Podczas gdy Trump zaprzecza zmianom klimatycznym, co najmniej 170 szpitali stoi w obliczu poważnego ryzyka powodzi

W stolicy Wirginii Zachodniej, Charleston, gdzie około 50 000 ludzi mieszka w szerokiej, płaskiej dolinie rzecznej, silna burza może spowodować zalanie pięciu z sześciu miejskich szpitali naraz.

W największym szpitalu, nawet 1,5 metra wody mogło dotrzeć do izby przyjęć. W szpitalu dziecięcym poziom wody mógł się podnieść, odcinając wszystkie wyjścia. A w innym szpitalu w centrum miasta, ponad 3 metry wody mogły zalać budynek z trzech stron.

Oto niektóre ustalenia nowego dochodzenia KFF Health News , które zbadało ryzyko powodzi w szpitalach w całym kraju, wykorzystując dane dostarczone przez Fathom , firmę uważaną za lidera w dziedzinie symulacji powodzi. Dochodzenie zidentyfikowało 171 szpitali, liczących łącznie prawie 30 000 łóżek, od wybrzeża do wybrzeża, które są najbardziej narażone na poważne lub niebezpieczne powodzie.

Badanie wykazało zwiększone ryzyko powodzi w dużych ośrodkach urazowych, małych szpitalach wiejskich, szpitalach dziecięcych i placówkach opieki długoterminowej, w których leczeni są pacjenci starsi i niepełnosprawni. Podczas gdy powodzie przybrzeżne zagrażają wielu szpitalom w nisko położonych stanach, takich jak Floryda i Teksas, wiele szpitali śródlądowych jest narażonych na wylewanie rzek i strumieni, szczególnie w Appalachach. Nawet w skąpanych w słońcu miastach i suchych obszarach amerykańskiego Zachodu, burze mogą spowodować zalanie niektórych szpitali kilkumetrową warstwą wody, jak wynika z danych Fathom.

„Rzeczywistość jest taka, że ​​ryzyko powodzi jest wszechobecne. To najpowszechniejsze zagrożenie” – powiedział Oliver Wing, dyrektor naukowy w Fathom, który przeanalizował wyniki. „To, że nigdy nie doświadczyłeś ekstremalnych warunków, nie oznacza, że ​​nigdy ich nie doświadczysz”.

Śledztwo KFF Health News jest jednym z pierwszych, które analizuje ryzyko powodzi w szpitalach w całym kraju w dobie ocieplenia klimatu i nasilających się burz. Dochodzenie to ma miejsce w czasie, gdy administracja prezydenta Donalda Trumpa drastycznie ograniczyła działalność federalnych agencji prognozujących i reagujących na ekstremalne zjawiska pogodowe , zlikwidowała programy Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (Federal Emergency Management Agency) mające na celu ochronę szpitali i innych ważnych budynków oraz generalnie zignorowała zagrożenie zmianami klimatu, które prezydent niedawno nazwał „ największym oszustwem, jakie kiedykolwiek popełniono na świecie ”.

Nawet niewielka powódź może sparaliżować nieprzygotowany szpital, często poprzez przerwanie dopływu prądu, niezbędnego do zasilania sprzętu podtrzymującego życie, takiego jak respiratory i monitory pracy serca.

Charleston Area Medical Center, ośrodek opieki zdrowotnej zarządzający większością szpitali w Charleston, oświadczył, że jest świadomy ryzyka powodzi i podjął kroki przygotowawcze, takie jak zakup rozkładanego wału przeciwpowodziowego.

Wiele innych szpitali może nie być świadomych ryzyka powodzi. Spośród 171 szpitali o znacznym ryzyku powodzi, zidentyfikowanych przez KFF Health News, jedna trzecia znajduje się na obszarach poza strefami zagrożenia powodziowego wyznaczonymi przez FEMA.

„To bardzo niepokojące” – powiedział Caleb Dresser, który bada zmiany klimatyczne, jest lekarzem na oddziale ratunkowym i adiunktem na Uniwersytecie Harvarda. „Jeśli nie masz informacji, które pozwolą ci stwierdzić, że jesteś narażony na ryzyko, jak możesz ocenić ten problem?”