Zagraniczni rezydenci medyczni zajmują kluczowe stanowiska, ale napotykają problemy z wizami

W niektórych szpitalach w USA brakuje niezbędnego personelu, ponieważ lekarze zagraniczni, którzy mieli rozpocząć szkolenie w tym tygodniu, musieli się liczyć z opóźnieniami z powodu ograniczeń w podróżowaniu i wizach wprowadzonych przez administrację Trumpa.

Nie jest jasne, ilu dokładnie lekarzy rezydentów nie mogło rozpocząć swoich obowiązków, ale sześciu lekarzy rezydentów, z którymi przeprowadziła wywiad agencja Associated Press, twierdzi, że przeszli oni lata szkoleń i pracy, a na mecie zatrzymano ich najprawdopodobniej z powodu jakiegoś etapu procedury.

„Nie chcę się poddawać” – powiedziała stała rezydentka Kanady, która została dopasowana do University of Pittsburgh Medical Center Harrisburg, ale odmówiono jej wizy, ponieważ jest obywatelką Afganistanu. Poprosiła o zachowanie anonimowości z obawy przed odwetem. „Ale sytuacja wydaje się również tak beznadziejna”.

Początkowo społeczność medyczna obawiała się, że setki stanowisk — wiele w szpitalach w biednych lub wiejskich obszarach USA — może zostać dotkniętych. Wstrzymanie rozmów kwalifikacyjnych w sprawie wiz J-1 na zatwierdzone programy związane z pracą lub nauką zostało zniesione w połowie czerwca.

Krajowa organizacja non-profit, która ułatwia proces dopasowywania kandydatów na rezydenturę, poinformowała, że ​​sytuacja wizowa ulega rozwiązaniu, jednak miną tygodnie, zanim będziemy w stanie stwierdzić na pewno, ilu lekarzy rezydentów straciło szansę na rozpoczęcie kariery, ponieważ otrzymali wizę zbyt późno lub zostali zablokowani przez zakaz podróżowania do 12 krajów wprowadzony przez prezydenta Donalda Trumpa – twierdzą osoby koordynujące szkolenie rezydentów.

Czterech zagranicznych lekarzy rezydentów powiedziało agencji AP, że ambasady USA zwlekały z otwieraniem terminów na rozmowy kwalifikacyjne, a niektóre w ogóle ich nie otworzyły.

„Tracisz czas, który mógłbyś wykorzystać na leczenie pacjentów” – powiedział jeden z mieszkańców Pakistanu, który zgłosił się do programu medycyny wewnętrznej w Massachusetts i poprosił o zachowanie anonimowości z obawy przed represjami.

Według Association of American Medical Colleges, Stany Zjednoczone mają się zmagać z niedoborem lekarzy w ciągu najbliższych 11 lat, a zagraniczni lekarze rezydenci wypełniają krytyczne luki w systemie opieki zdrowotnej . Ponad 6600 zagranicznych lekarzy rezydentów zostało dopasowanych do programów w USA w 2025 r. — najwięcej w historii — a kolejne 300 zostało obsadzonych po zakończeniu procesu dopasowania.

Nie wszystkich mieszkańców dotknęły problemy z wizami lub zakaz podróży dla obywateli państw takich jak Afganistan, Haiti i Sudan.

Jak powiedziała Donna Lamb, prezes National Resident Matching Program, zagraniczni absolwenci studiów medycznych często podejmują pracę w miejscach, do których nie docierają stażyści ze Stanów Zjednoczonych.

„Nie chodzi tylko o to, że przyjeżdżają i chcą pracować w dużych, efektownych ośrodkach na wybrzeżu” – powiedział Lamb. „Oni naprawdę zapewniają opiekę zdrowotną dla całej Ameryki”.

Zagraniczni rezydenci medyczni pracują w specjalnościach, do których kandydaci z USA nie są tak chętni aplikować. Na przykład kandydaci zagraniczni stanowią prawie 40% rezydentów medycyny wewnętrznej, która specjalizuje się w zapobieganiu i leczeniu chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca i choroby serca.

„Rezydenci są kręgosłupem całego szpitala” – powiedział dr Zaid Alrashid z Brookdale University Hospital and Medical Center w Nowym Jorku, gdzie są rezydenci medyczni z niemal każdego kontynentu. Większość otrzymała wizy przed wstrzymaniem, ale kilku utknęło w opóźnieniach.

Dwóm mieszkańcom Indii, którzy prosili o zachowanie anonimowości, nie udało się umówić na wizytę w żadnej z ambasad USA w tym kraju, mimo zniesienia wstrzymania wydawania wiz J-1.

Inna mieszkanka Egiptu właśnie załatwiła sobie wizę na połowę sierpnia, ale obawia się, że jej program może nie być skłonny na nią czekać. Zapłaciła już kaucję za mieszkanie w Teksasie, w którym będzie mieszkać podczas swojego pobytu.

„Nie wiem, kiedy ta sytuacja się rozwiąże” – powiedziała mieszkanka, która chciała zachować anonimowość, dodając, że nie jadła i nie spała dobrze.

W Kalifornii liderzy dwóch programów kształcenia podyplomowego lekarzy powiedzieli, że mają niewielką liczbę rezydentów uwikłanych w opóźnienia wizowe J-1. Obaj mówili pod warunkiem zachowania anonimowości z powodu obaw o lekarzy, którzy wciąż starają się o wizy.

Lider rezydentury w jednym dużym systemie opieki zdrowotnej powiedział, że dwóch lekarzy w programie dla 150 rezydentów ma opóźnienie, dodając, że mogą rozpocząć pracę później lub przełożyć ją na przyszły rok. 135-osobowy program w kalifornijskim systemie opieki zdrowotnej poinformował AP, że jeden rezydent jeszcze nie przybył, chociaż w końcu został zaplanowany na rozmowę kwalifikacyjną w sprawie wizy.

„Nie odetchniemy z ulgą, dopóki nie znajdzie się w naszym szpitalu” – powiedział drugi przywódca.

Do środy program dopasowywania Lamb otrzymał mniej niż 20 próśb o odroczenie lub anulowanie umów o pobyt.

Wielu zagranicznych lekarzy rezydentów obawia się utraty miejsc w przypadku odroczenia terminu i może nadal próbować dostać się do Stanów Zjednoczonych i rozpocząć staże z opóźnieniem, powiedział dr Sabesan Karuppiah, były członek Rady Zarządzającej Międzynarodowymi Absolwentami Lekarskimi Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego i były dyrektor dużego programu rezydentur.

Jak powiedziała Kimberly Pierce Burke, dyrektor wykonawczy Alliance of Independent Academic Medical Centers, niektóre szpitale mogą mieć na tym etapie trudności z zastąpieniem nieudanych rezydentów, co spowoduje, że mniej osób będzie musiało opiekować się tą samą liczbą pacjentów.

Jak powiedział Karuppiah, zagraniczni stażyści medyczni, którym udało się dostać do USA, nadal są zdenerwowani swoją sytuacją.

„Mogę powiedzieć, że na ulicy mówi się: 'Nie opuszczaj kraju'” – powiedział, dodając, że ludzie tracą ważne wydarzenia, widzą chorych rodziców, a nawet biorą ślub. „Wszyscy boją się po prostu wyjechać, nie wiedząc, co się wydarzy”.

—-

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Howard Hughes Medical Institute's Department of Science Education i Robert Wood Johnson Foundation. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą treść.