Brown University sluit deal van $ 50 miljoen om druk van Trump-regering te beëindigen

Brown University is de derde Ivy League-campus die een akkoord heeft bereikt met de regering van de Amerikaanse president Donald Trump om de bevroren federale financiering weer op te heffen.

De overeenkomst, die woensdag werd aangekondigd, is het zoveelste voorbeeld van een Amerikaanse eliteschool die met de president onderhandelt en instemt met zijn eisen.

Als onderdeel van de deal zal Brown 50 miljoen dollar betalen, verspreid over 10 jaar, om de programma's voor de ontwikkeling van de beroepsbevolking in Rhode Island te verbeteren. Brown zal zich ook inzetten voor de ondersteuning van de lokale Joodse gemeenschap en het beperken van de erkenning van transgenderstudenten.

De overeenkomst komt te midden van een bredere campagne van de Trump-regering om federale fondsen voor elite-universiteiten in te trekken in een poging om de ‘woke’ ideologie een halt toe te roepen en antisemitisme te bestrijden.

Tegenstanders zeggen dat de maatregelen van de regering politiek gemotiveerd zijn en niet in overeenstemming met de werkelijkheid. Ze erkennen echter dat veel bestuurders het gevoel hebben dat ze weinig andere keus hebben dan zich neer te leggen bij de financiële druk.

Eerder deze maand sloten de Universiteit van Pennsylvania en Columbia University allebei een deal met Trump.

De Universiteit van Pennsylvania stemde ermee in Trumps standpunt over transgender atleten te respecteren, maar Columbia moest een schikking van 200 miljoen dollar betalen en bovendien voldoen aan verschillende eisen met betrekking tot toelating en aanname.

Zijn bestuur had fondsen stopgezet en een onderzoek ingesteld naar beide scholen, net zoals het dat ook bij Brown had gedaan.

In een verklaring zei Christina Paxson, voorzitter van Brown, dat de overeenkomst met haar school de academische onafhankelijkheid van haar school behoudt.

Ze benadrukte een clausule waarin staat dat de overheid het curriculum of de inhoud van academische toespraken op Brown niet kan voorschrijven.

"De hoogste prioriteit van de universiteit tijdens de gesprekken met de overheid was trouw blijven aan onze academische missie, onze kernwaarden en wie we zijn als gemeenschap op Brown", aldus Paxson in een verklaring.

Toch vertoont de overeenkomst veel overeenkomsten met de controversiële deal met Columbia University , waaronder maatregelen om vermeend antisemitisme aan te pakken na wijdverbreide protesten tegen de Israëlische oorlog in Gaza.

Voorstanders beschuldigen de regering van Trump ervan de demonstraties opzettelijk verkeerd te hebben voorgesteld om pro-Palestijnse stemmen het zwijgen op te leggen.

Volgens de voorwaarden van de nieuwe overeenkomst zal Brown ‘een bloeiende Joodse gemeenschap, onderzoek en onderwijs over Israël en een robuust programma in Joodse studies’ moeten ondersteunen.

Ook zal de instelling een onderzoek moeten uitvoeren om te zorgen voor een gastvrij klimaat op de campus, ook voor Joodse studenten en docenten.

Bovendien weerspiegelt de deal andere prioriteiten van Trump, waaronder zijn verzet tegen de opname van transgenders in campushuisvesting en sportteams die hun genderidentiteit weerspiegelen.

Op 20 januari gaf Trump een uitvoerend bevel uit waarin hij aangaf dat zijn regering slechts twee geslachten zou erkennen, mannelijk en vrouwelijk, en dat hij de transgenderidentiteit volledig zou afwijzen.

De president heeft ook geprobeerd diversiteitsinitiatieven de kop in te drukken, omdat ze volgens hem per definitie discriminerend zijn.

In de overeenkomst tussen zijn regering en Brown stemde de school ermee in om een schat aan gegevens te verstrekken over ras, cijfers en gestandaardiseerde testresultaten van studenten die zich aanmelden en worden toegelaten tot de universiteit voor een 'uitgebreide audit'.

De overeenkomst verbiedt Brown bovendien om gebruik te maken van ‘een proxy voor raciale bekentenissen’, zoals persoonlijke verklaringen of ‘diversiteitsverhalen’.

Brown ontweek echter wel een eis aan Columbia, namelijk dat er een onafhankelijke toezichthouder zou worden aangesteld om toe te zien op naleving van de deal.

In een verklaring zei minister van Onderwijs Linda McMahon dat de overeenkomst aantoont dat de regering-Trump "met succes de decennialange woke-overname van de hogeronderwijsinstellingen in ons land terugdraait".

Brown zal 50 miljoen dollar investeren in de ontwikkeling van de beroepsbevolking in zijn thuisstaat Rhode Island, maar het bestuur van Trump zal als onderdeel van de deal 50 miljoen dollar aan onbetaalde federale subsidiekosten terugbetalen .

Er werd verwacht dat de regering van Trump bijna 510 miljoen dollar aan subsidies en onderzoeksgelden van de school zou inhouden.

De president is nog steeds verwikkeld in een patstelling met Harvard University. Naar verluidt hebben de bestuurders deze week aangegeven dat ze bereid zijn om tot wel 500 miljoen dollar uit te geven om een akkoord te bereiken.