Apple Watch detecteert zwangerschap met 92% nauwkeurigheid in experiment

Jaren geleden, tijdens een vlucht van de Verenigde Staten naar Brazilië, maakte de 50-jarige advocate Blima Katz haar veiligheidsgordel vast en viel ze twaalf uur lang bewusteloos. "Toch sliep ik de hele nacht door toen ik thuiskwam. De volgende ochtend herinnerde ik me hoe slaperig ik was geweest tijdens mijn eerste zwangerschap. Ik dacht dat ik een zwangerschapstest zou doen," herinnert ze zich. Een ander symptoom dat Blima achterdochtig maakte, waren haar heftige emoties, waardoor ze om alles huilde, zelfs tijdens haar vakantie. "De test bevestigde inderdaad de zwangerschap vóórdat haar menstruatie uitbleef," zegt Blima, die nu moeder is van twee tienerdochters.

Het is mogelijk dat vrouwen in de nabije toekomst een extra bondgenoot krijgen bij het bepalen of ze zwanger zijn: hun smartwatch. Onlangs heeft Apple, in samenwerking met de University of Southern California, een model voor kunstmatige intelligentie ontwikkeld, het Wearable Behavior Model (WBM), dat gedragsgegevens van de Apple Watch gebruikt om gezondheidstoestanden te voorspellen. In totaal werd er ongeveer 2,5 miljard uur aan data gegenereerd door ongeveer 162.000 deelnemers (mannen en vrouwen) over een periode van vijf jaar (2019 tot 2025).

Door veranderingen in looptempo, slaapduur, hartslagschommelingen en het aantal stappen te meten, kon VBM vroege tekenen van diverse aandoeningen identificeren, van infecties tot hart- en vaatziekten en zelfs zwangerschap. In het geval van zwangerschap was de nauwkeurigheid 92%. Zou dit type technologie binnenkort medische protocollen of diagnoses kunnen beïnvloeden? Voor gynaecoloog en verloskundige Carol Dalboni, technisch directeur van Clínica Dedicali (RJ), is de kans groot. En voorzichtigheid is geboden.

" Een van de voordelen is, naar mijn mening, dat hoe eerder je begint met medische protocollen voor zwangerschap, zoals het nemen van vitamines, hoe beter. Dit geldt ook voor het verwijderen van teratogene stoffen (stoffen die de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden). Het komt bijvoorbeeld heel vaak voor dat vrouwen alcohol drinken of bepaalde medicijnen gebruiken omdat ze niet weten dat ze zwanger zijn", legt de specialist uit. Bij vrouwen met een onregelmatige cyclus kan het maanden duren voordat ze zich hiervan bewust worden en gedurende die tijd kunnen ze gewoonten blijven aanhouden die schadelijk zijn voor de gezondheid van zowel moeder als kind.

Aan de andere kant vreest Dalboni de juridische implicaties van dit soort applicaties met betrekking tot de gegevensbescherming van zwangere vrouwen. Een risico zou het delen van gegevens met derden kunnen zijn, van zorgverzekeraars tot werkgevers. "Wat als de applicatie gekoppeld is aan een computer bij het bedrijf waar de zwangere vrouw werkt, en het bedrijf toegang heeft tot haar gegevens?", vraagt hij zich af.

Een andere belangrijke discussie die het Apple-experiment opriep, was de vergelijking met traditionele zwangerschapstests. De meest gebruikte test vandaag de dag, volgens gynaecoloog en gynaecoloog Carol Dalboni, is de bèta-hCG-test, die de concentratie van het hormoon humaan choriongonadotrofine (hCG) in het bloed meet. Dit hormoon is een indicator voor zwangerschap en de hoeveelheid in het lichaam kan niet alleen een zwangerschap bevestigen, maar ook wijzen op bepaalde aandoeningen. "Als de concentratie te hoog is, bijvoorbeeld in strijd met de zwangerschapsduur, kan dit wijzen op een molazwangerschap (een aandoening waarbij abnormale groei van placentaweefsel optreedt)", legt de specialist uit.

Bovendien was de nauwkeurigheid van Apples experiment 92%, zoals hierboven vermeld, terwijl de bèta-hCG-test 99% was. "Om deze redenen geloof ik dat dit type technologie een aanvulling kan zijn op, maar geen vervanging voor, conventionele tests", concludeert hij.