Partnerstwo Western University z nastawionym na zysk rekruterem pokonuje ostatnią przeszkodę

Rada Gubernatorów Western University zagłosowała za nawiązaniem współpracy z australijską firmą w celu stworzenia nowego, prywatnie finansowanego programu rekrutacyjnego dla zagranicznych studentów pierwszego roku.

Zarząd zagłosował stosunkiem głosów 13 do 4, przy jednym wstrzymującym się, za nawiązaniem przez Western partnerstwa z Navitas w celu utworzenia prywatnej uczelni międzynarodowej, która będzie działać pod szyldem Western.

Decyzja ta jest równoznaczna z ratyfikacją znacznie bardziej wyrównanego głosowania w Senacie w sprawie zatwierdzenia partnerstwa.

Przedstawiając zarządowi swoją argumentację na rzecz partnerstwa, prorektor Florentine Strzelczyk powiedziała, że ​​nowy college jest potrzebny, aby zwiększyć nabór studentów zagranicznych, „którzy w przeciwnym razie nie znaleźliby drogi do Zachodu”.

Ponieważ studenci zagraniczni płacą dużo wyższe czesne, ich rekrutacja stała się priorytetem w czasach, gdy czesne za naukę w kraju jest ograniczone, a koszty operacyjne stale rosną.

Władze uniwersytetu poinformowały, że studenci nowej uczelni zazwyczaj nie kwalifikują się do bezpośredniego przyjęcia, w większości przypadków dlatego, że nie spełniają wymagań wstępnych wymaganych w ich kraju ojczystym.

Po zaliczeniu pierwszego roku studenci mogli rozpocząć regularne studia na drugim roku.

Strzelczyk przedstawił prognozy przychodów dla nowej uczelni, zakładające wzrost przychodów do 120 milionów dolarów do roku 2033-34.

„To nie zastąpi tego, co robimy. To by rozszerzyło i wzmocniło model edukacji publicznej” – powiedziała zarządowi.

Prezydent uniwersytetu Alan Shepard stwierdził, że inne uniwersytety poczyniły w ostatnich latach znaczne inwestycje w rekrutację międzynarodową, podczas gdy Western pozostał w tyle.

Uniwersytet stawia sobie za cel osiągnięcie 20-procentowego udziału studentów zagranicznych, ale obecnie wskaźnik ten wynosi zaledwie 7,5 procent.

„Nie chodzi tylko o pieniądze” – powiedział Shepard. „Jeśli chcesz być świetnym uniwersytetem, musisz przyciągać studentów z całego świata”.

Jane Toswell jest jedną z członkiń zarządu, które głosowały przeciwko partnerstwu z Navitas.

„Zmieniamy fundamentalną cechę uniwersytetu, zlecając nauczanie określonej grupie studentów na zewnątrz” – powiedziała. „Wokół tego panuje prawdziwe poczucie niepokoju i niezadowolenia”.

Projekt proponowanego partnerstwa zakłada jednak, że Western nadal będzie sprawować pełny nadzór nad zatrudnianiem pracowników, co będzie się odbywać zgodnie z obowiązującymi układami zbiorowymi pracy.

Toswell zapytał również, czy po wynegocjowaniu umowy z Navitas, członkowie zarządu będą mogli ją obejrzeć. Shepard powiedział, że może to być możliwe, ale prawdopodobnie musiałoby się to odbyć za zamkniętymi drzwiami.

Toswell wysunął wniosek, aby głosowanie odbyło się w formie głosowania imiennego, w którym każdy członek zarządu, jeden po drugim, miałby ustnie podać swój głos. Zarząd odrzucił ten pomysł.

Oprócz Toswella, przeciwko partnerstwu z Navitas głosowali członkowie zarządu Arzie Chant, Beth MacDougall-Shackleton i Joel Welch.

MacDougall-Shackleton jest wybraną przedstawicielką wydziału w zarządzie.

„Martwiłam się o reputację Western” – powiedziała, wyjaśniając swój głos. „Instytucje w Kanadzie, które nawiązały współpracę z Navitas, nie są tym, co uważalibyśmy za nasze instytucje partnerskie. To bardzo podzieliło kadrę i studentów na terenie kampusu”.

MacDougall-Shackleton powiedziała, że ​​głosowanie imienne nie powinno stanowić problemu.

„To jest otwarte posiedzenie zarządu, otwarte dla publiczności” – powiedziała. „Uważam, że głosowanie z protokołem byłoby właściwe. Oczywiście nie wstydzę się sposobu, w jaki głosowałam, i umieszczenia przy tym swojego nazwiska”.

Studenci wykorzystywani jako „dojne krowy”

David Heap, profesor i aktywista, obserwował dyskusję i głosowanie, które nastąpiło po niej. Przed spotkaniem trzymał znak, na którym było napisane: „Nie dla ryzyka, nie dla outsourcingu, nie dla Navitas”.

„To niegrzeczne wykorzystanie studentów zagranicznych jako dojnych krów dla uniwersytetu” — powiedział Heap. „Każdy ceni internacjonalizację, ale nie jest właściwe, aby robić to za pośrednictwem firmy private equity. Właściwe jest, aby robić to poprzez odpowiednie finansowanie edukacji międzynarodowej”.

Uniwersytet planuje rozpocząć rekrutację do nowej uczelni w roku akademickim 2026-27.