en kanker kunnen veroorzaken.

Hoewel de gegevens aantonen dat er een verband bestaat tussen darmkanker en alcoholgebruik, spreken ze de recente afname van alcoholgebruik onder jongere groepen tegen.

Millennials en generatie Z drinken over het algemeen minder dan hun ouders. Uit recent onderzoek van Gallup blijkt dat 62% van de Amerikaanse volwassenen onder de 35 alcohol drinkt, vergeleken met 72% begin jaren 2000.

Toch komt binge drinken (vier of meer drankjes voor vrouwen en vijf of meer drankjes voor mannen achter elkaar) steeds vaker voor bij vrouwen uit de Generatie Z.

Uit onderzoek dat eerder dit jaar in JAMA werd gepubliceerd, blijkt dat vrouwen tussen de 18 en 25 jaar voor het eerst vaker binge drinken dan mannen in dezelfde leeftijdscategorie.

Jefferies zei: 'De toename van darmkanker onder jongeren is alarmerend. Hoewel het onderzoek nog steeds gaande is, kunnen leefstijlfactoren zoals binge drinken, vooral onder jongere vrouwen, een deel van de verklaring zijn.

'De scherpe pieken in het alcoholgehalte in het bloed tijdens eetbuien veroorzaken acute ontstekingen en stress in het spijsverteringsstelsel. Als dit zich op langere termijn herhaalt, kan dit bijdragen aan een verhoogd risico op een langer leven.'

Om het risico te minimaliseren, adviseert Dr. McFadden om de huidige Amerikaanse aanbevelingen voor alcoholconsumptie te volgen of om helemaal geen alcohol te drinken, vooral als er in uw familie darmkanker voorkomt.

Tegen de Mail zei hij: 'Hoewel af en toe een drankje drinken een persoonlijke keuze is, geldt vanuit een medisch en kankerpreventieperspectief dat minder beter is.'

Volgens hem zou het ideaal zijn om vrouwen maximaal één drankje per dag te laten nuttigen en mannen maximaal twee, 'hoewel nul het veiligst is als het om kanker gaat.'

Deze ernstige waarschuwing komt omdat er dit jaar naar verwachting 154.000 Amerikanen de diagnose darmkanker krijgen, van wie 20.000 jonger zijn dan 50 jaar.

Uit de meest recente gegevens blijkt dat de diagnoses van colorectale kanker die zich vroeg openbaren in de VS naar verwachting met 90% zullen stijgen bij mensen tussen de 20 en 34 jaar tussen 2010 en 2030.

In het Verenigd Koninkrijk treft de ziekte 44.000 mensen en sterven er jaarlijks 16.800. De ziektecijfers in Groot-Brittannië zijn sinds de jaren negentig met 50% gestegen onder 25- tot 49-jarigen.