Doug Lebda, CEO en oprichter van LendingTree, overlijdt bij ATV-ongeluk

Doug Lebda, CEO en oprichter van LendingTree, is zondag omgekomen bij een ATV-ongeluk, zo bevestigde het bedrijf

NEW YORK -- NEW YORK (AP) — Doug Lebda, CEO en oprichter van LendingTree, is afgelopen weekend om het leven gekomen bij een ongeluk met een terreinwagen, zo meldde het online leenplatform maandag.

In een aankondiging van het bedrijf bevestigde LendingTree dat Lebda zondag onverwachts is overleden en dat de directie "diep bedroefd is om zijn overlijden" en haar medeleven betuigt aan de nabestaanden van de directeur.

"Doug was een visionair leider wiens tomeloze gedrevenheid, innovatie en passie de financiële dienstverlening hebben veranderd en het leven van miljoenen consumenten hebben beïnvloed", aldus de raad van bestuur van LendingTree in een verklaring. "Zijn passie zal ons blijven inspireren nu we samen verdergaan."

Scott Peyree, Chief Operating Officer en President van LendingTree, is per direct benoemd tot CEO. Ook Steve Ozonian, de onafhankelijke lead director, zal Lebda's rol als voorzitter van de raad van bestuur overnemen, aldus het bedrijf.

De aandelen van LendingTree, gevestigd in Charlotte, North Carolina, daalden maandagmiddag met ruim 2%.

Lebda richtte LendingTree op in 1996 – om "het zoeken naar een hypotheek te vereenvoudigen" nadat hij zelf gefrustreerd raakte bij het afsluiten van zijn eerste hypotheek, aldus de website van LendingTree. Het platform werd in 1998 landelijk gelanceerd en werd in 2000 een beursgenoteerd bedrijf. Later werd het overgenomen door internetconglomeraat IAC/InterActiveCorp, voordat het in 2008 weer zelfstandig verderging.

Tegenwoordig helpt LendingTree's centrale online marktplaats voor leningen gebruikers bij het vinden en vergelijken van leningen voor hypotheken, creditcards, verzekeringen en meer. LendingTree, Inc. is ook eigenaar van merken in de financiële sector, waaronder CompareCards en Value Penguin.

Naast zijn carrière van meerdere decennia bij LendingTree was Lebda in 2010 ook medeoprichter van Tykoon, een financieel dienstverleningsplatform voor kinderen en gezinnen. Daarvoor werkte hij als accountant en consultant bij PriceWaterhouseCoopers.

"Al mijn ideeën komen voort uit mijn eigen ervaringen en problemen", vertelde Lebda aan The Wall Street Journal in een interview in 2012.