Rada obiecuje chronić mieszkańców wsi przed targami konnymi dla podróżnych - wydając 15 tys. funtów na płot

Przez stulecia setki podróżnych przejeżdżało przez wioskę Gargrave, położoną na południowym krańcu Yorkshire Dales, aby wziąć udział w historycznym, tygodniowym zgromadzeniu oddalonym o 70 mil.

Jednak w ostatnich latach mieszkańcy wsi odnotowali alarmujący wzrost przestępczości i zachowań antyspołecznych, w tym znajdowanie ludzkich odchodów w krzakach, dewastację drzew i ślady przypaleń na wiejskich terenach zielonych.

W zeszłym roku spokojną wioskę najechało ponad 60 samochodów ciężarowych i przyczep kempingowych ciągniętych przez konie, wiele z nich wyposażono w głośne generatory pracujące całą noc.

Mieszkańców wsi niepokoiły również spontaniczne wyścigi konne odbywające się w centrum wioski.

W odpowiedzi Rada Parafii Gargrave podjęła działania, ustanawiając nowe zasady i wdrażając środki mające na celu utrzymanie wioski „bezkonfliktową”, ponieważ spodziewanych jest przybycie nawet 200 podróżnych w ten długi weekend majowy.

Wokół trzech terenów zielonych wzniesiono drewniane ogrodzenie za 15 tys. funtów i ustawiono betonowe bloki, które mają odstraszyć turystów od rozbijania obozu w miejscach publicznych.

Nowe zasady rady stanowią, że przyczepy konne z nadwoziem typu bow top będą mogły odpocząć we wsi tylko przez jeden pełny dzień, po czym będą musiały ruszyć dalej. Policja będzie pełnić dyżur od 8 rano do północy.

Rada, we współpracy z organizacją Leeds GATE, zrzeszającą łączników podróżników i Cyganów, opracowała plany zarządzania napływem podróżników, które w pełni popiera.

Przewodniczący Rady i były żołnierz Greg Butt MBE zauważył: „W zeszłym roku zaobserwowaliśmy wykładniczy wzrost liczby podróżnych zatrzymujących się na lotnisku – więcej niż kiedykolwiek wcześniej.

„Niektórym mieszkańcom się to podobało, ale niektórzy ludzie, zwłaszcza starsi i mieszkający samotnie, odczuwali niepokój.

„Podróżni są mile widziani, ale musieliśmy ograniczyć liczbę gości do rozsądnego poziomu”.

Gargrave, często będące przystankiem dla podróżnych w drodze do Appleby, jest strategicznie położone jako ostatnia wioska przed 70-milową podróżą przez Yorkshire Dales drogą A65.

Tradycja sięga roku 1685, kiedy król Jakub II nadał przywilej organizowania tego wydarzenia.

Greg podkreślił kulturowe znaczenie wydarzenia, stwierdzając, że Cyganie przewijają się przez miasto od „setek lat” i że „warto je chronić”.

Greg ujawnił jednak, że w zeszłym roku zanotowali niespotykaną dotąd liczbę podróżnych, z których niektórzy zatrzymali się na okres nawet pięciu dni.

Szczególnie dotkniętym obszarem był trójkątny teren zielony o powierzchni 100 metrów kwadratowych w pobliżu South Street, położony na gęsto zaludnionym obszarze mieszkalnym.

Wyjaśnił: „Ludzie wyglądali przez okna i sypialnie, widzieli zaparkowane przyczepy kempingowe i nic im nie oszczędzono.

„Rada była zaskoczona tak dużą liczbą zgłoszeń – otrzymaliśmy wiele skarg”.

Dotknięte zostały także północne rejony High Green i okolice „Gotha Mill” na Middle Green.

Aby zapobiec chaosowi z lat ubiegłych, rada zainicjowała szeroko zakrojony plan działań na czerwiec 2024 r., który został szczegółowo opracowany na kilka miesięcy naprzód.

Rada przeprowadziła szerokie konsultacje społeczne w formie dwóch spotkań publicznych oraz specjalną sesję zawodową z udziałem mediatorów z Restorative Solutions, policji North Yorkshire, rady North Yorkshire i Leeds GATE, organizacji łącznikowej dla Cyganów i wędrowców.

Zaplanowano wdrożenie kompleksowej strategii, realizowanej wspólnie przez radę parafialną, radę North Yorkshire i lokalną policję, która będzie obecna we wsi od 23 maja do 2 czerwca w godzinach 8:00–24:00.

Aby ograniczyć strefy obozowe na terenie wioski do rozmiarów, które można opanować, rada podjęła próbę ograniczenia podróżnych do ich dawnego obozowiska przy Mill Lane.

W marcu 2025 r. wydano 15 000 funtów na wzniesienie stałych barier wokół wybranych lokalizacji, uzupełnionych o „tymczasowe” betonowe strefy buforowe w strategicznych punktach, od Church Lane do Middle Green.

Lokalny przedsiębiorca Greg zapewnia, że ​​pomimo przewidywalnych problemów, takich jak kradzieże sklepowe w Co-op w ubiegłym roku, handel będzie się rozwijał bez przeszkód, a drzwi sklepów, restauracji i barów będą otwarte.

Ponadto dostępne będą toalety publiczne, służące podróżnym mieszkającym w samym sercu wioski.

Greg z optymizmem stwierdził, że pierwsi podróżni przejeżdżający przez miasto wykazali się współpracą, jednocześnie potwierdzając: „Musimy po prostu odpowiednio wszystkim zarządzać i zaszczepić wśród mieszkańców pewność siebie.

„Grupa Leeds GATE jest wyrozumiała i zgodziła się, że osoby powodujące problemy zostaną ukarane na drodze prawnej”.

Media społecznościowe zawrzały, a mieszkańcy zaczęli dzielić się swoimi obawami na Facebooku.

Jeden z mieszkańców skomentował: „Nie ma problemu z odwiedzającymi, jeśli po wyjeździe sprzątają i nie powodują niespodziewanego wzrostu liczby kradzieży (oczywiście to całkowity przypadek).

„Nie ma znaczenia, kim oni są, każdy powinien szanować naszą wioskę i jej mieszkańców”.

Inny dodał swój punkt widzenia: „Podróżowali w tę przestrzeń na długo przed powstaniem tam domów.

„Po co okazywać takie uprzedzenia wobec ludzi, którzy historycznie podążali tą samą drogą do tego samego miejsca? Mieszkańcy powinni się przeprowadzić lub ich przyjąć”.

Odpowiadając na obawy, Karl Battersby, dyrektor ds. środowiska w North Yorkshire Council, oświadczył: „Co roku ściśle współpracujemy z radami parafialnymi i policją oraz wprowadzamy te środki, aby zapewnić, że Appleby Horse Fair będzie przebiegać sprawnie i zminimalizować zakłócenia dla lokalnej społeczności”.

Wyjaśnił dalej: „Współpracujemy z mieszkańcami i gośćmi, aby zapewnić dobre zarządzanie wydarzeniem, co obejmuje zapewnienie tymczasowych miejsc postoju, zwiększenie obecności policji i zajęcie się problemami zgłoszonymi przez społeczność”.

Leeds GATE zostało zaproszone do przedstawienia swoich uwag w tej sprawie.