Ceny leków na otyłość spadają, ale zapewnienie stałych dostaw nadal stanowi wyzwanie

Ceny popularnych leków na otyłość Wegovy i Zepbound spadają, jednak stały dostęp do nich nadal jest utrudniony.

Leki nadal kosztują około 500 dolarów miesięcznie dla osób bez ubezpieczenia — poza zasięgiem wielu pacjentów. A nawet dla osób z ubezpieczeniem pokrycie kosztów pozostaje nierówne.

„Leki powinny być dostępne, pytanie brzmi, jaka będzie ich cena i czy ludzie będą w stanie je utrzymać” – powiedział Matt Maciejewski, profesor Duke University, który bada zasięg leczenia otyłości.

Lekarze twierdzą, że sytuacja zmusza ich do kreatywnego podejścia do leczenia pacjentów, ale mają nadzieję, że w przyszłości ceny spadną jeszcze bardziej.

Wegovy i Zepbound to część serii leków na otyłość, znanych jako agonisty receptora GLP-1, które cieszą się coraz większą popularnością.

Sprzedaż Zepbound w USA w pierwszym kwartale tego roku wyniosła 2,3 miliarda dolarów, co czyni ją jednym z najlepiej sprzedających się produktów farmaceutycznych firmy Eli Lilly.

Firma Novo Nordisk podaje, że Wegovy realizuje około 200 000 recept tygodniowo w USA, co daje jej sprzedaż na poziomie prawie 1,9 miliarda dolarów w pierwszym kwartale.

Konsultant ds. świadczeń socjalnych Mercer mówi, że coraz więcej firm zatrudniających 500 lub więcej pracowników rozszerza zakres ubezpieczenia od narkotyków wstrzykiwanych swoim pracownikom i członkom ich rodzin.

Firma Novo podaje, że 85% jej pacjentów objętych ubezpieczeniem w USA płaci miesięcznie 25 dolarów lub mniej.

Ponadto niektórzy pacjenci chorujący na cukrzycę mogą otrzymać refundację leków GLP-1 Ozempic i Mounjaro firm Novo i Lilly, które są zatwierdzone do leczenia tej choroby.

Jednak większość programów Medicaid finansowanych ze środków stanowych i federalnych nie obejmuje leków na otyłość, podobnie jak Medicare, federalny program przeznaczony głównie dla osób w wieku 65 lat i starszych.

Nawet plany obejmujące leki często pokrywają tylko część rachunku, narażając pacjentów na miesięczne wydatki sięgające setek dolarów – powiedziała dr Beverly Tchang.

Producenci leków oferują pomoc w pokryciu tych kosztów, ale ta pomoc może być ograniczona.

„Zakres ochrony nie jest tym samym, co dostęp” – powiedział Tchang, lekarz z Nowego Jorku, który jest płatnym doradcą firm Novo i Lilly.

Płatnicy rachunków, tacy jak pracodawcy, obawiają się leków, które wiele osób mogłoby bezterminowo zażywać.

Niektórzy duzi pracodawcy zrezygnowali z pokrycia kosztów leków. Menadżerowie świadczeń farmaceutycznych, czyli PBM, również zaczynają wybierać jedną markę zamiast drugiej, negocjując umowy z producentami leków.

Jedna z największych firm farmaceutycznych PBM w kraju, zarządzana przez CVS Health, 1 lipca usunęła Zepbound ze swojego krajowego wykazu leków refundowanych na rzecz Wegovy.

Zmusiło to Tchang do opracowania innego planu leczenia dla kilku pacjentów, z których wielu przyjmowało Zepbound, ponieważ łagodził u nich nudności.

Gabinet dr Courtney Younglove wysyła potencjalnym pacjentom link do filmu, który pokazuje im, jak sprawdzić na stronie internetowej swojego ubezpieczyciela, czy pokrywa on koszty leków, przed wizytą.

„Wtedy niektórzy po prostu odwołują wizytę, bo nie mają ubezpieczenia” – powiedział lekarz z Overland Park w stanie Kansas.

Apteki recepturowe i inne podmioty mogły produkować tańsze kopie leków Wegovy i Zepbound, gdy brakowało leków. Jednak amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków ustaliła na początku tego roku , że niedobór się skończył.

Powinno to położyć kres wersjom złożonym, ale istnieje wyjątek: pewne rodzaje wytwarzania leków złożonych są dozwolone, gdy lek jest dostosowywany do potrzeb pacjenta.

Firma opieki zdrowotnej Hims & Hers Health oferuje złożone dawki semaglutydu, leku, który stoi za Wegovy, które dostosowują poziomy dawek, aby pomóc pacjentom radzić sobie ze skutkami ubocznymi. Hims twierdzi, że te plany zaczynają się od 165 USD miesięcznie przez 12 miesięcy, a klienci płacą z góry.

To kwestia sporna. Eli Lilly pozwał apteki i firmy telemedyczne, próbując powstrzymać je przed sprzedażą złożonych wersji swoich produktów.

Novo niedawno zakończyło krótkotrwałą współpracę z Hims w celu sprzedaży Wegovy, ponieważ firma telemedyczna kontynuowała produkcję leków złożonych. Novo twierdzi, że wersje złożone jego leku narażają bezpieczeństwo pacjentów, ponieważ składniki są wytwarzane przez zagranicznych dostawców, którzy nie są monitorowani przez amerykańskie organy regulacyjne.

Hims twierdzi, że sprawdza wszystkie składniki, aby upewnić się, że spełniają amerykańskie standardy jakości i bezpieczeństwa. Korzysta również z zewnętrznego laboratorium, aby zweryfikować, czy moc leku jest dokładnie oznaczona na etykiecie.

Obie firmy farmaceutyczne sprzedają większość swoich dawek osobom nieubezpieczonym za około 500 dolarów miesięcznie, czyli o kilkaset dolarów mniej niż pierwotne ceny.

Mimo wszystko wydatek ten pochłonąłby około 14% średniego rocznego dochodu na osobę w USA, który wynosi około 43 000 dolarów.

Istnieją pewne czynniki, które mogą z czasem obniżyć ceny. Obie firmy opracowują wersje swoich leków w tabletkach. Mogą one trafić na rynek w ciągu najbliższego roku lub dwóch, co może obniżyć ceny starszych dawek wstrzykiwanych.

Younglove powiedziała, że ​​niektórzy jej pacjenci oszczędzają nawet 15%, zamawiając dawki z apteki w Kanadzie. Kiedyś dostawali je z izraelskiej apteki, dopóki Kanadyjczycy nie obniżyli cen.

Jej zdaniem tego typu konkurencja, a także wprowadzenie na rynek wersji tabletkowych, wywrą presję na ceny w USA.

„Myślę, że wojny cenowe to obniżą” – powiedziała. „Myślę, że jesteśmy na wczesnym etapie. Mam nadzieję”.

___

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Howard Hughes Medical Institute's Science and Educational Media Group. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą treść.