Ogromne lotnisko UE warte 1 mld funtów, które z powodu chaosu zostało zamknięte po zaledwie 4 latach

Podczas gdy niektóre lotniska mają reputację najnowocześniejszych atrakcji , jedno zyskało złą sławę jako miasto widmo . Pomimo otrzymania ponad 1 mld funtów na budowę i rozwój, to hiszpańskie lotnisko od dziesięcioleci pozostaje nieużywane.

Ciudad Real Central Airport (CQM), znany również jako Don Quijote Airport, został otwarty w 2008 r. z oczekiwaniami, że stanie się głównym węzłem transportowym i odciąży lotnisko Madrid Barajas (MAD). Było to pierwsze prywatne lotnisko międzynarodowe w Hiszpanii i zostało zaprojektowane tak, aby przyjąć do 2,5 miliona pasażerów, będąc zaledwie 2,5 godziny od Madrytu.

Inwestycja uzyskała pełne poparcie Izby Handlowej Ciudad Real, ale uzyskanie niezbędnych pozwoleń okazało się trudne, a organy nadzorujące ochronę środowiska obawiały się, że pas startowy lotniska narusza teren chronionych ptaków.

Niestety opóźnienia w budowie lotniska Ciudad Real Central Airport spowodowały, że najpierw w pełni uruchomiony został Terminal 4 Barajas w Madrycie. W związku z tym zapotrzebowanie na alternatywne lotnisko zostało zmniejszone, a plany dotyczące szybkiego połączenia kolejowego z Madrytem oznaczały, że CQM było stosunkowo zbędne jeszcze przed jego otwarciem.

Mimo to otwarcie lotniska odbyło się i pierwszy lot z lotniska Ciudad odbył się 18 grudnia 2008 r. Lotnisko miało trudności z przyciągnięciem linii lotniczych i pasażerów – w krótkim czasie działalności obsłużyło podobno tylko 190 000 pasażerów.

CQM świadczyło usługi dla Air Berlin - zanim w 2017 r. złożyło wniosek o upadłość - oferując loty na Majorkę przez krótki okres. Do 2010 r. lotnisko obsługiwało tylko dwa loty dziennie, co było dalekie od głównego węzła lotniczego, jakim miało być.

Nawet Vueling, tania hiszpańska linia lotnicza, wycofała się z lotniska w październiku 2011 r., powołując się na niskie zyski. Reputacja lotniska została jeszcze bardziej nadszarpnięta, gdy lokalne media poinformowały, że handlarze narkotyków próbowali wykorzystać terminal cargo lotniska do przemytu kokainy z Ameryki Południowej i Afryki.

Po tym, jak Vueling zaprzestał działalności na lotnisku CQM, obsługiwał jedynie loty prywatne i czarterowe aż do zamknięcia 13 kwietnia 2012 r. W ciągu niecałych czterech lat lotnisko warte miliard funtów stało się opuszczonym , zapomnianym miastem .

Chociaż hiszpańskie lotnisko nigdy nie zostało ponownie otwarte dla publiczności, nie wyszło całkowicie z użytku. Miejsce to było wykorzystywane do kręcenia filmów i programów telewizyjnych, takich jak Top Gear . We wrześniu 2019 r. CQM zostało ponownie otwarte jako baza konserwacyjna i stało się świetnym zasobem podczas pandemii.

Na początku pandemii loty z Chin przewożące środki ochrony osobistej wykorzystywały lotnisko Ciudad Real Central Airport jako węzeł dystrybucyjny. Służyło ono również jako centrum magazynowania i konserwacji uziemionych samolotów. Jednak w połowie 2021 r. lotnisko zostało ponownie zamknięte, ponieważ podróże lotnicze wróciły do ​​normy. Niektóre samoloty pozostały jednak na płycie lotniska i są widoczne przez ogrodzenia lotniska.

Obecnie CQM zostało zmodyfikowane pod kątem logistyki lotniczej, parkowania samolotów i konserwacji. Piloci korzystają z lotniska również do szkoleń, a pas startowy o długości 13 500 stóp nadal należy do najdłuższych w Europie.