De positieve aspecten van mannelijkheid die ik ontdekte tijdens mijn transitie als transman

Voor Ash Pérez, een 35-jarige producer, schrijver en content creator, was het verkennen van mannelijkheid alsof hij naar een onbekend land reisde, met een andere cultuur en taal.

In 2020, nadat hij sinds zijn 23e openlijk als queer en biseksueel leefde, begon hij aan zijn fysieke transitie naar transman.

Ash omarmde zijn identiteit na het verlies van zijn vader tijdens de COVID-19-pandemie. Hoewel zijn vader zijn seksuele en genderdiversiteit accepteerde, zegt hij dat het moeilijk was om los te laten dat hij "papa's kindje" was.

"Dat was een van de redenen waarom ik niet eerder ben overgegaan, ik wilde niet dat mijn vader teleurgesteld zou zijn. Toen hij overleed, zag ik de vrijheid om mijn gender te ontdekken", legt ze uit.

Met de dood van zijn vader verloor Ash echter het enige mannelijke rolmodel dat hij had. En midden in zijn transitie realiseerde hij zich dat hij steun nodig had om een ​​realiteit te betreden die hij niet kende.

"Ik kon niet geloven hoe weinig ik wist over mannelijkheid en mannen in het algemeen. Ik voelde me als een alien die een andere taal leerde", zei hij in een interview met BBC News Mundo, de Spaanstalige dienst van de BBC.

Ash kampte met een van de meest voorkomende maatschappelijke uitdagingen voor transgenders. Deze uitdagingen variëren per individuele context en in sommige gevallen zijn ze verweven met fysieke uitdagingen die gepaard gaan met hormoontherapie.

Hoewel de procedure veilig is, brengt hormoontherapie volgens medische instellingen zoals de Mayo Clinic wel risico's met zich mee, zoals de mogelijkheid dat er bepaalde ziekten kunnen ontstaan.

Tijdens dit proces besloot Ash zich te wenden tot hulpmiddelen die hem altijd door moeilijke tijden heen hebben geholpen: lachen en schrijven.

Nadat hij met een voormalige BuzzFeed-collega had gesproken, maakte hij een serie humoristische video's waarin hij alledaagse situaties met andere mannen doornam.

In de productie, die hij New Guy Tries noemde en die twee seizoenen lang werd uitgezonden op het streamingplatform 2nd Try , doet hij dingen als voor het eerst een kapperszaak bezoeken of pokeren met een groep vrienden.

In het programma vertelt hij dat hij heeft ontdekt dat veel van de vooroordelen die hij had over mannelijkheid, niet helemaal waar zijn. Deze maatschappelijk verworven opvattingen kunnen mannen juist grote schade berokkenen, zoals deskundigen al hebben gewaarschuwd.

Maar de onthulling die hij het belangrijkst vindt, is dat hij positieve kanten heeft ontdekt in mannelijkheid, nadat hij er jarenlang wantrouwend en bang voor was geweest omdat hem was verteld dat het "giftig" en "schadelijk" was.

Leren spelen

Een van de positieve aspecten die hij ontdekte tijdens het opnemen van het programma, was de rol van spel en sport.

Volgens hem gebruiken sommige mannen deze activiteiten om hun emoties, zorgen of moeilijke momenten met elkaar te delen, ook al is dat niet het hoofddoel van de ontmoeting.

"In de tweede aflevering, toen we gingen pokeren, werd het gesprek heel diepgaand. We spraken over de angsten die het vaderschap met zich meebrengt, hoe onbeschermd mannen zich in die fase voelden en de bezorgdheid die ze hadden over het ondersteunen van hun partners," zegt hij.

Soms kijk je met je oom of een vriend naar een voetbalwedstrijd en zeg je midden in een reclame iets als: 'Weet je, ik ben mijn baan kwijt. ' Dat is anders dan de manier waarop ik heb geleerd om met anderen om te gaan.

Hij voegt toe dat in de 31 jaar dat hij "als vrouw omgaat met anderen", zijn ontmoetingen met vriendinnen vaak uitsluitend om gesprekken draaiden.

"We hadden altijd veel te verwerken."

En hij gelooft dat bepaalde mannen "een ongelooflijk talent hebben om te spelen, te spelen en plezier te hebben, iets dat we aan het verliezen zijn."

Ash zegt dat hij na zijn transitie weer meer is gaan sporten dan hij ooit tevoren deed.

Vroeger ging ik naar de sportschool met de gedachte om lichaamsmassa te verliezen en ik was bang om in volume toe te nemen, omdat dat volgens de schoonheidsnormen die mij waren geleerd, werd geassocieerd met mannelijkheid.

"Ik denk dat veel vrouwen baat kunnen hebben bij krachttraining. Verschillende onderzoeken tonen aan dat het goed is voor de gezondheid."

En hij voegt toe: "Voor mannen is het de kunst om hun lichaam te vergroten, terwijl ze voor vrouwen is het de kunst om hun lichaam te verkleinen."

Hij zegt ook dat hij heeft geleerd avontuurlijk te zijn.

In de serie wordt hij aangemoedigd om gekke dingen te doen, zoals meedoen aan een wedstrijd waarbij vrachtwagens met auto's worden voortgetrokken.

"Avontuurlijk zijn is iets wat ik als man heb geleerd, omdat ik als kind te horen kreeg dat vrouwen kwetsbaar zijn. En in zekere zin is het door die overtuiging niet mogelijk om alle voordelen te benoemen die doorgaans met mannelijkheid worden geassocieerd," benadrukt hij.

In de wereld waarin we leven, kunnen vrouwen soms niet van deze voordelen genieten. Maar misschien is er op individueel niveau wel iets dat ze kunnen inpassen naarmate er grotere veranderingen plaatsvinden.

Praten over gender

Ash vertelde over zijn gevoelens voor de productie van New Guy Tries, als een "Trojaans paard dat zijn vrienden hielp nadenken over hun gender".

In de programma's kwamen mannen aan bod die door de jaren heen verschillende fasen van hun leven samen doorbrachten. En juist tijdens de gesprekken die ze tijdens de serie voerden, kwamen ze intieme details over elkaar te weten.

"In de opnames vertelden ze me dat ze zich niet bewust waren van zulke basale dingen, zoals het feit dat hun vrienden broers of zussen hadden. Ook hoe ze dachten over bepaalde onderwerpen, zoals vaderschap of hun angsten," zegt hij.

Volgens hem komt dit doordat er niet veel ruimte is om over mannelijkheid te praten en doordat veel mannen al van jongs af aan wordt geleerd hun emoties te verbergen.

Ash, die nu een influencer is op sociale media, bevestigt wat experts en wetenschappelijk onderzoek zeggen, waaruit blijkt dat mannen in sommige landen, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, vaker last hebben van eenzaamheid.

Volgens het Amerikaanse Office of the Surgeon General wordt deze voortdurende ontkoppeling geassocieerd met een "hoger risico op depressie en angst".

Ash is van mening dat het patriarchale systeem mannen weliswaar bevoordeelt, maar dat zij ook schade kunnen ondervinden van de stereotypen en regels die dit systeem in stand houdt.

Sommige mensen die zich eenzaam voelen, wenden zich tot platforms met online chatforums. Deze forums groeien vaak uit tot broedplaatsen van radicale ideeën.

Mannen zijn zoveel meer dan we op het eerste gezicht zien. Als we de dialoog niet openen en hen niet betrekken bij discussies over gender, isoleren we hen alleen maar.

Ondanks dat sommige regeringen wereldwijd een negatief narratief over transgenders propageren — zoals in de Verenigde Staten met de regering van Donald Trump, die stelt dat gender gedefinieerd zou moeten worden op basis van het geslacht van een persoon bij de geboorte — gelooft Ash dat deze gemeenschap de dialoog over de diverse mensen die we zijn, open wil houden.

"We willen de grenzen van het genre verleggen", zegt hij.

En hij verzekert: "Wij doen dit omdat er veel meer vrijheid is als je naar de overkant oversteekt."