De Yankees redden het niet meer: ​​na een halve eeuw is het groene licht gegeven voor baarden en lang haar

Wat een gedoe! Verveling? Nee, letterlijk gezichtshaar. Dag scheermesjes zonder schuim. De mensen bij Gillette waren er misschien niet zo blij mee, maar de spelers van de New York Yankees vierden het in ieder geval. Na meer dan een halve eeuw heeft de succesvolste franchise (27 titels) in de geschiedenis van de Major League een einde gemaakt aan een van de meest ouderwetse en anachronistische regels die de club sinds 1973 kenmerkte: de regel die haar leden verbood om een ​​baard te laten groeien of lang haar te dragen. Snorren waren wel toegestaan, zoals de beroemde 'stuursnorren' van Goose Gossage.

"De afgelopen weken heb ik met een aantal huidige en voormalige Yankees gesproken — uit verschillende tijdperken — om hun perspectieven te horen over ons langdurige beleid inzake gezichtshaar en verzorging, en ik waardeer hun openhartige en gevarieerde feedback," zei Yankees-eigenaar Hal Steibrenner. "Deze meest recente gesprekken zijn een verlengstuk van een voortdurende interne dialoog die al enkele jaren teruggaat. Uiteindelijk ligt de uiteindelijke beslissing bij mij, en na zorgvuldige overweging zullen we onze regels aanpassen om onze spelers en uniformpersoneel toe te staan ​​om goed verzorgde baarden te hebben. Het is een gepast moment om verder te gaan dan ons vorige beleid."

Het was namelijk zijn vader, de legendarische Boss George Steibrenner, die, toen hij de franchise in 1973 kocht, toekeek hoe zijn team zich opstelde langs de eerste honklijn voor de openingsdag tegen Cleveland. Steinbrenner was nog niet 'The Boss', zo nieuw in de rol dat hij spelers niet aan hun gezicht kon herkennen. In plaats daarvan concentreerde hij zich op hun haar: onverzorgde snorren en lokken, onverzorgde baarden. Hij fronste zijn wenkbrauwen, krabbelde zijn rugnummers op een stukje papier en snelde ernaartoe bij manager Ralph Houk. "Zeg tegen deze gasten dat ze hun haar moeten knippen," beval Steinbrenner. Vanaf dat moment moest je een 'schoon' gezicht hebben als je het shirt van de Pinstripers droeg.

Deze keuze werd sterk beïnvloed door Steinbrenners militaire achtergrond. Hij had de Culver Military Academy in Indiana bezocht en had gediend als tweede luitenant bij de Amerikaanse luchtmacht. “Ik heb op zich niets tegen lang haar,” vertelde hij in 1978 aan The New York Times, “maar ik probeer een gevoel van orde en discipline in de club te creëren, omdat ik denk dat discipline belangrijk is voor een atleet.”

Eén bijdragende factor, die Hal Steinbrenner erkende als “hypothetisch van aard”, is dat de Yankees bang zijn dat ze een toekomstige free agent kunnen verliezen vanwege het beleid. Manager Aaron Boone zei: "We willen nooit een speler verliezen. Als we ook maar één speler hadden verloren vanwege deze regel, dan was het er één teveel geweest.”