Mensenhandel. Netwerk bracht slachtoffers naar Spanje.

De slachtoffers werden vanuit Portugal naar Spanje gebracht met de belofte van werk, en werden vervolgens onder controle gehouden "onder erbarmelijke leef- en voedselomstandigheden, onder constante dreiging en dwang". De gerechtelijke politie en de Guardia Civil voerden woensdag een gezamenlijke operatie uit in Spanje, waarbij ze een netwerk ontmantelden dat verdacht werd van mensenhandel met het oog op arbeidsuitbuiting. Vijf slachtoffers, in de leeftijd van 25 tot 58 jaar, werden eveneens gered.

De gerechtelijke politie stelt dat de operatie “Mãos Duras”, uitgevoerd in de regio Logronho, heeft geleid tot de arrestatie van zes personen – allen van Portugese nationaliteit, zoals Observador weet – “een familiegroep die al jarenlang op een gezamenlijke manier kwetsbare mensen in Portugal rekruteerde, met economische behoeften en in een proces van sociale uitsluiting”.

De verdachten hebben mensen in kwetsbare situaties misleid “met beloftes van goedbetaalde banen, voor latere uitbuiting in de landbouw in verschillende gebieden in Spanje”.

“De verdachten fungeerden als tussenpersoon, samen met verschillende werkgevers, bij het leveren van dit soort arbeid, hielden de slachtoffers onder controle, leefden in erbarmelijke huisvestings- en voedselomstandigheden, en stonden onder constante dreiging en dwang”, en bleven in het bezit van “bijna alle opbrengsten die zij verdienden door de toe-eigening van het geld dat de werkgevers hen gaven om hun salarissen te betalen”.

Bij de operatie die op Spaans grondgebied werd uitgevoerd, waarbij de PJ altijd aanwezig was, werd “aanvullend bewijsmateriaal verzameld, namelijk een pistool van kaliber 9 mm”.

De directie van het Centrum voor Gerechtelijke Politie en de Guardia Civil van Logroño – La Rioja voerden deze operatie uit in overeenstemming met de Europese huiszoekings- en aanhoudingsbevelen, uitgevaardigd door de Dienst Onderzoek en Strafrechtelijke Actie van Castelo Branco, in samenwerking met EUROJUST.

Uit het onderzoek blijkt dat twee van de slachtoffers eind april in Portugal zijn ontvoerd en onder bedreiging en dwang met een vuurwapen zijn gedwongen om naar de plek te reizen waar ze later zijn gered.

De gearresteerden, die tussen de 22 en 54 jaar oud zijn, worden nu voorgeleid aan de Nationale Rechtbank in Madrid, met het oog op uitlevering aan het nationale grondgebied.

De gerechtelijke politie herinnert eraan dat “mensenhandel een georganiseerde misdaad is en een van de belangrijkste prioriteiten van EUROPOL”.