Jak stwierdzić, czy Twoja brązowa, chrupiąca plama na skórze to coś groźnego... i kiedy należy zadzwonić do lekarza - według najlepszej ekspertki od skóry AENONE HARPER-MACHIN

Ponieważ skóra jest największym organem ludzkiego ciała, nic dziwnego, że z nią może popsuć się cała masa rzeczy.

Są grudki i guzki, które mogą pojawić się znikąd, niezliczone kształty i kolory znamion, piegi, brodawki i plamy na skórze, które mogą stać się ciemniejsze lub suche i pokryte strupami.

Kluczem jest jednak wiedza, kiedy jest to coś, o co należy się martwić, a kiedy można bezpiecznie zostawić to w spokoju.

To nie zawsze jest proste. Skóra jest przytłaczająco złożona, z wieloma warstwami tworzącymi barierę ochronną przed takimi rzeczami jak zanieczyszczenia i promienie UV. Bariera zapobiega również utracie wilgoci.

Skóra ma również delikatną sieć naczyń krwionośnych, które pomagają dostarczać warstwom tlen i składniki odżywcze. Nic dziwnego, że podręczniki używane przez lekarzy do diagnozowania chorób skóry są tak duże jak encyklopedie.

Uważa się, że istnieje około 3000 chorób skóry – nie wszystkie nowotworowe. Niektóre są związane z ekspozycją na słońce lub normalnym starzeniem się; inne są powiązane z różnymi problemami zdrowotnymi.

Jako konsultant chirurg plastyczny od 20 lat, w mojej własnej klinice NHS , gdzie regularnie usuwam wszystkie rodzaje raka skóry, prawdopodobnie widziałem tylko ułamek z nich. Podczas gdy w mojej prywatnej klinice operowałem również wszelkiego rodzaju łagodne problemy skórne ze względów kosmetycznych, a także poważne nowotwory, takie jak czerniak.

I choć nie ma tu miejsca na omówienie wszystkich możliwych błędów, to z pewnością możemy omówić najczęstsze problemy, z którymi się spotkasz.

Oto mój kompletny przewodnik, który powinien pomóc Ci ustalić, co możesz zrobić z tymi problematycznymi problemami skórnymi, kiedy należy się martwić, a kiedy szukać pomocy lekarskiej.

Czasami chodzi po prostu o to, żeby uspokoić swój umysł, ale może to też uratować życie…

Większość brązowych plam na skórze nie jest powodem do zmartwień. Często są one związane z nadmiernym rozrostem keratyny – białka, które pomaga tworzyć zewnętrzną warstwę skóry i stale się regeneruje.

Nadmiar keratyny może powodować rogowacenie, w wyniku którego nadmiar zatyka pory i powoduje powstawanie grudek lub grubych, łuszczących się, suchych plam.

Istnieją różne odmiany tej choroby. Chociaż większość z nich jest powszechna, niektóre uważa się za stany przedrakowe i wymagają leczenia.

Te, o które nie musisz się martwić, to rogowacenie łojotokowe – łagodne narośla dotykające połowę mężczyzn i ponad jedną trzecią kobiet. Mają kolor od różowego do brązowego, a nawet prawie czarnego, mogą wyglądać jak woskowe i lekko wypukłe – ludzie często mówią, że wyglądają, jakby zostały przyklejone. Mogą rosnąć, ale są nieszkodliwe i nie wymagają leczenia (choć możesz usunąć je prywatnie, jeśli ich wygląd Ci przeszkadza).

Jeśli jednak są bardzo ciemne, należy je zbadać, aby wykluczyć czerniaka, najniebezpieczniejszy rodzaj raka skóry.

Inne ciemne plamy, które nie są problemem, to plamy wątrobowe lub plamy starcze – płaskie obszary ciemniejszej skóry przypominające duże piegi. Kiedyś uważano, że sygnalizują problemy z wątrobą, ale teraz wiemy, że są spowodowane uszkodzeniem słonecznym, które powoduje, że skóra produkuje dodatkową melaninę – pigment, który decyduje o kolorze skóry.

Bardziej niepokojące są rogowacenia słoneczne – nazywane również rogowaceniem słonecznym – suche, łuszczące się plamy, które w dotyku przypominają papier ścierny.

Około 10 procent chorych przekształca się w raka płaskonabłonkowego (SCC) – więcej na ten temat później.

Plamy te mają zazwyczaj 1–2,5 cm szerokości i pojawiają się na obszarach narażonych na działanie słońca, takich jak twarz, dłonie, ramiona, skóra głowy i nogi. Mogą być w kolorze Twojej skóry lub różowe, czerwone lub brązowe.

Jeśli jest jedna plama i jest bezbolesna, lekarz rodzinny może zasugerować odczekanie, aby zobaczyć, czy zniknie. Ale jeśli jest ich kilka lub jest bolesna, zostaniesz skierowany do dermatologa.

Opcje leczenia obejmują stosowanie przepisanych kremów, niewielki zabieg chirurgiczny w znieczuleniu miejscowym lub krioterapię mającą na celu zamrożenie zmian.

Jak w przypadku wszystkich problemów skórnych, można się chronić, stosując krem ​​z filtrem SPF co najmniej 30, zakrywając się kapeluszem i nosząc luźne ubrania, a także unikając słońca w godzinach 11:00–15:00.

Wbrew temu, co możesz myśleć, większością znamion nie ma się czym martwić – od dużych, guzowatych i nieestetycznych, owłosionych po małe, czerwone.

Prawie każdy rozwija się między 10. a 45. rokiem życia w dzieciństwie i okresie dojrzewania (choć niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do ich występowania) i są to po prostu narośla powstające, gdy melanocyty – komórki produkujące pigment skóry – rosną w skupiskach.

Mogą być brązowe, różowe, czarne, jasnobrązowe – nawet niebieskie – i być pomarszczone, gładkie, wypukłe lub płaskie. Pojawiają się wszędzie: na tułowiu, pod pachami, pod paznokciami, między palcami u stóp.

Większość nie wymaga uwagi, chyba że nie podoba Ci się ich wygląd (NHS nie usunie ich ze względów kosmetycznych, ale prywatne kliniki to zrobią). Niektórzy martwią się małymi czerwonymi pieprzykami, ale to po prostu naczyniaki wiśniowe – niegroźne skupiska naczyń krwionośnych, które zwykle pojawiają się po 30. roku życia. Normalne jest również, że pieprzyki zmieniają się lub bledną z czasem.

U niektórych kobiet dochodzi do ciemnienia lub powiększenia się powiek na skutek zmian hormonalnych zachodzących w okresie dojrzewania, w ciąży lub w okresie menopauzy.

Kiedy więc należy się martwić?

Największym problemem jest czerniak – rak skóry, który dotyka 16 700 osób rocznie w Wielkiej Brytanii i powoduje ponad 2300 zgonów.

Rodzaje czerniaków są różne, ale podstawową zasadą jest obserwowanie każdego znamienia, które zmieniło rozmiar, kształt, zarys, a także czy nie utworzył się na nim strup lub czy zaczęło krwawić.

I nie daj się zbyć, jeśli powiedzą ci, że jesteś „za młody”, żeby zachorować na czerniaka. Leczyłem kilkoro dzieci z czerniakiem – a na mojej liście operacji w zeszłym tygodniu były kobiety po trzydziestce, które wcześniej zostały uspokojone przez lekarzy rodzinnych.

Zwróć uwagę, jeśli masz jasną karnację, masz ponad 50 znamion lub korzystałeś z solarium. Osłabiony układ odpornościowy może również zwiększyć ryzyko.

Brodawki to niezwykle powszechne narośle wywoływane przez infekcję wirusową zwaną wirusem brodawczaka ludzkiego, HPV.

Są to guzki w kolorze skóry, okrągłe lub owalne, pojawiające się w różnych miejscach, najczęściej na dłoniach i stopach.

Wyglądają inaczej niż znamiona, często mają szorstką, kalafiorowatą powierzchnię i małe czarne kropki – są to zakrzepłe naczynia krwionośne.

Inne rodzaje obejmują brodawki płaskie – które są płaskie, żółte i mogą pojawiać się w skupiskach – lub brodawki mozaikowe, które rosną w grupach na spodzie stóp.

Brodawki na podeszwach stóp nazywane są kurzajkami, ale w zasadzie oznaczają to samo.

Dobra wiadomość: nie są szkodliwe. Podczas gdy niektóre szczepy HPV są powiązane z rakiem szyjki macicy lub głowy i szyi, szczep, który powoduje brodawki, jest inny.

Mogą swędzieć lub być krępujące, ale można je łatwo leczyć za pomocą środków dostępnych bez recepty. W aptekach dostępne są różne kremy, plastry i spraye, ale leczenie może potrwać kilka miesięcy. Lekarze rodzinni mogą je również zamrozić.

Wykwity skórne często mylone są z brodawkami lub znamionami.

Te miękkie, w kolorze skóry narośla pojawiają się zazwyczaj w miejscach fałd lub otarć skóry – pod pachami, wokół pośladków lub na szyi.

Jeśli zmiany krwawią, rosną lub stają się bolesne, należy zgłosić się do lekarza rodzinnego – ich usunięcie jest jednak uważane za zabieg kosmetyczny i nie jest oferowane w ramach NHS.

Choć zdajemy sobie sprawę, że znamiona mogą przekształcić się w nowotwory złośliwe, mniej oczywiste są inne, drobne problemy skórne, które mogą wskazywać na raka skóry innego niż czerniak.

Jeśli uporczywa plama nie znika w ciągu kilku tygodni i okresowo krwawi lub pokrywa się strupami, należy ją zbadać, ponieważ może to być rak podstawnokomórkowy (BCC).

Podobnie jest ze śladem w kształcie blizny, który swędzi.

Często lekceważymy te oznaki – obwiniając okulary, golenie lub ogrodnictwo – ponieważ są subtelne i powoli narastają. Ale w przeciwieństwie do trądziku lub drobnych urazów, nie goją się.

Uważa się, że rak podstawnokomórkowy powstaje w mieszkach włosowych. Szczególnie często występuje na nosie, gdzie panuje duże nasłonecznienie i występuje duże zagęszczenie mieszków włosowych.

Na szczęście można je leczyć. Możesz potrzebować jedynie łagodnego kremu chemioterapeutycznego, takiego jak Efudix, lub kremu wzmacniającego odporność. Operacja jest opcją, jeśli kremy zawiodą.

Podczas gdy BCC rośnie powoli, rak płaskonabłonkowy (SCC) nie rośnie.

Mogą one zaczynać się jako czerwone, łuszczące się plamy, ale mogą owrzodzieć, stać się grudkowate, bolesne i łzawiące. Mogą imitować cysty lub infekcje – widziałem pacjentów, którym podano kilka serii antybiotyków bez efektu.

Historycznie rzecz biorąc, SCC były pomijane w porównaniu do czerniaków – ale to musi się zmienić. Wraz z udoskonaleniem leczenia czerniaka, więcej moich pacjentów umiera teraz z powodu SCC niż czerniaka. Są coraz powszechniejsze, szczególnie wśród pokolenia „wyżu demograficznego”, które przyjęło tanie zagraniczne wakacje.

Przydatny trik: nałóż wazelinę na suche plamy – jeśli suchość ustąpi, prawdopodobnie jest łagodna. Ale jeśli utrzymuje się, jest bolesna lub się powiększa, naciskaj na lekarza rodzinnego, aby rozważył diagnozę SCC. W około 80 procentach przypadków można ją leczyć za pomocą kremów i operacji. Ale w pozostałych 20 procentach, jeśli nie zostanie wykryta wcześnie, leczenie może nie być już ratujące życie.

Powszechne choroby skóry, takie jak egzema czy łuszczyca, mogą być bolesne i szpecące, ale obecnie istnieją metody leczenia, które mogą przynieść ulgę – nie cierp więc w milczeniu.

Oba schorzenia dotykają milionów osób i mogą powodować zaczerwienienie, swędzenie, stan zapalny i suchość skóry. Jest to związane, w różny sposób, z nadmierną aktywnością układu odpornościowego.

Można je ze sobą mylić, ale łuszczyca obejmuje grubsze, łuszczące się plamy na skórze, podczas gdy wyprysk może wyglądać jak wysypka z guzkami, strupionymi plamami i czasami sączącą się wydzieliną. Dobra wiadomość jest taka, że ​​żadna z tych chorób skóry nie zwiększa prawdopodobieństwa zachorowania na raka.

W pierwszej kolejności emolienty i miejscowe kremy sterydowe mogą nawilżać skórę i zmniejszać suchość i stan zapalny. Można również stosować ekspozycję skóry na światło UV, znaną jako fototerapia.

Jednak w cięższych przypadkach dermatolodzy mogą przepisać tabletki lub zastrzyki, które pomagają osłabić odporność organizmu.

Kobiety w ciąży mogą być zaniepokojone brązowymi lub szarawymi plamami, które mogą pojawić się na ich skórze – często na twarzy.

Przeczytaj więcej

Ale to jest melasma, niegroźna przypadłość, która prawdopodobnie rozwija się częściowo z powodu zmian hormonalnych w czasie ciąży, ale także z powodu przyjmowania pigułek antykoncepcyjnych lub HRT. Stres również może być czynnikiem wyzwalającym.

Uważa się, że zmiany te powodują nadprodukcję melaniny przez komórki skóry, co zmienia kolor skóry w niektórych miejscach. Może to dotyczyć nawet 50 procent kobiet w ciąży – i może to być niepokojące.

Chociaż u niektórych może ustąpić kilka miesięcy po porodzie, nie ma na to lekarstwa. Należy stosować krem ​​z wysokim filtrem przeciwsłonecznym, aby zapobiec powstawaniu nowych plam, a zabiegi takie jak kremy rozjaśniające skórę, terapia laserowa, peelingi chemiczne i kwas traneksamowy – lek stosowany w celu kontrolowania obfitych miesiączek, który również blokuje produkcję melaniny – mogą łagodzić objawy.

Dr Harper-Machin jest rzeczniczką Brytyjskiego Stowarzyszenia Chirurgów Plastycznych i Rekonstrukcyjnych.

Odwiedź bapras.org.uk, aby uzyskać informacje dla pacjentów na temat łagodnych chorób skóry i raka skóry. Organizacja charytatywna Skcin (skcin.org) również ma informacje.