London Knights to dwukrotni mistrzowie OHL

London Knights to dwukrotny mistrz Ontario Hockey League.

Kasper Halttunen zdobył dwie bramki, a London pokonało Oshawa Generals 5-2 w piątym meczu serii mistrzowskiej w czwartek, pomagając Knights zdobyć Puchar J. Rossa Robertsona i zapewnić sobie bilet na Memorial Cup.

„Wierzę, że dotrzemy do końca” – powiedział założyciel London Knights Fan Club, Sav Neth, po obejrzeniu finału w Canada Life Place.

Nath był tam ze swoim synem i powiedział, że kibice wnieśli najbardziej epicką energię, jaką kiedykolwiek widział na arenie. Był na każdym meczu mistrzowskim, który Knights wygrali na wyjeździe, ale powiedział, że jest wdzięczny za możliwość zobaczenia ich zwycięstwa u siebie.

„Marzyliśmy o tym od pierwszego dnia, a zrobienie tego dwa lata z rzędu to surrealistyczne uczucie. Jeszcze lepiej jest zrobić to na własnym lodzie” — powiedział kapitan Knights, Denver Barkey, który wrócił do składu po kontuzji w meczu 5. „To świetny sposób na ukoronowanie tego, co zbudowaliśmy tutaj w Londynie, a teraz jest jeszcze jedna rzecz do wygrania”.

Sam O'Reilly i Easton Cowan zdobyli po golu i zaliczyli asystę, a bramkę dla Londynu zdobył Landon Sim.

Sam Dickinson i Jacob Julien dołożyli po dwie asysty. Bramkarz Knights Austin Elliott obronił 32 z 34 strzałów.

Andrew Gibson i Beckett Sennecke odpowiedzieli za bramkarza Oshawa Generals Jacoba Ostera, który obronił 20 z 24 strzałów.

„Jesteśmy tutaj zżytą rodziną” – powiedział trener główny Knights Dale Hunter, który wygrał swój piąty Puchar J. Rossa Robertsona, dorównując Leightonowi „Hap” Emmsowi pod względem liczby zdobytych punktów. „Dzieci lubią grać, a trenowanie jest łatwe, gdy im się to podoba. To były naprawdę fajne dwa lata spędzone tutaj z tymi dzieciakami”.

Halttunen został mianowany MVP play-offów OHL po zdobyciu 15 goli — w tym dziewięciu w serii mistrzowskiej — i sześciu asystach w 17 meczach. 19-letni Fin został pierwszym importowanym zawodnikiem w historii ligi, który otrzymał to wyróżnienie.

Knights zdobyli swój szósty tytuł OHL, wygrywając również w 2024, 2016, 2013, 2012 i 2005 roku.

London dołącza do finalistów Quebec Maritimes Junior Hockey League, Moncton i Rimouski (tegorocznych gospodarzy), w Memorial Cup.

Mistrz Western Hockey League wciąż musi zostać ustalony, ponieważ Medicine Hat prowadzi ze Spokane 3-1 w finale. Knights przegrali 4-3 z Saginaw Spirit w zeszłorocznym finale Memorial Cup.

Poza akcją w meczu o mistrzostwo, Neth powiedział, że najważniejszym wydarzeniem było zobaczenie Denver Barkey'a mianowanego Humanitarystą Roku OHL. Działalność charytatywna Barkey'a pomogła dzieciom z obszaru Londynu z niepełnosprawnością intelektualną i społeczną zarejestrować się na hokej, jednocześnie dostarczając darowany sprzęt.

„Denver niesamowicie pomogło naszej społeczności stać się lepszą” – powiedział Neth.