U większych gatunków występuje więcej przypadków raka

Badanie obaliło trwające od 45 lat przekonanie dotyczące występowania nowotworów w świecie zwierząt, wykazując, że większe gatunki, takie jak słonie i żyrafy, mają wyższą zapadalność na raka niż mniejsze, takie jak myszy czy żaby. Badania przeprowadzone przez ekspertów z Uniwersytetu w Reading , University College London (Wielka Brytania) i Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa (USA) objęły analizę danych dotyczących nowotworów u 263 gatunków płazów, ptaków, ssaków i gadów. Wyniki te podważają „paradoks” Peto , który sugerował, że nie ma związku pomiędzy rozmiarem zwierzęcia a ryzykiem zachorowania na raka.

Badanie opublikowane w czasopiśmie „ PNAS ” wykazało, że u większych zwierząt częściej występują nowotwory łagodne i złośliwe. Jednakże gatunki, które ewolucyjnie przystosowały się do szybkiego wzrostu, takie jak słonie, wykształciły naturalne mechanizmy obronne chroniące przed rakiem.

Na przykład ryzyko zachorowania na raka u słonia jest podobne do ryzyka u tygrysa, mimo że jest on o wiele większy . Naukowcy znaleźli również wyjątki, takie jak falista papuga, u której zapadalność na raka jest znacznie wyższa, niż można by się spodziewać po jej rozmiarach, oraz golca, u którego nowotwory występują niemal w ogóle.

Carlo Maley, dyrektor Arizona Cancer Evolution Center (USA), podkreśla związek między ewolucją wielkości ciała a obroną przed rakiem, choć sugeruje, że zwiększenie wielkości ciała może wymagać czasu, aby wykształciła się odpowiednia obrona. Zauważa również, że chociaż badanie sugeruje, że u większych zwierząt może występować więcej przypadków raka, związek ten nie jest tak silny, jak oczekiwano.

Frédéric Thomas i Antoine Dujon z CNRS twierdzą, że badanie oferuje wartościową analizę, choć przyznają, że wybory statystyczne i heterogeniczność danych mogą mieć wpływ na interpretację. Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy uważają, że badania nad związkiem pomiędzy masą ciała a rakiem są obiecujące, ale konieczne jest dalsze zbadanie leżących u jego podstaw mechanizmów molekularnych.

Podsumowując, chociaż badanie potwierdza związek między masą ciała a częstością występowania raka, konieczne są dalsze badania i analizy w celu potwierdzenia wyników i zrozumienia ewolucyjnych mechanizmów obronnych przed rakiem.