In 2024 waren er nog steeds ruim 14 miljoen kinderen ongevaccineerd.

Meer dan 14 miljoen kinderen zijn nog steeds niet gevaccineerd, terwijl de wereldwijde vaccinatiegraad stabiel blijft, meldden twee VN-organisaties dinsdag.

Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) blijkt dat vorig jaar ongeveer 115 miljoen kinderen minimaal één dosis van het difterie-, tetanus- en kinkhoestvaccin (DTP) hebben gekregen. Dat zijn 171.000 kinderen meer dan in 2023, terwijl 109 miljoen kinderen alle drie de doses hebben gekregen.

"Hoewel de winst bescheiden is, is het een teken dat landen aanhoudende vooruitgang boeken met hun inspanningen om kinderen te beschermen, zelfs te midden van groeiende uitdagingen", aldus de WHO in een verklaring.

Vorig jaar kreeg 89% van de baby's wereldwijd minstens één dosis van het DTP-vaccin, en 85% voltooide vorig jaar alle drie de doses. Maar ondanks de vooruitgang waarschuwde de WHO dat "er bijna 20 miljoen kinderen zijn die vorig jaar geen enkele dosis DTP-vaccin hebben gekregen, waaronder 14,3 miljoen kinderen die nog nooit een enkele dosis van een vaccin hebben gekregen."

"Dat is vier miljoen meer dan de doelstelling voor 2024 die nodig is om op koers te blijven met de doelstellingen van de Immunisatieagenda voor 2030 en 1,4 miljoen meer dan in 2019, het basisjaar voor het meten van de voortgang", voegde het in dezelfde nota toe.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat het "bemoedigend is om te zien dat het aantal gevaccineerde kinderen blijft toenemen", maar gaf toe dat er nog "veel werk te doen" is.

"Sterke bezuinigingen op hulp, in combinatie met misinformatie over de veiligheid van vaccins, dreigen decennia aan vooruitgang teniet te doen. De WHO blijft zich inzetten om met partners samen te werken om landen te helpen lokale oplossingen te ontwikkelen en de binnenlandse investeringen te verhogen, zodat elk kind kan profiteren van de levensreddende kracht van vaccins", voegde hij eraan toe.

Volgens het rapport blijkt uit gegevens van 195 landen dat er sinds 2019 131 landen in geslaagd zijn om minstens 90% van de kinderen te vaccineren met de eerste dosis van het DTP-vaccin . Er is echter geen significante beweging geweest in het uitbreiden van deze groep.

In 47 landen stagneert of verslechtert de vooruitgang echter. Dat geldt ook voor 22 landen die in 2019 nog de 90%-doelstelling haalden of overtroffen, maar sindsdien zijn achteruitgegaan.

"Het goede nieuws is dat we meer kinderen hebben bereikt met levensreddende vaccins. Maar miljoenen kinderen zijn nog steeds onbeschermd tegen vermijdbare ziekten , en dat zou ons allemaal zorgen moeten baren", aldus Catherine Russell, directeur van UNICEF.

"We moeten nu vastberaden handelen om obstakels zoals krimpende zorgbudgetten, kwetsbare zorgstelsels, misinformatie en toegangsbeperkingen als gevolg van conflicten te overwinnen. Geen enkel kind zou mogen sterven aan een ziekte waarvan we weten hoe we die kunnen voorkomen," voegde hij eraan toe.

De directeur-generaal van de Global Alliance for Vaccines (Gavi), Sania Nishtar, benadrukte dat in 2024 "lage-inkomenslanden meer kinderen dan ooit tevoren zullen hebben beschermd, waarbij de vaccinatiedekking voor alle door Gavi ondersteunde vaccins zal toenemen."

"Bevolkingsgroei, kwetsbaarheid en conflicten vormen echter grote obstakels voor het bereiken van gelijkheid, waardoor de meest kwetsbare kinderen en gemeenschappen in gevaar komen. De voortdurende inzet van overheden en partners zal cruciaal zijn om levens te redden en de wereld te beschermen tegen infectieziekten", aldus Nishtar.