Sotheby's heropent het Breuer Building in New York

Op zaterdag 8 november heropent veilinghuis Sotheby's de deuren van haar internationale hoofdkantoor aan 945 Madison Avenue in New York City, in het iconische gebouw uit de jaren 60, ontworpen door Marcel Breuer. Daarmee transformeert het huis wederom in een cultureel epicentrum van wereldklasse.

De heropening van het Breuer Building markeert niet alleen een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het veilinghuis, maar ook de wedergeboorte van een iconische ruimte uit de Amerikaanse cultuur, die in de loop der jaren onderdak heeft geboden aan het Whitney Museum of American Art, het Met Breuer Museum en de Frick Collection. Met een zorgvuldige en respectvolle renovatie van het oorspronkelijke gebouw heeft Herzog & de Meuron, in samenwerking met het New Yorkse architectenbureau PBDW, modernistische architectuur succesvol gecombineerd met hedendaagse behoeften, en een ruimte gecreëerd die geschikt is voor tentoonstellingen, veilingen en een internationaal publiek.

Tot 17 november bieden de galerieën van het Breuer Building het publiek een gratis tentoonstelling van drie buitengewone collecties: de Leonard A. Lauder Collectie, de Cindy en Jay Pritzker Collectie en het Exquisite Corpus. Onder de tentoongestelde werken bevinden zich Jean-Michel Basquiats "Crowns (Peso Neto)" (1981) en Maurizio Cattelans "America" ​​(2016), een functioneel toilet van massief 18-karaats goud.

De Leonard A. Lauder Collectie brengt meesterwerken uit de 20e eeuw samen, waaronder drie schilderijen van Gustav Klimt en de grootste serie bronzen van Henri Matisse ooit geveild. "Het is een unieke collectie, ontstaan ​​door het kritische oog van een van Amerika's grootste verzamelaars en filantropen", aldus de experts van Sotheby's. De tentoonstelling verkent Lauders passie voor het Europese modernisme en zijn rol in het verspreiden van kennis over Weense kunst in de Verenigde Staten.

De Cindy en Jay Pritzker-collectie, die in bijna vijftig jaar is samengesteld, weerspiegelt de gevoeligheden van twee verzamelaars die zich inzetten voor filantropie en kunst. Hoogtepunten zijn onder andere Vincent van Goghs "De Gele Boeken", een van de belangrijkste stillevens van de Hollandse meester, en Henri Matisses "Léda en de Zwaan", ruim twee meter hoog en beschouwd als een van de meest inventieve werken van de kunstenaar. De collectie toont het vermogen van de Pritzkers om historische interesse en esthetische schoonheid te combineren en zo een opmerkelijk cultureel erfgoed te creëren.

Tot slot is het Exquisite Corpus een van de meest prestigieuze privécollecties surrealistische kunst. De collectie, opgebouwd over een periode van vier decennia, biedt een uitgebreid overzicht van de stroming, van erkende meesters tot minder bekende maar even belangrijke figuren. Tot de meest bijzondere werken behoort Frida Kahlo's "De Droom (La cama)", een intieme meditatie over identiteit en sterfelijkheid, een symbool van het vermogen van het surrealisme om fantasie en psychologische introspectie te combineren.

De transformatie van het Breuer Building reikt verder dan de tentoonstellingsruimte: de architectonische ingreep heeft de oorspronkelijke schoonheid van het gebouw versterkt. Herzog & de Meuron hebben de helderheid en elegantie van de modernistische structuur behouden door de oorspronkelijke ruimtes te re-integreren en nieuwe, flexibele galerieën voor tentoonstellingen en veilingen te creëren. De buitenverlichting is verbeterd, waardoor het gebouw een theatrale uitstraling aan Madison Avenue krijgt, terwijl de klimaatregeling en verlichtingssystemen binnenin optimale omstandigheden creëren voor de meest waardevolle kunstwerken. Een gastronomisch restaurant, ontworpen in samenwerking met Roman en Williams, opent in het voorjaar van 2026 en maakt de culturele ervaring van de bezoeker compleet.

"De heropening van het Breuer Building is een keerpunt voor Sotheby's en voor de stad New York", aldus Lisa Dennison, Executive Vice President van Sotheby's Americas. "Wie het gebouw in zijn vorige gedaantes heeft gekend, zal enthousiast zijn over hoe we Madison Avenue 945 opnieuw hebben geïnterpreteerd en zo de geest van bijna 60 jaar aan geprezen programmering hebben behouden. Breuers ontwerp, dat meerdere stijlen en kunsttijdperken omarmt, vindt vandaag nieuw leven."

Het project kreeg goedkeuring van de New York City Landmarks Preservation Commission, die het gebouw in mei 2025 als monument erkende, wat de historische en culturele betekenis van het gebouw onderstreepte. Met deze heropening voltooit Sotheby's een trilogie van nieuwe ruimtes die de afgelopen jaren in Hongkong en Parijs zijn geopend. Beide locaties hebben al recordaantallen bezoekers getrokken en bevestigen de wereldwijde leidende positie van het veilinghuis. (door Paolo Martini)